исконного врага, что сидит в Хайгардене? И неужто ты, отец, - вновь обратилась Арианна к бледному отцу, чей нездоровый цвет лица был в первую очередь вызван болезнью. – Готов забыть обо всём случившемся ради призрачной возможности получить исцеление от своего недуга? Разве так поступают принцы и принцессы Солнечного копья? Поступаются принципами ради сиюминутных выгод? – уже даже не стеснялась в выражениях принцесса Дорна, бросая вызов своему отцу.
- Довольно, Арианна. Войной вернуть ни Оберина, ни Эйгона мы уже не сможем. Как и не сможем упустить такую возможность. – с тяжким вздохом ответил на дерзкие вопросы дочери Доран. – Ты права, что у Дорна есть свои принципы, но также у королевства есть и свои нужды. Нужды не только наши, но и народа. А потому я склонен принять протянутую Простором руку. В любом случае это выгодно в первую очередь именно нам, а не кому-то другому. И моё решение окончательное. – стукнул по столу Мартелл, вызывая откровенную враждебность у всех недовольных этим решением девушек. К сожалению, Дорану так и не удалось воззвать к голосу разума женской половины совета, а потому для него не стало удивлением их последующая реакция.
- Ты просто трус, дядя. – высказалась за своих сестёр Обара. – Лучше бы отец, а не ты стал принцем Дорна. Он бы никогда не пошёл на нечто подобное ради личной выгоды. – девушка, как всегда, была прямолинейна и уже не скрывала своего презрения к больному главе дома. Её не беспокоили ни присутствие лорда Айронвуда, ни возможные последствия от этих слов. – Идёмте, сёстры, более нам здесь делать нечего. – засобиралась на выход старшая из Сэндов, но путь ей и остальным Песчаным Змейкам перегородил телохранитель принца норвосиец Арео Хотах.
- Пусть идут. – отозвал телохранителя Доран, не давая свершится конфликту. – И Арианна, - позвал он дочь, которая направилась вслед за кузинами. – Будь благоразумней. – дал последнее напутствие перед уходом наследницы глава Мартеллов, но та лишь демонстративно проигнорировала своего отца, скрывшись за проёмом двери, оставляя мужчин практически наедине друг с другом.
- Боюсь, нас ждут проблемы, принц. – отметил подобный поворот событий лорд Айронвуд нисколько не изменившись в лице. С наставником, как и с решением отца Квентин был согласен, а потому поддержал последнее высказывание молчаливым кивком.
- Да, поэтому я хочу, чтобы ты присмотрел за ними, Арео. Очень тщательно присмотрел. – вновь обратился к телохранителю Доран, получая от него хмурое согласие.
Глава 80. Посвящение
2 г. от В. А.
Город Коронации.
Перед королевской резиденцией сейчас было не протолкнуться. Тысячи человек со всех окрестностей бывшей столицы Семи Королевств собрались здесь, дабы наблюдать посвящение новых членов королевской гвардии. Быть может людям и будет когда-нибудь достаточно хлеба, но зрелищ никогда. Кордон из андальских воинов удерживал толпу на приличном расстоянии, но нет-нет да находились смельчаки, что желали взглянуть на величественное действие поближе. Десять рядов по сотне человек преклонили свои колени перед гордой фигурой славного короля, ожидая начала церемонии. Первые два ряда полностью состояли из новичков, когда последующие принадлежали уже состоявшимся ветеранам.
Связано это было в первую очередь с тем, что старожилы ордена Белой Длани также имели полное право на проведение данной церемонии. В конце концов в своё время они так и не получили заслуженных почестей, а потому Эдмунд решил воздать своим верным воинам и защитникам по заслугам. Главным для него сейчас было заложить традицию, что, как он надеялся, пролетит сквозь века. Верховный септон был прав в их разговоре, когда опирался на репутацию Белых Плащей, но лишь в том смысле, что у бывших гвардейцев Железного трона имелась за плечами солидная история, всем знакомый стиль и громкий привлекающий взгляд церемониал. Исходя из этого Гарденер решил реорганизовать подход к своей гвардии, что являлась лицом королевского статуса.
Теперь рыцари носили строго унифицированные доспехи, подобно Сынам Воина, чей стиль был нагло скопирован с мейнстримового земного крестоносца. Уличить короля в слепом копировании было невозможно, ведь в этом мире не существовало аналога ни одного из именитых крестоносных орденов. Сыны Воина и Четные Бедняки, честно говоря, были лишь слабой пародией на тех же Тамплиеров или Госпитальеров одной из самых мятежных исторических эпох Европы. Его же гвардейцы имели не столь высокую численность, но на голову превосходили все прочие воинские объединения, а потому были достойны самого лучшего к себе отношения и вооружения.
Тщательно обдумав главные проблемы своего личного ордена, вскрывшиеся в ходе нескольких военных кампаний, Гарденер пришёл к однозначному выводу о том, какие необходимые улучшения требовались его защитникам. Для решения поставленных задач в город Коронации были вызваны лучшие специалисты кузнечного и кожевенного ремесла со всех окрестных земель и притом в кратчайшие сроки. На оплату король не поскупился, но при этом благодаря своему положению и приближающейся войне он смог закупить необходимые материалы по самой бросовой цене. Всё же иногда стоило немного воспользоваться полученной им властью, дабы достичь наилучшего результата. В любом случае работа мастеров была полностью выполнена к установленному сроку. Пускай рынок продажи оружия и брони в королевстве на некоторое время значительно встал, но вооружение королевских войск в данный момент было первоочерёдной задачей.
Отныне броня воинов была как никогда тяжела и громоздка, но сделано это было не спроста. Главной проблемой, которую вывел для себя Эдмунд, была неспособность его защитников вовремя воспользоваться предоставленными им запасами святой воды. Т.к. они постоянно находились рядом с ним в авангарде сражения, то скорость им по большей части была не к чему, а вот защита и выживаемость напротив жизненно необходимы. Постоянные тренировки под началом Корбрея давали о себе знать, так что на данный момент перед жителями и гостящими лордами бывшей столицы предстала тысяча мини-копий самого Грегора Клигана, Скачущей Горы, настолько громоздкими со стороны казались, украшенные не крестами, но семиконечными звёздами, доспехи.
Для церемонии также были пошиты красочные изумрудные плащи, что отлично контрастировали с серебряным отливом основных элементов доспехов, а ко всему прочему на каждом плаще было вышито личное имя, дабы подчеркнуть индивидуальность преданных воинов. Однако не все плащи были однородными, ибо, как и в каждой организации в его гвардии имелась своя внутренняя иерархия, и между тем стороннее
