— Командир!
Не имея ни малейших сомнений на счет происхождений звука, я развернулась и увидела летящих вкось и вкривь синюг. Значит, "заправиться" уже успели.
— Ну вы даете, ребята. — Сказал синюг, спикировав на плечо Деона.
— Вы про нас — ик— забыли. — Упал другой к Авере на голову животом вниз.
Крылья расправлены, лежит, не двигается. На меня приземляться никто не пожелал, ибо я пребываю не в лучшем виде, но об этом потом. Про синюг мы ведь реально забыли. Они еще тогда, в Рыбной деревне в трактир улетели и все, больше мы о них не вспоминали. Стыдно? Есть такое… Но не так, чтоб очень.
— А нечего было в трактирах сидеть. — Буркнула я, выразительно глядя на пьяниц. — Как вы нас нашли?
Последний синюг на свободное плечо Деона примостился, с кряхтеньем и ругательствами, но ведь главное результат.
— Мы по следу шли. — Последний приземлившийся синюг горделиво грудь выпятил, мол, мы молодцы, сами нашли. А Деон возьми и засмейся. Разливисто так, с ехидными нотками. Естественно синюги, птицы с пропитой тонкой ранимой натурой, обиделись и нахохлились.
— Знаете, — Донеслось кряхтение с головы Аверы, — Мы к вам с новостями, а вы нас не уважаете.
Мы втроем переглянулись с одинаковым выражением лица — полным удивления и скепсиса. Синюги и новости — несовместимы. Уважение и синюги — совместимы, но маловероятны. Тем не менее, интерес пересилил остальное, и я решила сгладить острые углы:
— Уважаем-уважаем. — А любопытство подгоняет. — Ну не томите, не томите.
Синюг на правом плече Деона грудь выпятил, клюв задрал, важный сидит.
— Уточним — ик- для ясности дела, — Всю важность испортило предательское икание, — Мы ищем министра?
— Котэна Мурмяуковича. — Подтвердила я.
Синюг сполз Авере на плечо и икнул очень громко, обдав ее перегаром. Она, поморщившись, скинула с себя запойную птицу. Синюг, конечно, начал возмущаться… но не долго маты в нас летели, сел на голову Деону. Пришел его черед возмущения выказывать.
— Во-о-от, — Протянул синюг не обращая внимания на происходящее вокруг, — Мы…
— Знаете, где его искать? — Перебила Авера, вызвав вторую волну недовольств.
— Не перебивайте. — Пожурил ее важный синюг. — Мы не знаем, где его искать. Но — ик- знаем, что он сделал.
Признать, что синюги нас действительно удивили — оказалось трудно. Сдержать удивление оказалось сложнее, поэтому на наши вытянувшиеся лица синюги взирали с неприкрытым самодовольством.
— Что? — Хором спросили мы, желая знать, что натворил наш всегда правильный министр.
Синюг сделался еще более важным, вытянулся по струнке смирно и громко, с торжественностью:
— Он уплыл, — Заявил и расслабился.
— Куда? — Нам бы в хоре петь. Никогда проблем с синхронностью не будет.
Синюг крылья в стороны развел, клювом щелкнул.
— Откуда нам знать? Уплыл и все.
Что тут скажешь? Информация невероятно ценная, а главное — информативная. Сыщики прямо-таки к Котэну подвели. Нос к носу идем. В разных направлениях. Нет, иллюзий не питала, но надеялась услышать более содержательную новость. Хотя сейчас и эта на вес золота.
— Откуда знаете? — Авера посмотрела на всех синюг по очереди.
— В трактире нам поведали. — Сказал один.
— Больше с людьми общаться надо. — Чирикнул другой.
— Да! — Поддакнул третий.
Уплыл… Зачем? Куда? Для чего? С какой целью? Вопросы одного рода и все важные. Он, значит, по морям плавает, а мы тут от щупальцев озерных спасаемся. Не честно получается, однако. Предлагаю поменяться: пусть он спасается от щупальцев, а мы поплаваем в море.
— Поиски зашли в тупик? — Я теребила ремешок от сумочки, не представляя, что делать дальше.
Деон, отмалчивающийся все это время, внезапно сник и посмурнел.
— Я понял. — Без энтузиазма сказал он. — Джон знает, куда уплыл Котэн.
Стоит ли говорить, что меня сей логический вывод вообще не обрадовал? Не нравится мне этот Лис. Совсем не нравится.
— С чего ты взял, что этот слегка чокнутый пират в курсе, куда уплыл Котэн? — Скривилась я боясь представить, что нам придется с ним куда-то плыть.
— Тебе повезло… — Горестно вздохнул Деон. — Ты его плохо знаешь.
Синюги вместо того, чтоб молчать, начали воодушевленно перекрикивать друг друга:
— Пират? — Заверещал один.
— Вы познакомились с пиратом? — Прочирикал другой.
— И без нас?! — Возмутился третий.
А главное — разом все протрезвели.
— Нечего было в трактирах пух просиживать. — Съязвила я, пребывая в раздумьях.
Деон конечно объяснять умеет. А главное так, что вопросов потом ну совсем не возникает. Оратор от природы.
— А можно конкретики добавить? — Чуть нервно спросила Авера, заметив на себе косой взгляд мужа.
Деон вздохнул. Тяжко и протяжно.
— Он никогда не говорит ничего без смысла и выгоды. В данном конкретном случае мы имеем сказанную им фразу "Вам предстоит плыть со мной", значит, он знал, кого мы ищем и знал, что мы точно вернемся.
Я застонала в голос. Нет, ну что это за везение такое, невезучее? Вот нужен мне сейчас этот пират, а? От него прибавиться масса проблем к той массе, которую я уже имею. А плечи у меня вон какие хрупкие, явно столько не вывезут.
— Ты хочешь сказать, — Осторожно начала Авера, — Что нам придется плыть на корабле вместе с пиратом, так?
Деон виновато на нее посмотрел и кивнул.
— Мыть его палубу тоже придется, так?
Деон сделал еще более виноватый взгляд и кивнул.
— А на судне будет его пиратская команда, да?
— Не уверен. — Сказал он уже без несчастных глазок. — Если мы не услышали отборной пиратской ругани и криков с корабля пока стояли рядом, значит, команды у него нет.
— И он хочет сделать команду из нас. — Мрачно закончила я за друга. Он вернул взгляду прежнее исключительно виноватое выражение и кивнул.
Да, мать-природа нам определенно благоволит…
* * *
Забрав Грюнделя со склада, мы вернулись к треклятому кораблю пирата. Грюня слегка полакомился фруктами из ящиков на складе… Совсем чуть-чуть… Тонны две. Но, надеюсь, пропажу никто не заметит. Мало ли куда они могли пропасть, правильно?
Синюги первым делом, когда Грюнделя увидели, опасливо заверещали?
— Это кто? — Подлетать они к нему не спешили,
— Вы где его взяли? — Тут же спросил другой.
— Он ест птиц? — Один самый боязливый крылом прикрылся, как будто оно его спасет.
С ответом на последний вопрос я решила не тянуть и сразу ответила:
— Запойных в пищу употребляет только по праздникам.
Один синюг излишне впечатлился и упал в обморок. Грюня одарил его взглядом "нужен ты мне, от тебя в зубах перья останутся", и прошел мимо. Я на синюга даже внимания не обратила, зато он, услыхав крик пролетавшего мимо орла, мигом очнулся.
