накрыл их, и никто не решался двинуться, чтобы не спровоцировать громовые раскаты и разряды молний.
— Эй! Ребята! У вас все в порядке? — голос, раздавшийся с опушки джунглей, переключил на себя внимание мужчин и разрядил обстановку.
Вика тоже обернулась — на границе с джунглями, пепельный в яблоках конь гарцевал со всадником, судя по всему, высоким молодым человеком, волосы которого скрывала каскетка, отбрасывающая тень и на лицо. Руки парня, выглядывающие из закатанных рукавов рубашки, были очень светлыми, и английский прононс выдавал в нем англичанина.
Глава 25. Майкл
Парень вглядывался в двух мужчин, явно не дружески друг к другу настроенных и девушку, которую обнял шеей гнедой жеребец. Кобылка, чувствуя себя неуютно рядом с Ракшесом, уже успела отойти к Аладдину.
Молодой человек кожей чувствовал накаленную атмосферу, воцарившуюся на затерянной в джунглях поляне. Он подъехал еще ближе и рассмотрел показавшиеся знакомыми лица.
— Радж, Рой! Привет. Все нормально? Я ехал на своем буцефале, и вдруг мне наперерез пробежала лошадь с девушкой. Я подумал, что может понадобиться помощь. Мисс, с вами все в порядке? Помощь не нужна? — стараясь рассмотреть девушку, скрытую за спинами мужчин и конем, бывшим чуть не с нее ростом, спросил он.
Вика отрицательно помотала головой, а Санджей и Ракеш тоже узнали всадника и, слегка расслабившись, расступились — не стоило показывать партнеру по бизнесу, что между владельцами компании существуют какие-то трения.
— Ланкастер, добрый день, — поприветствовал Санджей, а Ракеш просто поднял руку. — Решил прокатиться?
— Ну да, — простодушно ответил англичанин, подходя к мужчинам и протягивая руку. Узнав владельцев строительной компании, он уже смелее спрыгнул с лошади и радостно улыбнулся, но серые глаза оставались цепкими, оценивая обстановку из-под каскетки. — Ты же мне сам порекомендовал этот клуб. Здесь весьма неплохие лошади. Спасибо. Вот только, почему мне не показали этот прекрасный экземпляр? — спросил он и пошел к Ракшесу.
Конь занервничал, аккуратно отошел от девушки и попятился, нервно мотая головой и фыркая. Вика потянулась было его остановить, но тихий и при этом повелительный голос Ракеша остановил ее.
— Вика, оставайся на месте. Санджей, присмотри за ней. Майкл, не подходи, он очень нервный, — Радж видел, что с приближением незнакомца, конь начал волноваться, а, потеряв голову, мог поранить поганку.
Майкл остановился, Санджей перехватил Вику, удерживая ее около себя, а Ракеш медленно и плавно подходил к продолжающему пятиться коню. Ласково приговаривая, он ухватил Ракшеса за повод, не давая встать на задние ноги и вырваться, стал успокаивающе поглаживать и похлопывать по шее.
— Не представите меня девушке? — обратился Майкл к Санджею.
Санджей метнул взгляд на Ракеша, наряжено замершего в отдалении, немного подумал, а потом, решив, что здоровая конкуренция пойдет брату только на пользу, представил молодых людей друг другу.
— Виктория, познакомься. Это Майкл Ланкастер — директор представительства английской компании, для которой мы строим офисное здание.
— И будете строить производственное. Джен очень хорошо о вас отозвалась, и руководство… Кстати, Рой, ты забыл сказать, что я сын хозяина компании, — Майкл не преминул произвести впечатление на девушку, которая заинтересовала его, еще прячась за туловищем жеребца. — Так вот, руководство приняло решение, что и строительство производственного здания мы отдадим вам.
— Ну, а это Виктория. Со мной и Раджем ты уже знаком, — закончил представление Санджей. А Майкл протянул Вике руку.
— Приятно познакомится, — просиял он белозубой улыбкой.
— Мне тоже, — ответила Вика и, лукаво стрельнув глазами на прожигающего ее взглядом Ракеша, протянула Майклу руку.
Ее ладонь утонула в широкой ладони англичанина. Сейчас, приглядевшись к британцу, Вика рассмотрела его лицо: глаза, как и показалось, были серо-стальными, ровный прямой нос, высокие скулы, волосы, виднеющиеся из-под каскетки, оказались светлыми, ресницы и брови — на несколько тонов темнее волос, красиво очерченные, плотно сложенные, неяркие губы и твердый подбородок, производили благоприятное впечатление. Майклу можно было бы дать лет двадцать пять. По возрасту он примерно был ровесником Санджея, но последний из-за сурового вида, смоляных волос и смуглой кожи смотрелся старше своих лет.
«Вполне симпатичный», — решила Вика. — «Он бы мог понравиться, если бы в моей жизни не появился этот невозможный Ракеш», — от снова проснувшаяся злости, она сжала губы, но тут же просияла в улыбке: — «Вот и шанс его подразнить», — продолжая лучезарно улыбаться Майклу, Вика слегка поморщилась, когда он сжал ее руку, что не укрылось от злого взгляда Ракеша.
— Так вы от этих дикарей убегали? А они вас все-таки догнали? — Майкл сделал попытку пошутить.
Он пытался понять — кем и кому из мужчин приходиться слишком юная для них девушка.
— О нет. Моя лошадь понесла, а они приехали меня спасти, ну или добить, — добавила Вика еле слышно.
— Я так и подумал. Очень рад, что вы не пострадали. Жаль, что не приехал раньше — у меня бы был шанс помочь. Могу ли предложить сопровождать вас в клуб? — Майкл продолжал с интересом рассматривать девушку, отмечая ее красоту.
— Ланкастер, вы очень любезны, но не стоит. Мы проводим Викторию, — безапелляционно заявил Ракеш. Он решился оставить успокоившегося Ракшеса одного и направился к беседующим молодым людям, чтобы забрать девчонку у наглого англичанина.
— Мисс? — Майкл вопросительно посмотрел на Вику, абсолютно проигнорировав заявление Раджа.
Вика ненадолго задумалась — очень привлекательной вырисовывалась перспектива побесить Ракеша, но и чего ждать в диких джунглях от совершенно незнакомого англичанина, весьма откровенно ее разглядывающего, она не знала. Поэтому, решив из двух зол выбрать знакомое, ответила:
— Благодарю вас, но не стоит. Я доеду с женихом сестры, — кивнула на Санджея, намерено подчеркивая родство с ним, чтобы пресечь попытки Майкла навязать свое общество.
Ракеш, сердце которого, казалось, перестало биться на то время, что поганка раздумывала над ответом, облегченно выдохнул. Слегка раздражало, что девчонка сослалась на Санджея, как родственника, но не мог не отметить ее ход, разом отметающий покровительство, предлагаемое Ланкастером, полагающим, что владельцы строительной компании совершенно чужие белокожей красавице.
— Вика, поехали, — сказал Ракеш и взял вредину за ладонь.
— Я же сказала, что поеду с женихом сестры, — возразила упрямица, отобрав у него свою руку, и опять поморщилась.
— А ну, покажи ладони! — приказал Ракеш и, перехватив ее руки, развернул ладонями вверх — они были очень розовыми — бешеная скачка и грубый повод оставили на них свои следы. — Тебе нельзя самой ехать верхом, иначе совсем сотрешь руки. Санджей, — повернулся он к брату. — Как ты мог не подумать, что ей понадобятся перчатки?
— Если бы ты не напугал лошадь, ничего бы не произошло. Мы ехали медленно и не
