своеобразная манера попадать на аудиенции.
Молчание.
— Секундочку, — в трубке раздался щелчок.
Меня явно переключили на другую линию.
— Иванов, ты с катушек слетел? — вместо секретарши разговор повёл Артур Барский собственной персоной. — Ты хоть понимаешь, насколько ты не прав?
— Протоколы нарушаю, — догадался я.
— Именно.
— Есть веская причина. У меня возникли… сложности.
Барский обдумал мои слова. Всё же я никогда не звонил во дворец по пустякам, а все важные вопросы решал через службу безопасности. Прибегая к помощи морфистов.
— Говори. Если что-то действительно важное, я передам лидеру.
— За мной пришёл инквизитор.
Пауза.
— Ты что-то натворил?
— Как сказать… Получил сертификат ясновидца. А эти упыри поставили меня на учёт. И сейчас, если вы не вмешаетесь, призовут в духовную семинарию.
Барский тяжело вздохнул.
— С кем ты разговаривал?
— Дознатчик Пётр Захаров.
— Ясно. Ничего не предпринимай. Упаси тебя Древние убить этого мужика. Ты меня понял?
— А если…
— С этой секунды я лично занимаюсь этой проблемой. Ты сидишь спокойно, не дёргаешься. Ночью свяжемся через морфистов.
— До встречи, — я положил трубку.
* * *
Я успел навести кое-какие справки и теперь знал, что инквизиторы неохотно набирают в свои ряды клановых бойцов. Не потому что боятся сильных мира сего. Просто у послушников, имевших контакты с Великими Домами, могли сохраниться старые связи. И понятия клановой верности. А значит, не стоило исключать двойную игру. Тем удивительнее выглядела настойчивость дознатчика Захарова. Этот тип знал, с кем имеет дело. И всё равно пёр, как носорог.
Чтобы отвлечься от неприятного разговора, я заглянул в комнату к Феде.
— Привет, бро. Как дела? Не хочешь поразвлечься?
Толстяк валялся на кровати и читал комиксы.
— Что тебе сделать? Патроны, меч, боевой цеп?
— Не угадал, — я сел в кресло, и тут же мне на колени запрыгнул Кефир. Пришлось погладить за ухом, кот довольно замурчал. — Сходить в гости.
Оружейник со вздохом закрыл комикс.
— Чёрный Меч? — усмехнулся я.
— Свежий выпуск, — Федя любовно погладил обложку. — Хочешь запустить проекцию?
— В точку.
— И куда?
— У нас появились конкуренты, Феденька. Служба доставки «Молния».
— Это ещё кто такие?
— Я пробил их по мыслекарте. Четыре точки. У Гранд Базара, в Новом Городе, Атлере и на Монетном Бульваре. Кто ими владеет — без понятия. Но очень хочется выяснить.
— Они что, АТС собрали?
— Федя, читай по губам: НЕ ЗНАЮ. Я к тебе за этим и пришёл. Ты сейчас — мой начальник разведки. Заберись к этим уродам и посмотри, как они работают.
— Уговорил, — толстяк встал с кровати и приблизился к столу, на котором покоился Проектор. — Только не мешай и не дёргай по пустякам. Я тебе всё расскажу.
— Договорились, — протягиваю оружейнику лист, вырванный из блокнота. — Вот их адреса.
Покинув комнату толстяка, я отправился к себе, переоделся и потратил час на тренировочный зал. Хорошенько размялся, поколотил грушу, поупражнялся с тростью и кусаригамой. Затем подъехала Аня Строганова, и я стал учить её основам уличного ножевого боя. Мы работали с макетами — стальными клинками без заточки. Хваты-перехваты, вращения кистью, блокировка. Аня хорошо справлялась и беспрекословно выполняла все инструкции. Выпроводив гостью, я взялся за шест, но тут появилась горничная.
— Ваше Благородие, госпожа Джан просила передать, что назначен сбор в малом обеденном зале. Вас просят поторопиться.
Я как раз завершал сложную ударную комбинацию.
Пришлось замереть, вернуть шест в исходную позицию и сосредоточиться на словах Ламары.
— Сбор? И кто его назначил?
— Госпожа Джан, — неуверенно ответила горничная.
— Передай, скоро буду.
Быстро приняв душ, я переместился в малый обеденный зал. Если по-простому — столовую. Там уже собрались другие участники импровизированного совещания. Джан, Федя, Лютый, Алиса и Николай Филиппович. Пили чай, перед Федей стояло блюдечко с пахлавой.
— Что обсуждаем?
Не успел я занять место во главе стола, как Ламара поставила передо мной дымящуюся чашку.
— Конкурентов, — Джан очень серьёзно посмотрела на меня. — И проблемы с инквизицией.
— Вы его видели, — догадался я.
— Конечно, — морфистка была очень напряжена. — На камерах.
Бродяга по требованию Демона создал камеры наружного наблюдения, подключённые к телеэкранам в небольшой каморке на третьем этаже. В этой каморке Лютый частенько зависал, налаживая систему.
— И? — я ждал продолжения.
Ламара, повинуясь знаку Джан, выпорхнула из столовой.
— Ты нам скажи, — в голосе морфистки звучали панические ноты. — Что он хотел?
— Призвать меня в Туров. И ещё говорит, досье из архива консистории пропало.
Вот теперь напрягся Федя. Чуть не подавился пахлавой.
— А я предупреждала, — вздохнула Джан. — Нельзя с ними играть.
— То нельзя, это нельзя, — я потянулся за печеньем. — Достали они уже.
— Поверь, Серёжа, они тебя ещё не доставали, — присоединился к беседе Николай Филиппович. — Нельзя шутить с дознатчиками. Когда они приходят в дом, быть беде.
— Если бы меня обвиняли в ереси, — я обвёл взглядом присутствующих. — Разве не прислали бы карателей? Группу захвата?
— Сначала приходят дознатчики, — объяснил Аркус. — Могут нести всякую чушь, присматриваться к тебе, делать выводы. И ты никогда не узнаешь, что расследование идёт полным ходом. Потянутся дни, недели, месяцы…
— А потом нагрянут каратели, — закончил Лютый.
— Отставить панику, — я посмотрел на Джан. — Сегодня у нас общий сон с Барским. Меня постараются отмазать.
— Уверен, что сдержат обещание? — в голосе Демона сквозило недоверие.
— Сдержат, — заверяю командира гвардии. — У них выбор невелик.
Джан вздохнула.
И посмотрела на Федю.
— Конкуренты, — вспомнил я.
— Проекция ничего не нашла, — толстяк уже разделался с пахлавой и поглядывал на блюдо с рогаликами. — Они работают по нашей схеме. Только курьеров больше. И все в фирменной одежде. Звонят по линии, телефонисток куча. Сотрудничают только с ресторанами.
— Лиха беда начало, — вырвалось у меня. — Скоро во вкус войдут.
Джан постучала ложечкой по столу, привлекая внимание.
— Алиса тоже кое-что выяснила.
Я посмотрел на девушек, которые сидели рядом.
— Правда?
— Да, Сергей, — заверила Алиса. — Они зарегистрировались недавно, мне потребовалось звонить в библиотеку. По старой памяти девочки помогли.
— Очень интересно, — склоняюсь вперёд, чтобы ничего
