ответственность...
– Тебя никто не просит.
Такое сочувствие успокаивало так же, как, если бы он повалялся на разбитом стекле.
– Рай... ты великолепный лидер. Действительно великолепный. Уверен, твои парни все согласятся.
– Те, кто ещё жив, могут. – Голос Райана был суше, чем кора дерева, и таким же скрипучим. – И поэтому я должен туда вернуться – я должен это парням, которые не вернулись к активной службе, должен помочь научить других не допускать те же ошибки.
– Я это понял. Я... – Джозия колебался. – Будет слишком странно сказать, что прямо сейчас мне действительно нужно тебя обнять?
«Мне это действительно нужно». Райан потёр свои руки, будто это могло заменить тёплые объятия Джозии.
– Не странно, – ответил он, желая, чтобы в его голосе не звучало такое отчаянное желание контакта.
– Хорошо. И я знаю, ты скажешь, что тебе это не нужно...
– Не нужно.
Райан не был уверен, верит ли себе сам.
– Но если бы я был там, я бы всё равно тебя обнял. И сказал бы, что ты не облажался. Я в тебя верю, Рай...
– Спасибо.
Голос Райана казался тихим и плоским. Он потёр свои бицепсы сильнее, желая, чтобы Джозия был рядом и прогнал эту прохладу, желая не нуждаться в этом так яростно.
***
Джозия гладил Грейси по мягкой шерсти на голове, пытаясь успокоить свой пульс. Услышав Райана таким расстроенным, он буквально до боли захотел оказаться рядом. Обнять его. Посмотреть ему в глаза и сказать, что он не облажался, что он хороший лидер. Чёрт, Джозия учился у него каждый раз, когда они разговаривали. Он не знал парней Райана, но Райан вызывал уважение везде, куда ходил, и его друзья, как Джереми, все равнялись на него. Джозия знал, что Райан винит себя намного сильнее, чем стали бы его парни, но не знал, как убедить в этом самого Райана.
– Я знаю, что ты хочешь туда вернуться, но ты не можешь разрывать своё тело на реабилитации. Послушай Холли. Если она говорит, что тебе нужен отдых...
– Тогда отдыхай. Я понимаю. Но отдых не убедит совет по делам инвалидов восстановить меня в должности. Отдых не удержит меня здесь от чертовской скуки. Я не привык так много сидеть без дела.
Райан по-прежнему казался раздражённым, но, по крайней мере, в его голос вернулось немного жизни. Сердитый намного лучше, чем отдалённый и недосягаемый.
– Я знаю. Но разве у них там нет всяких занятий и мероприятий и всё такое?
– Есть, конечно. И я иногда хожу на такое, но это не то же самое. В итоге я пропустил и осенний, и зимний семестры для дистанционной степени магистра, над которой работаю. Занятия по терапии искусством и всё такое похожее это не то же самое, что вернуться на работу и обратно к обычному графику.
– Ты работаешь над степенью?
Джозия впервые слышал об этом. Он бил каблуками своей обуви по цементной клумбе, на которой сидел. Грейси лежала рядом с ним, жуя поводок.
– Это медленный процесс – я могу только посещать пару или две, находясь так много на поле, но мне нравится чем-нибудь заниматься, когда я не на службе.
– В чём ты специализируешься?
– В образовании. Видишь, у меня есть целый план, – конечно, у него был план. Райан был никем иным, как мужчиной с планом. – Когда я отслужу двадцать и уйду в отставку, то буду преподавать математику в старших классах. Возможно, ещё займусь и вневойсковой подготовкой.
– Двадцать означает двадцать лет в военно-морском флоте? Боже, я даже не знаю, что буду есть на ужин, не говоря уже о том, чем буду заниматься через десять лет...
– Одиннадцать. Ещё не такой старый. Я проходил вневойсковую подготовку в колледже, но на активной службе нахожусь девять лет.
– Доказываешь мои слова, приятель. У меня есть степень магистра, но это произошло вроде как случайно, и я на самом деле никогда не думал, что буду работать на компанию по видео-играм. Всё вроде как само сложилось.
– Случайная степень магистра. Вот бы мне такую, – Джозию окатил смешок Райана. Боже, он любил заставлять Райана смеяться. – Нет, серьёзно. Наличие плана держит меня в здравом уме.
– Уверен, так и есть.
В голосе Джозии была чёткость, которую он, кажется, не мог подавить. Но он отдал бы ужасно много, чтобы оказаться в долгосрочном списке дел Райана, быть частью всех этих будущих планов, и у этого, по-видимому, было мало шансов на осуществление.
– Все эти круги реабилитации стоят этого знания, что я вернусь в колею. Должно быть направление, иначе заблудишься.
– Как моя команда, – простонал Джозия. – Отсутствие направления убивает нас почти так же, как неконтролируемый программист. Но ты меня вдохновляешь. Я сам сделаю ещё одну попытку составить шестимесячный план. Постараюсь определить для нас более ясные спринтовые цели.
– Спринтовые цели – это краткосрочные? – задумчиво произнёс Райан.
– Да. Эй, может быть, тебе нужны краткосрочные цели. В смысле супер кракострочные. Например, завтра твоя опухоль должна сойти достаточно, чтобы провести день лёгкой терапии. А затем, через два дня, ты вернёшься на свои ноги...
– Ты чертовски умный, ты знаешь это?
– Знаю.
Джозия пытался говорить самоуверенно, а не так, будто он краснел как сумасшедший, как было на самом деле. И почему Райан не видел, какая улётная из них получается команда, когда они помогают друг другу? Это были не просто сеансы нытья – это были такие разговоры, которые по представлению Джозии всегда были у настоящих пар. Но они с Райаном не были настоящей парой, даже не близко, и он, казалось, никак не приближался к своей реальной цели, единственной, которая на самом деле имела значение: сделать Райана своим.
Глава 16
ОТ: Ryan.Orson@goodmail.com
КОМУ: Josiah@spacevillager.com
ТЕМА: Зацени ноги!
Угадай, кто только что прошёл по дорожке в зале терапии только с одним костылём? Ура! Прогресс, детка! И я прошёл немного вообще без костылей! Холли говорит, что я могу взять с собой ноги на следующей неделе, если возьму и костыли тоже. Вот фотография, которую сделала Холли, чтобы отпраздновать!
ОТ: Josiah@spacevillager.com
КОМУ: Ryan.Orson@goodmail.com
ТЕМА: Фотки
Выглядишь потрясно! Кстати о Холли, я пришлю несколько фотографий нашего дома, которые ты можешь ей показать. У моего папы в его последние несколько недель было
