имена Астра и Эстер имели одно значение: “звезда”. Но из них двоих, Астра решилась бы назвать звездой только Эстер.
— Меня тоже… — вздохнув, сказала Астра.
Она посмотрела на комнату. На вид, чуть больше, чем предыдущая, и при этом имевшая две металлические опоры, стоявшие прямо посредине. Стены были сделаны всё из того же грубого кирпича, а пол… Астра не могла определить, из чего был сделан пол, строителем она не была. Вроде бетон или камень. Впрочем, подробности были не важны — стены им всё равно не сломать, даже если бы у них были инструменты. Единственный способ выбраться отсюда — открыть металлическую дверь.
— Пыталась выбраться? — спросила Астра.
— Пыталась…
— Часто он приходит?
— Вообще, нет. Но у него, видимо, что-то случилось. Нервный какой-то.
— Видимо, это что-то — я, — сказала Астра и нашла в себе силы улыбнуться. Эстер не сразу, но ответила улыбкой.
— Знаешь, есть тут другие?
— Ты про пленных девушек? Не знаю. Но я больше никого не слышала. Тут вообще… звуков нет.
Астра думала, что ей показалось, а оказывается, в здании действительно была странная акустика. И в целом, с этим зданием было что-то совсем не так.
— Почему ты назвала меня тёзкой? — спросила Эстер.
— Твоё имя же переводится, как цветок астры?
— Не знаю… Подожди, ты знаешь о цветах?
— Приветствую, я с планеты Земля, — сказала Астра с улыбкой и подняла руку в приветственном жесте “инопланетян”.
Эстер засмеялась по-настоящему, и впервые в этом здании Астра услышала эхо.
— Но как, ты тут оказалась? — спросила Эстер.
— Мне сон приснился, — ответила Астра. — Я видела девушек, покрытых инеем… А рядом с ними цветок был… Астра. Думала, что вам помощь нужна, найти хотела и в итоге сама в ловушку попала…
— А в этот мир ты как попала?
— Не знаю, честно. Я дорогу переходила и внезапно чуть не попала под колёса кареты. Благо, что меня кто-то оттолкнул. А ты как?
Эстер посмотрела на Астру более внимательно. Столько добродушия и отзывчивости читалось в её ясном взгляде. Она напомнила Лилю не только мягкостью своих движений, но и явной сердечной нежностью. Что-то родное Астра ощущала в ней.
— Сама пришла, — сказала Эстер. — Мне моя бабушка часто истории рассказывала, о другом мире и о том, что мы на самом деле оттуда родом. Мы в семье все думали, что она умом тронулась. А однажды я с парнем рассталась… Там такая история неприятная сложилась…
Эстер отвернулась и опустила глаза. Она пододвинула колени к себе и положила на них голову.
— В общем, я так сильно хотела оказаться в том мире, о котором бабушка столько рассказывала, что, когда зашла в свой лифт, вышла уже в непонятном месте. И познакомилась с Игорем… Правда, я не могла бабушку одну надолго оставить, поэтому, когда зашла в тот лифт снова, вышла уже в своём доме.
— Ты потом снова вернулась? Как?
— Всё так же. Стоило мне захотеть — я вместо первого этажа приезжала в клуб, к Игорю.
— Не смотри так удивлённо, — сказала Эстер, когда снова нашла в себе силы посмотреть на Астру. — Я в своём мире потом ребят встретила, они объяснили мне, что я “перевозчица”. У меня дар открывать пути между мирами. Как и у моей бабушки когда-то. Они там какие-то схемы мутить стали. Мол, одних обворовать, в другом мире продать. Мне это не нравилось, я и хотела бабушку забрать и остаться тут с Игорем навсегда.
Эстер говорила медленно и очень тихо, но, видимо, вовсе не оттого, что боялась нарушать тишину — ей в целом сложно было говорить. Астре стало очевидно, что её медлительность в движениях была вызвана безмерной усталостью.
— И что потом? — спросила Астра, дав собеседнице пару минут на отдых.
— Я хотела рассказать обо всём Игорю, но он сказал, что хочет показать что-то сначала. Сюрприз какой-то. Я и пошла за ним. И очутилась в той квартире…
— Это оказался Павел, — догадалась Астра.
— Да, в облике Игоря. Он его внешность украл.
— Мудак, — резюмировала Астра. Эстер вновь улыбнулась.
— А ты сама-то как в его лапах очутилась?
— Ну, я оказалась куда более наивной и глупой, чем ты. Он обещал помочь, я и поверила. Теперь вот… тоже тут, в общем…
— Так ты одна тут?
— В каком смысле?
— Ну, просто мне Марина говорила, что цветы к своим зверям стремятся. Только они могут их между мирами перетаскивать. Я ведь тоже, когда впервые здесь очутилась, Игорь тогда со мной в лифте был. Это благодаря ему я сумела путь проложить.
— А Марина — это кто? — с недоверием спросила Астра. — Откуда она столько знает?
— Она хорошая, — ответила Эстер, чуть качнув головой. — Работает в баре у Игоря. Она первая во мне цветок признала. Она… вроде как в каком-то сообществе состоит. Где знают о цветах и зверях.
— Вот мне и Павел о зверях говорил, — сказала Астра. — Мол, Виктор — мой зверь. Но что это значит, я так и не поняла.
— Подожди, Виктор? Друг Игоря?
— Прости, я не знаю твоего Игоря. Только Виктора. Я к нему в астрале переместилась, когда спала. И потом… снова.
— Ух ты! Ты астральную проекцию освоила. Так быстро? Меня Марина научить пыталась, но у меня так и не вышло.
Воздух в комнате был хоть и прохладным, но душным. И в целом, с тех пор как Астра попала в этот мир, она испытывала существенный недостаток в свежем воздухе. Несмотря на то, что здесь не было машин и создаваемых ими выхлопов, дышать полной грудью не получалось.
— У меня уже голова разболелась, — сказала Астра. — Цветы, звери… Что дальше-то?
— Надеюсь, хоть что-то, — ответила Эстер, опустив глаза.
Они обе хотели спать. Глаза Астры то и дело закрывались, но она боролась с искушением лечь на матрас. Ей нельзя было сейчас засыпать. Только не здесь, когда в любой момент мог вернуться Павел и заковать её в алые цепи.
— Ты их видела? — спросила Астра.
— Кого? — переспросила Эстер и мотнула головой. Она тоже боролась со сном, словно боялась того же самого.
— Девушек.
— Таких, как мы? Нет.
— Я имею в виду тех, замороженных?
Эстер дёрнулась, настолько резко, насколько позволяла её усталость. В её фиолетовых глазах появился ужас.
— Ты не знала?
— Нет… Так вот куда он девает таких, как мы…
— Мы отсюда выберемся, обещаю.
— Сомневаюсь…
— А ты не сомневайся. Я же нашла тебя. Вот и отсюда вытащу. Найти бы только способ…
Способ был только один — если Виктор её действительно сумеет найти. Без него у них было мало
