о том, что теперь понимала Фродо и то, что он испытывал, идя через Мордор. Или Сьюзи, когда она видела, как убивали Аслана. Эти сказки были красивы, и Астра мечтала попасть в одну из них. И теперь это её реальность: сеть паука.
Возможно, Астра и вовсе бы рассмеялась от своей глупости и наивности, но услышала, как открылась дальняя дверь. Вскоре в окошке показалось знакомое лицо. Это был Виктор!
— Очнулась, значит, — сказал он, зайдя в комнату, и сразу запер за собой дверь.
Виктор нёс в своей руке обыкновенную масляную лампу, и в комнате с его приходом стало заметно светлее. Радость наполнила сердце, но тут же исчезла, едва Астре удалось приглядеться к очертаниям лица. Она сразу поняла, что стоявший перед ней не был Виктором. Это был Павел, укравший его внешность. Тяжёлый, ледяной взгляд выдавал его.
В другой руке Павел держал железное ведро. Он поставил его на пол у двери, а лампу повесил на крючок у стены. От привычного мягкого тёплого света огонька в тюрьме Астры стало немного теплее, или так ей только показалось. И стало понятно, почему здесь так воняло сыростью — в углах комнаты повсюду была плесень.
— Сама виновата, — сказал Павел, проследив за взглядом Астры. — Если бы не твои фокусы, жила бы сейчас в тёплой уютной комнатке с личной ванной.
Он подошёл вплотную к Астре и сел на корточки напротив неё. Астре хорошо стало видно его лицо, даже в тусклом свете. Теперь он вовсе не казался ни добрым, ни милым. Да и маленький шрам на лице пропал. От его хищного взгляда всё внутри Астры сжалось от страха, и она сглотнула.
— А теперь, извини. Рисковать я не могу. За дело взялся следователь из отдела убийств. По слухам, тот ещё упёртый. Но здесь он тебя не найдёт. Этого места нет на карте. Об этой части печальной истории города давно уже все забыли.
Павел протянул руку к щеке, попытался вытереть слезу, но Астра резко отстранилась.
— Забавно, ты узнала меня. И ты узнала это лицо, — сказал он, нахмурившись. — И когда только успели познакомиться? Ты же не бывала в нашем мире раньше, ведь так?
Астра не ответила, боясь даже пошевелиться.
— Так вот в чём дело. Ты каким-то образом дала ему о себе знать. Переместилась к нему в астрале?
Астра и в этот раз не ответила. Однако, кажется, Павел и так всё понял.
— Хм… Быстро учишься. А я-то думал, каким образом эти двое меня заподозрили. Хотя нет, и тут не яно.
Павел встал на ноги и выпрямился во весь рост. Одет он был почти так же, как Виктор. Тот — настоящий Виктор. Чёрные брюки с высокой талией хорошо подчёркивали его стройное телосложение. Белая лёгкая рубашка была свободной, но она не скрывала ни сильных рук, ни гордой осанки. Виктор не был перекаченным бодибилдером, которых Астра не понимала. Он был высоким, точёным и статным, как кипарис. Тот — настоящий Виктор… А этот, стоящий сейчас перед ней с надменным видом, был не более чем плохой подделкой. От злости Астра сжала руки в кулак.
— Что ж, в любом случае, это доказывает, что мне придётся искать другое место вашего скопления.
Павел начал ходить из стороны в сторону, словно примерялся к новому костюму. Он это делал с таким показным видом, что любые проявления благородства в его облике сразу растаяли.
— Знаешь, а мне понравилось это тело. Я думал занять место Игоря, но, думаю, лучше взять внешность Виктора. У него и денег побольше, и связей у его семьи немерено. Правда, он не так популярен у женщин, как Игорь, но это не столь важно. Главное, что на его деньги я могу построить собственный клуб. Нужно только избавиться от тех, кто хорошо его знает… А потом и вовсе… возглавить семью.
Астра поднялась с матраса, когда Павел отошёл достаточно далеко от неё. Он обернулся и остановился, а затем пристально осмотрел свою пленницу, начиная от старых кроссовок и медленно поднимаясь взглядом к её спутанным волосам. Удивительно, но призрения к ней в его взгляде Астра так и не нашла.
— Кто ты? — спросила она.
— Тебя действительно волнует моя история?
Волновала? Нет. Астру нисколько не волновало, кто он на самом деле и зачем всё это делает. Её беспокоило лишь, сможет ли она вернуться к Лиле.
Астра подошла к Павлу как можно ближе, стараясь смотреть ему в глаза. Карие, холодные даже в тусклом свете масляной лампы, в них вовсе не было той теплоты и нежности, которые она наблюдала у настоящего Виктора. Совсем не он стоял сейчас перед ней, а потому Астра без зазрения совести резким движением ударила коленом ему в пах. Павел согнулся от боли.
Короткое замешательство противника — всё, что было нужно Астре в данный момент. Игнорируя дрожь и слабость в ногах, она подбежала к выходу. Ключи остались снаружи в замочной скважине. Прижав дверь плечом, Астра поторопилась сделать несколько оборотов и замок закрылся. Однако сами ключи никак не хотели покидать замочную скважину, прочно в них застряв. Астре пришлось их оставить и бежать со всех ног.
Лишь покинув длинный коридор, она пожалела, что не взяла с собой ещё и тот фонарь. За дверью оказалось темно, и Астре пришлось продвигаться на ощупь.
Вскоре глаза привыкли, и стало возможным рассмотреть очертания стен, дверей и поручней. Но звук стука о железную дверь заставил Астру поторопиться.
Она добралась до бетонной лестницы, которая прочно напоминала Астре о заводе, на котором работал отец. Такие же железные поручни и обшарпанные широкие ступеньки.
Астра замерла у развилки, там, где ступени по левую руку уходили вниз, а по правую поднимались наверх. Астре казалось, что она находилась в подвале, а оказалось, что ниже был ещё этаж. И куда теперь бежать, она не знала.
Воспользовавшись советом Гендальфа идти туда, откуда приятнее пахнет, Астра побежала наверх. Однако она прекрасно помнила, что по книжке этот путь доброго могущественного мага до добра не довёл. Ему пришлось пройти через череду испытаний, чтобы вернуться к людям белым магом.
Астра была готова на любые испытания, хоть на встречу с Балрогом, хоть на орду гоблинов, хоть на восхождение по бесконечной лестнице. Лишь бы вернуться домой, к Лиле. Ну её, эту городскую жизнь, она и в маленьком городке прекрасно проживёт. Лишь бы увидеть вновь маму и младшую сестрёнку. И Виктора. Почему-то его судьба была ей не безразлична.
В темноте было сложно сориентироваться. Астра
