Пока я размышляла над принадлежностью Джона к какой-нибудь расе, Деон вернулся к изначальному вопросу, по которому мы явились.
— Я не буду затаскивать эту тушу на мой корабль. — Возмутился пират на просьбу временно подержать у себя Грюнделя.
— Твоя посудина все равно скоро пойдет ко дну. — Скользнув оценивающим взглядом по кораблю, я улыбнулась Джону. Он в ответ на мою реплику прищурился, подбородок задрал… Но молчит. Знает, что я еще не все сказала.
— Грюня лишь поможет ей отойти к морским угодьям чуточку раньше. — Подарив еще одну натянутую улыбку пирату, я погладила Грюнделя по голове.
Джон окинул нашего гиппопотама брезгливым взглядом, сморщился аки дряхлый помидор… Не смогла я больше смотреть на разыгрывание неудачной комедии.
— Ты пират или кто? Всего-то одно маленькое одолжение, часок подержать нашего подопечного у себя.
Право слово, такая малость, а он так переживает, будто мы ему контрафактный товар подсовываем.
— Вот именно, деточка, — Джон понизил голос, добавив вибраций. — Я — пират, и ничего не делаю просто так. За такую "маленькую" услугу, я хочу небольшую плату. — Все это время он дышал мне в лицо перегаром.
— А пиратам зубы чистить не в чести? — Спросила я, помахав рукой у себя перед носом прогоняя запах.
Хамство в чистом виде, но ведь вынудил. Джон отпрянул, как от пощечины.
— Это мне говорит человек, весь покрытый экскрементами.
— Не спорю, вид не из лучших, только давай вернемся к главному вопросу из-за которого мы здесь собрались…
— Что ты хочешь? — Встрял Деон, не дав мне договорить.
Джон милейше улыбнулся, мол, с этого и надо было начинать. С задумчивым, смутно напоминающим мыслительные процессы видом, поводил пальцем по воздуху и непринужденно сказал:
— У меня на корабле легкий беспорядок, надо бы прибрать. — Вытерев указательным пальцем уголки губ, добавил:
— Вам все равно предстоит плыть со мной, а место на корабле нынче дорого стоит.
Я одна не понимаю, о каком таком предстоящем плавании речь идет? Нет, не одна. У Деона вид не менее удивленный. Да и Авера пониманием не прониклась.
— Я с ним не поплыву. — Решив сразу обозначить свою позицию, сложила руки на груди.
Джон широко улыбнулся, пританцовывающей походкой вернулся на корабль и уже будучи на палубе, крикнул:
— Это я не захочу плыть с тобой.
Поразительный экземпляр. Явно мнящий себя бессмертным малым. Я бы на его месте так открыто на рожон не лезла. Чревато.
— Я не поняла, Грюню он не приютит? — Авера посмотрела на Деона, водя пальцем по маленькому клочку необъятной туши Грюнделя.
Деон нервно постучал носком ботинка по пирсу, открыл рот для ответа, но с корабля донесся крик:
— Нет!
Поджечь ему что ли эту посудину… Чтоб не выпендривался. В качестве воспитательного момента для невоспитуемых. Но я же представитель закона. Шериф! Надо соблюдать права граждан, блюсти закон… Никогда бы не подумала, что я, Владлена Зельсберг, буду… законом. Скучное дело, хочу сказать…
Вопреки событиям не в нашу пользу, мы нашли куда спрятать Грюню. В самом конце порта, в старом огромном здании обнаружился наполовину заброшенный склад, другая половина была заставлена ящиками с фруктами и овощами. Попросив Грюнделя не трогать чей-то товар, оставили его там, плотно притворив за собой ворота.
— Не знала, что ты водишь знакомство с пиратами. — "Случайно" сказала я, заметив косой взгляд Аверы на муже.
Деон мальчик не глупый, повисшую над нами атмосферу оценил и принял единственно верное решение — все рассказать.
— Это давняя история. — Нехотя начал он. — Я был молод и глуп. Ушел из дома, встретил пирата, вошел в его команду. Спустя годы одумался, вернулся. Будь возможность выкинуть прошлое из жизни, я бы, наверное, ей воспользовался.
Расплывчато, туманно, конкретика отсутствует, компрометирующие сведения не проскользнули… Великим рассказчиком ему явно не стать.
Мы размеренным шагом приближались к ресторану джазовой музыки, где по показаниям Анфисы Фридриховны состоялась их случайная встреча с Котэном. По мощеной камнем улице прогуливались жители Эсгара, туристы и просто проезжие. Из многочисленных магазинных лавок выходили довольные дамы, приобретшие пару-тройку подаренных кавалерами нарядов. Сувенирные лавки дефицит посетителей не испытывали, продавая даже расписные тарелки. Правда росписью в Эсгаре никто не занимался и эти же тарелки купили в другом городе… Но кого волнуют такие мелочи?
— Почему я твоем насыщенном прошлом узнала спустя три года нашей совместной жизни?
Умеет Авера спрашивать спокойно, без упреков, но при этом за ее спокойствием скрывается бушующая фея, которая готова если не побить, то ударить точно. Останавливает один существенный минус — женщинам мужчин бить нежелательно, ибо обидчивые до крайности.
— Ты бы и дальше не знала. — С обреченностью в голосе пробурчал Деон. — Обстоятельства решили иначе.
Может хорошо, что они так сложились? Побыл пиратом, а что плохого? Зато есть что вспомнить. Будет внукам рассказывать, как плавал под командованием пирата, грабил порты и суда… Хотя… О таком и правда лучше не рассказывать.
Авера не стала продолжать разговор, Деон этому только обрадовался. Я вообще случайный свидетель. Того, что уже услышала — мне достаточно.
Возле ресторана никого не было. на большой деревянной двери, украшенной искусной резьбой, красовалась табличка "Ресторан закрыт на ремонт". Похоже, поиски зашли в тупик. Теперь, чтобы нам что-нибудь узнать, надо прыгнуть выше головы и вылезти из кожи вон.
— И куда теперь? — Я посмотрела по сторонам, будто где-то висит подсказка "Вам туда".
Деон с Аверой тоже посмотрели по сторонам. Видимо тоже надеялись что-нибудь узреть.
Тупик, признаться, в мои планы не входил. Где искать подсказки, ниточки, зацепочки? Не наблюдаю я нигде светящуюся голову Котэна, с явной надписью "Здесь был я!".
Слева, в стороне от нас, раздалось хлопанье крыльев, а затем мы услышали громкое:
— Командир!
Не имея ни малейших сомнений на счет происхождений звука, я развернулась и увидела летящих вкось и вкривь синюг. Значит, "заправиться" уже успели.
— Ну вы даете, ребята. — Сказал синюг, спикировав на плечо Деона.
— Вы про нас — ик— забыли. — Упал другой к Авере на голову животом вниз.
Крылья расправлены, лежит, не двигается. На меня приземляться никто не пожелал, ибо я пребываю не в лучшем виде, но об этом потом. Про синюг мы ведь реально забыли. Они еще тогда, в Рыбной деревне в трактир улетели и все, больше мы о них не вспоминали. Стыдно? Есть такое… Но не так, чтоб очень.
