Рабы были на удивление спокойны, смотрели в сторону Сорнтрана и его соратников с редким безразличием. В них не было ни злости, ни любопытства — даже страха не было.
Зеерит улыбнулся.
— Похоже, друг мой Дантраг, ты ничего не знаешь о рабах. Ребята, скажите, будете ли вы сражаться против моих врагов? Будете ли убивать дроу, дуэргаров — всех, кого я прикажу? — к рабам Зеерит обратился уже на так называемом общем языке.
— Все ваши враги будут повержены! — воскликнули рабы в один голос, устремив взгляды на Зеерита.
Сорнтран вгляделся в лица рабов. Их безразличные взгляды стали внимательными, сосредоточенными. Следов магического воздействия на них не ощущалось, но что-то с ними, кажется, было не так… Вот только что? Может, они под какими-то трудно уловимыми чарами, заставляющими следовать воле хозяина?
В В’Аргешшаре некоторые жрицы владели похожими заклинаниями, но никто не использовал их для влияния на сознание рабов — они требовали слишком много сил, а зачем их тратить, если рабов можно держать под контролем множеством других, более простых и доступных способов? Кроме того, этими заклинаниями можно было подчинить себе волю одного существа — и лишь ненадолго. Самые могущественные могли подчинять и нескольких, но уж точно не группу из нескольких десятков.
Возможно, этот Зеерит владеет гораздо более мощной разновидностью такого заклинания. Но как именно оно работает? Пытается ли сейчас Зеерит воздействовать и на Сорнтрана? Пока что Сорнтран не ощущал попыток “вторжения” в свою голову, но понимал, что нужно быть вдвойне, втройне осторожным. И избавиться от этого мужчины как можно скорее.
— Собираешься завоевать какой-то город с помощью этих рабов? — спросил Сорнтран, отойдя от двери.
Телохранители так и не поднялись наверх, Зеерит один, и сейчас, казалось бы, довольно удобный момент, чтобы нанести удар. Но группа рабов — вот проблема. Что-то подсказывало Сорнтрану, что они не останутся в стороне, если на их хозяина нападут. Возможно, чары Зеерита спадут, когда он будет убит, но даже в таком случае группа рабов без цепей может представлять угрозу. А значит, надо как-то заставить Зеерита закрыть дверь и отойти подальше.
— Не какой-то, нет. Вскоре все Подземье будет в нашей власти. А потом — и весь внешний мир.
— Группа рабов завоюет весь мир?
— Группа правильно мотивированных рабов. Вот скажи мне, Дантраг, чего ты хочешь больше всего на свете?
— Быть свободным от жриц Ллос, — сказал Сорнтран.
Наверняка именно этого хотел бы сбежавший из Дома воин. Сам же Сорнтран мало задумывался о том, чего ему хотелось. Собственной комнаты? Более высокого статуса? Больше власти? Или чего-то большего?
— Всего лишь этого? Ты ведь уже свободен. Неужели ты не хочешь завоевывать города, убивать жриц, разрушать их проклятые алтари? А вы двое? Разве вы не этого хотите? — Зеерит посмотрел на соратников Сорнтрана. — Наверняка есть жрицы, которых вы особенно ненавидите. Ваши матери и сестры, которые никогда вас не ценили и наказывали за любой проступок, жрицы, избивавшие вас, пока вы были детьми, а после наступления совершеннолетия насиловавшие вас, а в остальное время заставлявшие рисковать жизнями ради их выгоды и ничего, абсолютно ничего не отдающие взамен... Разве вы не хотите отомстить им всем?
— О да, — Джеггред усмехнулся. — Еще как.
Кетлан задумчиво кивнул.
Перед глазами Сорнтрана предстали группы магов, разрушающих барьеры вокруг города, отряды воинов, заполняющих улицы и убивающих всех высокородных на своем пути. Вот, они поспешно пересекают три улицы, добираются до ближайшего Великого Дома. Маги разрушают барьеры, и воины бегут внутрь. Рука с легким арбалетом поднимается, прицеливается в жрицу, стоящую за группой воинов с кнутом в руке...
— Первым падет В’Аргешшар. Затем — все другие города, — Зеерит закрыл, наконец, дверь и отошел от нее. — Рано или поздно весь мир склонится перед нами.
