вас побрал…
Слышала, помню. Как и свое обещание князю обязательно выиграть отбор. Так что сейчас мне просто не оставили выбора. Снова.
Гневно сверкнула глазами сначала на Логмэра, затем на «золотого» и подошла к последнему, всем своим видом показывая, что я этого полета не желаю. А вид этого самодовольного ящера только сильнее выводил из себя.
– Если ты меня снова понесешь в лапах и схватишь так же нагло, то я за себя не ручаюсь. – И даже пальчиком пригрозила. Немного.
– Оу, как страшно, – беззлобно усмехнулся тот. – Не переживайте, Анна, к месту проведения второго испытания я донесу вас со всем комфортом, на какой только способен.
– Что-то слабо верится, – сказала я, даже не пытаясь скрыть скепсис.
– Поверьте, Анна, у меня нет желания навредить вам. К тому же я поклялся светлейшему князю, что доставлю вас в целости и сохранности. А свои обещания я выполняю всегда.
Я медлила. Еще и скептически приподняла одну бровь. И не потому, что не верила, а потому… хотя нет, как раз потому, что не верила.
В другой ситуации я бы отказалась, но сзади стоял Логмэр, нетерпеливо прожигающий мне спину взглядом, впереди сверкал глазами «золотой», улыбаясь и протягивая руку. Все остальные уже улетели, даже Ириска с Хмуриком, да и Аисы нигде нет. И если я откажусь, то буду бороздить просторы моря-океана в одной лодочке, если, конечно, это все правда. Так что я глубоко вздохнула, вложила свою руку в его и позволила увести все к той же взлетно-посадочной площадке.
– Подождите тут, Анна.
Эдмунд оставил меня, а сам отошел к середине. Раскинул руки, не сводя с меня насмешливых глаз, в которых читалось что-то еще и… тут уже я не смогла отвести от наглого ящера взгляда. Просто прямо на моих глазах снова вершилась магия, по-другому я это не могу назвать. Вот передо мной стоит человек, вот он чуть идет рябью, а уже через пару мгновений на его месте возвышается величественный ящ… нет, дракон. Огромный, невероятно прекрасный и какой-то нереальный. И именно сейчас мне удается рассмотреть его чуть лучше, чем в прошлый раз.
Он золотой, но не яркий, а скорее смешанный с серебром. Чешуя сверкает так, словно передо мной настоящий драгоценный металл. Огромный, красивый, с массивным хвостом, когтями, зубами и такими же огромными крыльями, которые он расправил во всю длину, словно красуясь. Еще и голову задрал. И пусть я не могла скрыть восхищения, но даже тут не удержалась и прыснула со смеху.
– Даже тут не можешь не красоваться.
Дракон издал какой-то звук, словно тоже посмеялся. Немного странно, но не злобно, и практически лег на землю.
«Забирайся. У нас мало времени», – раздался низкий, рычащий голос у меня в голове. От неожиданности вздрогнула и отшатнулась.
– Ты разговариваешь?
Дракон снова усмехнулся и оскалился, а вернее, улыбнулся и мотнул огромной головой.
«Разговариваю. Мысленно. Ты садишься или нет?»
– Эм… ты меня не в лапах понесешь? – приподняла я в удивлении брови. Дракон в ответ нетерпеливо фыркнул, а затем рыкнул, снова мотнув мордой. – Да сажусь я, сажусь, не рычи. Нетерпеливые все какие.
Не без труда забралась на спину этого чешуйчатого, ухватилась за высокий шип и почувствовала, как меня со всех сторон окутывает что-то очень похожее на веревки. Только никаких веревок я не заметила, но попыталась дернуться или встать – не получилось.
– Что это?
Вместо ответа вокруг меня пропали все звуки, и я перестала ощущать ветер. Вернее, все это было, но доносилось словно через преграду. Вот тут я даже испугаться успела.
«Это защитный кокон, чтобы ты не упала, – прорычало у меня в голове. – А теперь держись!»
В этот самый момент дракон встал, расправил крылья, в два мощных взмаха оторвался от земли и, ухнув вначале вниз, начал стремительно набирать высоту. Первым желанием было завизжать, но удивительно, в отличие от прошлого раза, страха я не чувствовала. Наоборот, только восторг и подскакивающий в груди адреналин.
Невероятно.
Таких ярких эмоций я не испытывала ни на каких аттракционах, ни на одних виражах или гонках. Это было что-то нереальное. Захватывающее. Ошеломительное.
Перед глазами проплывал городок, который я не смогла рассмотреть вчера. Небольшие домики в стиле Средневековья, мельница, несколько дозорных башен. Вон детская площадка даже имеется и центральная площадь с рынком. А главное, что все вокруг цвело нежными розовыми, голубыми и желтыми цветами. Все деревья, поля и просто небольшие лужайки. Сейчас была весна, и это очень хорошо чувствовалось.
Через несколько взмахов крыльев мы подлетели к озеру, завернув в его левую сторону. А оно, оказывается, большое. Даже очень. Если не приглядываться, то другого берега и не увидишь. И оно было невероятно нежного голубого оттенка. Я будто попала на море, кристально чистое и сверкающее в лучах утреннего солнца, словно драгоценный камень. Пусть я не видела никогда этот самый лунный камень, но мне показалось, что он должен быть такой же, как это озеро – чистый, прозрачный, с чуть голубоватым оттенком и блестящий в лучах солнца.
Пока я наслаждалась красотой, дракон завернул к большой площадке с несколькими скалами, на которой уже стояли, дожидаясь нас, все десять невест, Хмурик с Ириской, Аиса и князь.
Эдмунд немного покружился вокруг этого островка, приземлился чуть поодаль от всех остальных, и не успела я приготовиться к тому, чтобы слезть с могучей шипастой спины, как он, не спуская меня на землю, подернулся рябью и обратился в мужчину.
Даже не предупредил, ящер чешуйчатый!
Я от неожиданности очередного полета – теперь уже вниз – взвизгнула и зажмурилась, но удара о землю не последовало. Вместо этого меня поймали крепкие мужские руки, надежно прижав к такому же крепкому телу. Приоткрыв глаза, я увидела, что держит меня ухмыляющийся Эдмунд. А вот князь смотрел недобро. Очень недобро. Даже с довольно большого расстояния я видела, что глаза у него сверкают лунным светом, а зрачок вытянулся. Только смотрел князь не на меня, а на кузена.
Ну и правильно, я тут ни при чем, он сам. Пусть сами разбираются, кто кого, куда и как должен был доставить, а меня поставьте, пожалуйста, на землю.
Если уважаемый князь и хотел что-то сказать, то сдержался. Только по взгляду я поняла, что эту выходку своего… кузена, получается, он запомнит. И припомнит. Надеюсь, что ему. А с меня хватит их переглядываний и интриг.
Я завозилась в руках Эдмунда, намекая, чтобы меня все же поставили на землю. Ведь этот ящер освобождать меня из своих объятий не спешил. Наоборот,
