ради грецких орехов и куска паштета, — скромно ответил дедушка.
— Кажется, я догадываюсь, — засмеялся папа. — Я тоже обратил внимание, что когда он пытается достать что-то над своей головой, то топчется на одном месте. Я не додумался, как это можно использовать, а дедушка сразу приметил в этом бравый марш. Умно..
— Так и есть, — подтвердил догадку папы дедушка. — капитан Зелёная Голова постоянно топтался рядом, пока мы с бабушкой ели и я подумал, что было бы неплохо научить его новому трюку…
— А он сможет ездить на велосипеде? — спросила Варя.
— Если только на очень-очень маленьком, — улыбнулся папа. — Но знаешь, у меня возникла одна идея… Да! я придумал новый трюк для Счастливчика и, если он ему придётся по душе, то я научу его…
— Что за трюк? — живо спросила Варя.
— Это пока что секрет, — сказал папа. — Если всё получится, то мы покажем его через неделю другую.
— Ха, — ухмыльнулся дедушка. — Через неделю другую, он и без вашей помощи покажет вам трюки, уж будьте уверены! Это ж надо было пробраться из запертого подвала в гостиную и утащить яйцо из серванта! Настоящий пират.
— Мы всё предусмотрели, — сказал папа. — Главное, не давать Счастливчику скучать. Пока он занят делом, он никуда не будет пытаться сбежать. Мы будем много играть с ним, разучивать новые трюки и давать возиться со Степашкой. Что бы он уставал к ночи и спокойно спал.
— Не поможет, — махнул рукой дедушка. — Этого разбойника ничто не может остановить. Правда, приятель?
Счастливчик хитро посмотрел на дедушку и издал новый для ребят звук, словно слегка защёлкал языком.
— Это не я, — сказал дедушка, в ответ на удивлённые взгляды. — Это он сам научился позавчера.
— И что это значит, — спросила мама.
— Кажется, — засмеялся папа, — это означает, что дедушка прав. Пойду ка я ещё раз всё проверю в его кладовке…
— Бесполезно! — с гордостью сказал дедушка, протягивая малышу очередной кусочек грецкого ореха. — Капитан Зелёная Голова найдёт выход из любой ситуации!
— Пожалуй, — немного нервно сказала мама, — я пойду и помогу папе… Ни к чему нам очередные неприятности с соседями.
— Не по-мо-жет! — крикнул ей вслед дедушка. — И не надейтесь! Говорю вам, этот проныра всюду найдёт лазейку.
— Дедушка, а ты останешься с нами, — спросила Варя.
— Увы, дорогая моя, мне нужно возвращаться, — ответил дедушка, — но мы обязательно приедем вас навестить этим летом и устроим тут настоящее веселье. А, устроим?
— Устроим, — ответила Варя. — А мы будем опять ловить человека-невидимку?
— Если он снова повадится на нашу кухню, то мы просто вынуждены будет дать ему отпор, — сказал дедушка.
Он наклонился к Вари и доверительно зашептал ей на ухо.
— И вот ещё что, я видел у вас в саду пару кротовых нор, очень странной формы… Я думаю, что это не кроты…
— А кто?.. — затаила дыхание Варя.
— Я полагаю, — сказал дедушка, — что это садовые гномы.
— Садовые гномы?!
— Т-с-с-с… — сказал дедушка. — Они могут нас услышать.
— А они что, плохие? — спросила Варя.
— Не то чтобы они плохие, — сказал дедушка, — но если они слишком расшалятся, то с ними хлопот не оберёшься. К тому же, они ужасно любят розы. Они обрывают и сушат их лепестки, а потом, набивают ими свои подушки, что бы слаще спалось зимой. Ты же знаешь, как папа любит свои розы и если кто-то будет каждую ночь обдирать лепестки, он очень расстроится.
— Что же делать? — заволновалась Варя, которая никогда и представить не могла, что с гномами может быть столько хлопот.
— Есть одно верное средство, — сказал дедушка. — Я его обязательно привезу, и мы не будем иметь с ними никаких проблем. Мы можем даже оставлять им угощения. Главное, дать им понять, что мы не позволим им вести у себя на участке так, как им вздумается, и они сразу успокоятся. Гномы очень послушный и весёлый народ.
— Дед, а мы будем запускать воздушного змея в этом году? — спросил Серёжа.
— У меня с папой есть идея получше… — сказал дедушка, сверкая глазами из-под косматых бровей. — Но вам придётся немного потерпеть. Мы собираемся приехать в июле и задержаться недельки на три. Так что, готовьтесь и…
Дедушка понизил голос и сделал ребятам знак приблизиться вплотную.
— … и следите за Счастливчиком в оба, потому что папа и мама одни не управятся. Он стащил у меня из холодильника сыр и паштет, представляете?! Я вас уверяю, этот прохвост вошёл во вкус подобных проделок, и теперь будет пытаться повторить их снова. Поняли?
Ребята кивнули.
— Ну, всё, не прощаемся, — сказал дедушка, — побегу. У нас сегодня должны быть гости, а я ещё не всё купил.
Дедушка погладил на прощанье Счастливчика, с самым серьёзным видом пожал лапку Степашке и через пару минут звук его машины затих за поворотом дороги.
— Всё готово, — сказал папа из люка второго этажа. — Вносите жильца.
Но Счастливчик, точно поняв, что его апартаменты ждут его, проворно вскарабкался по ступенькам. Стёпа, для которого лестница была слишком крутая, обиженно залаял ему вслед и Серёжа поднял наверх и его.
— Я немного укрепил стены внутри, — сказал папа, выпуская малыша в вольер. — А что бы Счастливчику не было скучно, то я придумал для него вот такую игрушку…
Папа взял со стола деревянный ящик, размером с обувную коробку, с плотно прикрученной шурупами фанерной крышкой. В его стенках было несколько небольших отверстий. Папа потряс ящик, и внутри что-то загромыхало и зазвенело. Счастливчик, с любопытством оглянулся на звук и папа улыбнулся.
— Ага, — воскликнул он, — так я и думал! Тебе интересно, что же это там внутри шумит?
— А что там внутри? — спросила Варя, которой самой было очень интересно.
— Там твоя старая погремушка и два маленьких колокольчика, — ответил папа. — Счастливчик очень любопытный и я надеюсь, что хотя бы часть тех усилий, которые он мог бы потратить на побег, он истратит на разгадку тайны «громыхающего ящика».
— А зачем дырки? — спросил Серёжа.
— Чтобы он смог заглянуть внутрь и увидеть, что там лежит что-то яркое и ужасно интересное, — объяснил папа. — По крайней мере, идея была такая.
— Главное, что бы Счастливчик, не потерял к ней интерес, — сказала мама.
— Всё предусмотрено, — сказал папа. — Я буду менять содержимое коробки каждые два дня, а саму коробку выдавать ему, когда мы будем отсутствовать. Так она всегда будет ему интересна. Хорошо я придумал?
— Увидим, — сказала мама. — Признаться, дедушка немного напугал меня.
— Чепуха, — сказал папа. — Я предупреждал его, держать со Счастливчиком ухо востро, но он меня не послушал, и дело кончилось небольшим погромом. Но мы-то будем наготове, правда?
Мама с