Сорнтран дернул головой, отгоняя видение. Явно чужое, навязанное какой-то силой извне. Сам Сорнтран бы не мог такое себе представить. Хотя бы потому, что хорошо знал, что между северо-западным входом в город и ближайшим Великим Домом четыре улицы, а не три. Эти улицы намного длиннее — их так быстро не пересечь — и между домами простолюдинов там множество лавок, а вот высокородных на тех улицах почти не встретить. Более того, Девятый Дом на самом деле выглядит совсем не так, каким он был в этом видении.
— Если действительно хочешь все это совершить, избавься, в первую очередь, от него, — сказал вдруг Джеггред, кивнув в сторону Сорнтрана. И достал меч из ножен.
Зеерит с улыбкой повернул голову в сторону Сорнтрана.
— Он здесь, чтобы убить тебя, — сказал Джеггред. — И он это сделает, если ты первым его не убьешь.
Реакция Сорнтрана не подвела: пока рука тянулась к мечу, взгляд встретился с глазами Зеерита, а губы шепнули несколько слов. Зеерит схватился за голову, закричал. С трудом оторвал взгляд от глаз Сорнтрана и отбежал в конец коридора, к окну.
Джеггред бросился на Сорнтрана, но тот увернулся из-под удара и побежал за Зееритом, прошептав по пути защитное заклинание, обвившее его тело призрачной изморозью. Кетлан, немного помедлив, тоже обнажил меч.
Зеерит, не теряя времени, выпрыгнул в открытое окно. Добежав до него, Сорнтран остановился лишь на мгновение, выглянул, понял, что расстояние до земли не очень большое, и тоже прыгнул. Если эти двое под чарами Зеерита, то его нужно убить в первую очередь, а значит, тратить время на драку с соратниками — или бывшими соратниками — нет никакого смысла.
Повезло — Сорнтран достаточно удачно приземлился и, кажется, ничего не повредил при прыжке. А вот Зеериту повезло меньше: он подвернул ногу и упал. Попытался встать, сделал несколько шагов, но снова упал. Но когда Сорнтран подошел, Зеерит посмотрел на него с удивительным спокойствием, даже с улыбкой на лице.
— Глупый. Ты совершаешь большую ошибку.
— Возможно.
Не желая давать противнику возможность снова использовать свои чары, Сорнтран толкнул его ногой, и когда тот упал на спину, вонзил меч ему в солнечное сплетение. Брони под робой действительно не оказалось, и меч легко проткнул плоть и немного сложнее — позвоночник.
— Идиот, что ты делаешь?!
Джеггред и Кетлан стояли уже в нескольких шагах. Кетлан немного хромал. В руках обоих мечи.
— Назад, — Сорнтран поднял вооруженную руку и протянул вперед вторую, готовый бросить заклинание.
Следов магического очарования на них не ощущалось, однако Сорнтран был почти уверен, что они действовали не совсем по собственной воле. Но если так, почему они все еще под влиянием Зеерита, если тот мертв? Сорнтран бросил быстрый взгляд на поверженного противника: тот лежал неподвижно, кажется, не дышал.
Джеггред сделал шаг вперед, и сорвавшийся с пальцев Сорнтрана луч потрескивающей энергии полетел в него. Попал в грудь. Джеггред вскрикнул, выронил меч и грохнулся на землю. Мечи Сорнтрана и Кетлана скрестились. Отбив удар, Сорнтран отступил на несколько шагов и бросил в противника луч. Еще один. Еще. Последний, наконец, повалил Кетлана на землю.
Выругавшись сквозь зубы, Сорнтран спрятал меч в ножны и поспешно присел, проверил пульс Зеерита. Действительно мертв.
Еле слышный звук шагов за спиной. Сорнтран вскочил, выставил руку. Джеггред подбежал достаточно близко, и защититься Сорнтран не успел — попытался отпрянуть, но кинжал противника, проткнув защитное поле вокруг него, вошел ему в живот.
{17}
Ударив Джеггреда кулаком в челюсть, Сорнтран отступил. Лишь теперь почувствовал резкую боль в животе и инстинктивно прижал руку к ране. На пальцах кровь.
Не давая ему возможности опомниться и сориентироваться, Джеггред сделал шаг вперед, замахнулся кинжалом. Сорнтран увернулся не без труда — тело как будто потеряло прежнюю проворность, а в животе от резкого движения кольнуло так сильно, что в глазах на несколько мгновений потемнело.
