но могу сказать, что она питается сбалансированно и здорово…
– Я не это имею в…
– …Булочки… булочки были заколдованы, – раздался тихий голосок.
Нора приподнялась и посмотрела на них сонными глазами. Она попыталась сесть, но обнаружила, что ее руки связаны.
– Ах да, веревки, – сообразила Гала, помогая ей сесть. – Секунду.
Она полезла в карман и вытащила ржавый гвоздь, которым начала разрезать бечевку на запястьях Норы. Та наблюдала за работой Галы через плечо, пытаясь скрыть волнение.
– Итак, сколько съела моя сестра?
– Я не знаю… Я не видела, чтобы она вообще ела, значит, это было после того, как я потеряла сознание, – ответила Нора. В этот момент Гала закончила с последней прядью веревки. – Спасибо…
– Значит, выпечка была отравлена? – переспросила Хана, когда сестра Луны освободила ее от оков. – Нас похитила твоя бабушка?
Нормальному человеку показалось бы неразумным выдвигать подобные обвинения незнакомцу, возившемуся с острым гвоздем за его спиной. Но опять же, Хана не была «нормальным человеком».
– Это не вина Селены, – сказала Нора. – Она стала кошмаром.
– Эй, ты только что оскорбила мою бабушку?
– Нет! Нет, нет, нет, прости! Так мы называем тех, кто трансформировался после Цветной Луны…
– Что?!
Конечно. Гала ничего не знала о случившемся! Должно быть, она застряла здесь с прошлой ночи. Радуясь освободившимся запястьям, Хана хрустнула пальцами и принялась рассказывать.
– Однажды, за три дня до бала Цветной Луны, пять девушек: принцесса, невероятная актриса, швея, кондитер и… девушка-тайна…
Гале, похоже, не нравилось превосходное повествование Ханы, и она часто прерывала ее, требуя поскорей уже перейти к сути дела. Но Хану никогда не пугала несговорчивая публика. Она не прекратила свою декламацию ни тогда, когда ребенок бросил в нее помидор, ни когда взвод солдат попытался арестовать их с дедушкой на одном из пляжей Мистиклэнда, потому что «выступать на похоронах незаконно, сеньорита».
Итак, к большому раздражению Галы, Хана дошла до конца своего рассказа, не потеряв ни грамма пафоса.
– Кто вы такие и что вы делаете с моей любимой сестрой? – незнакомка повторила вопрос. Ее коса напоминала толстый золотой колос пшеницы, падающий на плечо. И тогда талантливая актриса Хана ответи…
– Да, да, я уже знаю эту часть, – оборвала ее Гала. – А что насчет спящих… это произошло по всему королевству?
– Мы думаем, да, – сказала Нора.
– Но это совершенно бессмысленно… Мы все заснули, но почему только некоторые превратились в кошмаров? – от волнения Гала грызла ноготь на большом пальце, устремив взгляд вглубь комнаты, словно надеясь обнаружить там ключ к разгадке. – М-м-м, итак… Все кошмары, которые нападали на вас, обладали магией, да?
– Да, так и было… – прошептала Нора. – Ты думаешь, Проклятие действует только на тех, у кого есть дар?
– Ну, у меня его нет, и со мной все в порядке, как и с твоим дедушкой, судя по тому, что ты мне рассказала, – Гала обратилась к Хане. – Хотя, возможно, это очень поспешный вывод…
– У нас пятерых есть магия, но мы не стали кошмарами, – с гордостью заявила Хана.
– Да, знаю, что-то здесь не складывается… Вы вчера даже не заснули, как все остальные, – расстроенно заметила Гала и пробормотала: – Этому должно быть какое-то объяснение… Но здесь мы его точно не найдем. Потому что, предполагаю, ваши чары не смогут вытащить нас отсюда, верно?
Она оглядела комнату, и Хана последовала ее примеру. Единственное, что там было, это странный механизм, соединенный с гигантской балкой высотой до потолка, несколько десятков мешков и куча спящих детей. Как объяснила им Гала, их привлекли волшебные булочки, которые Селена испекла накануне вечером. Вероятно, они съели гораздо больше, чем она, и поэтому еще не проснулись.
– Я пыталась сложить мешки с мукой друг на друга, чтобы вылезти в окно, но оно слишком высоко.
Хана цокнула языком.
– Если бы я заключила сделку с Аугуро и он дал мне крылья, я могла бы долететь туда и освободить нас всех. В любом случае… – она потерла руки. – Нам придется найти другое решение.
– Почему ты не согласилась? – спросила Нора.
– Потому что Аугуро – мошенник. Я умею распознавать мошенников, потому что лучшая мошенница во всем Мистиклэнде – это я!
– Но… получить крылья – твоя мечта, да? Наверняка от такого предложения сложно отказаться…
– Ну, оно прозвучало заманчиво, – призналась Хана. – Но, как бы мне ни хотелось крылышек, мне нравится моя жизнь сейчас! – она улыбнулась, обводя взглядом комнату, полную спящих детей, а также Луну, дремлющую на коленях у нахмуренной сестры. – И Аугуро попросил бы у меня кусочек этой жизни в обмен на мое желание. Я бы не стала ничем жертвовать, чтобы стать другим человеком. В этой жизни не нужно меняться, нужно просто совершенствоваться! Дедушка всегда это говорит. А еще – что никогда не нужно делать ставки, играя в шашки с говорящей ящерицей-лягушкой… Я встречала говорящих ящериц, но…
Нора уставилась на Хану, будто та сказала самую странную вещь, которую принцесса когда-либо слышала. И вдруг Хана поняла, что Норе грустно – она не знала почему, но все равно тепло улыбнулась. На всякий случай.
– Это была очень красивая речь и все такое, но сейчас крылья бы нам действительно не помешали. С ними мы бы могли сразиться с бабушкой. Я уже попыталась, когда она вас сюда принесла, но она одним взмахом крыльев отбросила меня к стене, – сказала Гала, рассеянно касаясь своего плеча.
И вдруг дверь комнаты задрожала.
Гала встала между девушками и входом. Огромные массивные деревянные ворота с грохотом рухнули, и облако белесой пыли окутало фигуру, появившуюся в дверном проеме.
Хотя нет, не фигуру – фигуры.
Их было трое. В центре – Эрин (она все еще не опустила ногу, согнутую в колене, после мощного удара в дверь) в сопровождении Ирис и Селены, расположившимся по обе стороны от нее. Принцесса держала бабушку Луны за руку, а та недовольно рычала и хлопала крыльями.
– Отряд спасателей прибыл!.. Во имя Мечтательницы! Это дети?
Хана бросилась в объятия Ирис, которая, как и Эрин, с ужасом осматривала комнату. Она быстро объяснила, что произошло, а Нора дополнила ее речь парой важных комментариев, например: «у нас все в порядке» или «дети просто спят». Она также представила спутниц Гале, и та поприветствовала их кивком и нахмурилась, глядя на разъяренную бабушку.
– Как вы нас нашли?
– Я вышла прогуляться, и Ирис, которая всегда за мной повторяет, отправилась следом, – сказала Эрин. – Когда мы вернулись в пекарню, мы обнаружили несколько детей, потерявших сознание или спящих. Их пальцы были выпачканы крошками от безе, а рядом валялся пустой поднос.
– Селены нигде не было, и вас тоже…
– Мы пошли вас искать и увидели, как Селена тащит мешок к мельнице. Она зарычала на нас, как обычно рычат кошмары, так что мне пришлось умерить ее пыл, изящно и элегантно, как я умею. Мы освободили похищенных детей и…
