в темноте было не просто, но я не могла позволить пророкам себя обнаружить.
Вдалеке замаячил частокол. К главным воротам идти я не рискнула, поэтому направилась к лазу, который обнаружила еще при жизни.
– Да-а-а, местечко атмосферное, – протянул женский голос совсем рядом.
Я замерла, увидев два силуэта, окутанные зеленоватым светом. Хватило секунды, что принять единственное верное решение – бежать. В несколько шагов я добралась до высокого надгробия, которое должно было меня скрыть от глаз незнакомцев.
– Там кто-то есть. – Голос мне показался знакомым.
Оставаться здесь опасно. Я покинула укрытие и бросилась в глубь кладбища. На мгновение поддалась внутреннему порыву и замерла, столкнувшись взглядом с девушкой. Она была слишком далеко, чтобы я могла разглядеть ее. Тем не менее, мазнувший по моему лицу взгляд, показался знакомым. Я всмотрелась в темноту, силясь хоть что-то увидеть.
Внезапно голову пронзила острая вспышка боли, а следом пришло резкое осознание:
Это же я…
Я открыла глаза, но ничего не увидела. Ни пыльных книг, ни Эстер. Лишь липкая, холодная темнота обнимала за плечи. От ее прикосновений становилось не по себе. Невольно положила ладонь на живот, но отчего-то ничего не почувствовала. Пустота поселилась в моем сердце. Казалось, весь мир внезапно перестал существовать, а вместе с ним и я.
– Ну здравствуй, сестра. – Голос прозвучал словно в моей голове.
Обернулась, чувствуя, как по спине ползет липкий страх. Он касается лопаток, едва задевает плечи и сосредотачивается на затылке, путаясь в белоснежных волосах. Взгляд наткнулся на девичью фигурку. Кроме нее я не видела ничего. Казалось, мы были изолированы от всего Междуземья на задворках небытия. На губах черноволосой девушки застыла улыбка, которая пугала до дрожи в коленях.
– Я могла бы солгать, что рада тебя видеть, но не стану, – продолжила она, при этом губы ее оставались неподвижны. Я слышала ее мысли. Она поселилась у меня в голове. Уже давно. – Хотя, если учесть то, что ты позволишь мне занять твое тело, то я, наверное, должна быть тебе благодарна, – задумчиво добавила она.
Глупости. Я знала, что Катарине неведомо это чувство. Она была полной моей противоположностью. Жестокая, эгоистичная…
– Прекрати! – Мысль резко оборвалась, будто ее топором обрубили. – Ты ничем не лучше!
Услышала… Мне достаточно подумать, чтобы она узнала. Связь стала слишком крепкой.
– Думаешь, достойна жить? Глупая ведьма! Влюбленная игрушка в руках некроманта, – усмехнулась она. – В этом мы с тобой похожи, – добавила Катарина и в словах ее я уловила оттенок тоски и грусти.
Мне захотелось закрыть уши, отгородиться от ее голоса, который набатом звучал у меня в голове. Увы, я не могла этого сделать. Даже если убегу, он станет преследовать. Настигнет, где бы я не находилась. Все зашло слишком далеко. Узы теперь слишком крепки, чтобы разорвать их.
– Мы одно целое, Моргана, – прошелестела она. – Так дай же мне согласие. Впусти.
Отрицательно качнула головой. Договор, заключенный с Алвисом уже утратил свою силу. Год миновал. Теперь Катарине нужно услышать заветное «да», чтобы воспользоваться моим телом или прибегнуть к помощи некроманта.
Я взглянула в ее глаза. Лишь в них не было фальши. Там была настоящая Катарина, а не отражение Аннушки, по глупости вручившей свое тело незнакомке.
– Для нее это лучший исход. Если бы не я… – Катарина осеклась. – Я избавила ее от мучений, – небрежно бросила она, но голос ее предательски дрогнул.
Она отвернулась, силясь скрыть от меня грусть, которая въелась в ее кожу. Кроме грусти там было что-то еще… Неужели сострадание? Быть того не может!
– Где мы находимся? – наконец-то заговорила я. Чувствовать себя открытой книгой было нестерпимо тошно, оттого решила отвлечься от тягостных дум.
Катарина улыбнулась. Я попыталась прочесть ее мысли, окунуться в них с головой. Тщетно. Ничего не вышло. Она умело строила невидимую стену, которую мне – слабой болотнице и недо-пророку – ни за что не разрушить.
– Я называю это место «границей», – ответила девушка. – Здесь приходится делать выбор.
– Я не впущу тебя, – отрезала, бросив злобный взгляд на врага.
– Поздно. Уже впустила, Моргана, – оскалилась Катарина. – У тебя столько имен, что я затрудняюсь с выбором, – задумчиво добавила она.
– Что значит «впустила»? – осведомилась я. – Я не давала согласия! – напомнила ей.
Катарина устало улыбнулась.
– Не давала, – согласилась она. – Но ты, Моргана, моя сестра. Мой отец сослужил для меня неплохую службу. Хоть какой-то прок был от этого фьера, – раздраженно добавила она. – Нас связывают кровные узы, нравится это тебе или нет. Ах, если бы я знала об этом раньше… Но ты умело маскировалась под болотную ведьму. Или ты и правда была убеждена в том, что ей и являешься? Впрочем, неважно… Сейчас правда известна нам обеим.
– Эти видения… – Я запнулась. – С помощью них ты установила связь?
Катарина рассмеялась. Звонко. По девичьи.
– Нет, сестрица. Наша связь – результат твоих действий. Кровные узы витиеватым узором проступили сквозь завесу времени, когда ты впервые открыла мой дневник. Увлекательное чтиво, не правда ли?
Я поморщилась, вспоминая записи из дневника, найденного на Мертвом острове. Еще тогда, в статусе невесты Алвиса, читая их, я испытывала страх и отвращение.
– Все просто, – пожала плечами Катарина. – Я постучала – ты открыла…
Неужели я сама установила эту проклятую связь? Сама связала наши судьбы?
– Любопытство сгубило тебя, Моргана, – устало улыбнулась Катарина.
Нет, не оно стало моей погибелью, а любовь.
На лице черноволосой девушки я увидела отпечаток собственной грусти. Она любила Алвиса. Она омыла слезами его бездыханное тело, которое так и не выловили из соленных вод Старого океана…
– Хватит! – Голос Катарины надломился, и она отвернулась, пытаясь скрыть от меня свои эмоции.
Кажется, я нащупала ее слабое место. Не зарубцевавшуюся рану, что еще кровоточит, стоит ее коснуться.
– Вы могли быть счастливы вместе, если бы не пытались заполучить то, что вам не принадлежит, – произнесла я, немного помолчав.
– Ты о своем теле, сестрица? – Усмешка разрезала ее лицо, исказив до неузнаваемости.
– Я о Междуземье.
– Глупая ведьма, – покачала головой Катарина, отводя взор. –
