своей жизнью, – его мама перестроилась на десятую трассу, проскочив между двумя медленными седанами. – Думаю, может быть, я просто скучаю по собакам в качестве компании. Может, нам следует подумать о том, чтобы завести её? Но между твоими и моими поездками нам нужно обоим согласиться, чтобы заботиться о ней по очереди.
Собака. Ох, это было великолепно. Джозия засмеялся, вытаскивая свой телефон.
– Она может спать в моей комнате?
***
– Я хочу как можно быстрее сделать томографию этого колена, – доктор Гонсалес, ортопед Райана, убрала свои большие руки от его ноги.
– Оно просто немного припухло. – У Райана была напряжённая медицинскими приёмами пятница – физиотерапия, как обычно, плюс гидротерапия и приём у врача, чтобы ортопед посмотрел, почему у него проблемы с коленом. – Я не уверен, почему меня вообще сюда прислали.
– Может, потому, что колени не должны выглядеть как переспелые канталупы? – Доктор Гонсалес приподняла одну фигурную бровь. У неё было сухое чувство юмора, что Райан действительно ценил. – И руководству нужно иметь полное представление о твоём здоровье и о том, как идёт реабилитация. Дело не в том, чтобы вынести боль.
Райан не был удивлён, что руководство медицинской экспертизы хочет больше медицинских документов от всех его врачей. Он подумал, что руководство либо отложит своё решение по его делу, либо внесёт его в список временно недееспособных, чего он совершенно не хотел. А другой исход – рекомендующий отставку – ну, этого просто не могло быть. Он отказывался даже думать о такой возможности.
Но время эти проблемы с коленом выбрали очень ужасное.
– У меня и раньше были проблемы с коленом, – объяснил он. – Старая футбольная травма. Оно иногда опухает, но парочка обезболивающих, и я буду в норме. Постоянно на нём бегаю.
– Ну, здесь ты в ближайшее время не побежишь, – она издала кудахтающий звук, делая заметки на своём компьютерном экране. – На самом деле, я действительно решаю, будет или нет возможность...
– Мне не нужна операция, – Райан не собирался принимать это. Как он сказал Холли, он просто будет работать усерднее. Ему не нужна была ещё одна операция. И скоро он будет много бегать. – Нужно просто продолжать прогрессировать, вернуться на службу.
Он подчеркнул последнюю часть, потому что в этом нуждался по своему плану – как сильно он хотел вернуться на службу, а не пережить это слово на букву «о». Он закончил с доктором Гонсалес и направился прочь из её кабинета, по-прежнему погружённый в мысли. Он скучал по глупым вещам, например, по форме. Скучал по тому, как смотрел в зеркало и видел улыбающегося в ответ офицера – что-то в этом всегда заставляло его чувствовать себя неуязвимым. Он скучал по тому, как люди относились к нему, когда он был в форме – и да, может быть, это было немного мелко, но дома он всегда был самым младшим братом, которого никто не воспринимал серьёзно, и все дразнили. Но на службе он был лидером. Кем-то, кого уважали. Он скучал по времени с парнями, по групповым пробежкам в качестве физиотерапии – весёлой, а не этой нудятины. Он старался не думать о том, что может никогда не вернуться на поле боя – он скучал по тому, чтобы быть частью команды на миссиях, больше, чем мог признать. Но у него будет много этого товарищества в роли инструктора.
Он вернёт свою форму и цель и, может быть, тогда начнёт чувствовать себя менее конфликтным со своей жизнью. Последняя миссия был такой катастрофой – он продолжал говорить себе, что вина и плохие сны исчезнут, как только он окажется в силах помочь другим избежать повторения его ошибок.
И последнее, в чём он нуждался, так это в том, чтобы доктора вставали у него на пути. Однако, что ему было нужно, так это кофе. По крайней мере, кабинет доктора был в том же здании, что и клиника ампутации, и у него был короткий перерыв, прежде чем он должен был прийти на терапию в тот день. Бариста был достаточно милым, чтобы принести Райану его заказ к одному из столиков у киоска. Он подъехал и вытащил свой телефон, пока ждал, чтобы кофе остыл достаточно, чтобы его можно было выпить. Прошла неделя с тех пор, как он видел Джозию, и он улыбнулся, когда увидел новый и-мейл в, казалось бы, продолжающемся потоке контактов между ними.
ОТ: Josiah@spacevillager.com
КОМУ: Ryan.Orson@goodmail.com
ТЕМА: Сегодня!!!
О боже. Знаю, я говорил тебе, что, возможно, буду онлайн, но друзья хотят пойти в клуб в западном Голливуде. Я ненавижу скучать по тебе, но прошли годы с тех пор, как я куда-то выходил. Я постараюсь застать тебя, прежде чем уйду!
Джоз
Иконка рядом с именем Джозии в списке мессенджера Райана светилась, так что он попробовал это вместо того, чтобы писать ответ.
«Эй, ты занят работой?»
«Нет. Занят тем, что бьюсь головой о кирпичную стену. Пришёл в семь, потому что проснулся с мыслью, что смогу кое-что решить, и разворошил ещё три других вещи. Как прошёл визит к доктору?»
Райан так не хотел говорить о докторе.
«Э. Прошёл. Колено всё ещё немного опухшее, из-за чего трудновато влезть в протезы, но я разберусь с этим».
«*подвигается и освобождает тебе место перед кирпичной стеной*», – Джозия добавил забавный смайлик пингвина.
«*передаёт тебе кувалду*», – Райан не собирался устраивать праздник жалости к себе. – «Мы прорвёмся через этот дерьмовый день. И, эй, похоже, ты пойдёшь тусоваться?»
Джозия прислал танцующий смайлик в качестве первой части своего ответа.
«Да. Это ничего?»
«Чудик. Конечно, всё нормально. Иди, повидайся со своими друзьями».
Даже если Райан считал часы до того времени, когда они смогут связаться по «Скайпу» или поиграть, он не собирался признаваться в этом. Джозия мог сейчас быть светлым участком дня Райана, но это не значило, что он не имел право на жизнь.
«Когда-нибудь был в «Эбби» в Западном Голливуде? Туда хотят пойти мои друзья. Мы, наверное, походим из бара в бар в нескольких других местах, поищем хорошего диджея».
Прошло несколько лет, но Райан знал, что популярный многоуровневый гей-бар был элементом Лос-Анджелеса. И он не раз целовался в уборных, не то чтобы он собирался признаваться в этом Джозии.
«Да. Я его знаю. Убедись, чтобы у вас, ребята, был
