Первого оборвалась.
Наступила тишина осмысления случившегося, все Орфы приняли свой естественный вид.
– Повелитель, что нам делать? – послышался вопрос Глеба.
– Оставайтесь на месте, ничего не предпринимайте.
Второй тоже трансформировался, образовал множество ложноножек и подполз к Ютелу, «шепнул».
– Повелитель, трансформируйся, момент триумфа требует естественного состояния Орфа.
Ютел потек и через мгновение стал таким же, как и все вокруг, узнать в нем Олит стало невозможно. Его интересовало, как в таком состоянии Орфы узнают друг друга. Оказалось, очень просто: сознание каждого индивидуально, как отпечатки пальцев у людей, Орфы видели и ощущали, прежде всего, сознание, не обращая внимания на форму. Поняв, «увидел», «ощутил» толпу восторженных Орфов, взирающих на него с почтением. Паузу прервал Второй, обратившись к Орфам.
– Равные, Повелитель одержал доблестную победу в честном поединке с Первым и доказал свое право встать во главе цивилизации Орфов. Есть ли у кого сомнения в его силе и ловкости? Кто хочет сразиться с Повелителем за право стать Первым?
После некоторой паузы осмысления сказанного возникло общее ментальное звучание.
– Повелитель достоин стать Первым среди Равных, Орфы не готовы сразиться с ним.
– Я, Второй, услышал вас. Повелитель, ты возводишься в ранг Первого, с этого момента вся цивилизация подчиняется тебе. Какие повеления необходимо исполнить сейчас?
– Равные, я спасу цивилизацию Орфов и приведу ее к процветанию и могуществу, – послышались «молчаливые» крики одобрения. – Теперь мне нужно посмотреть, как обстоят дела в цивилизации, вам необходимо заняться текущими делами, я отменяю состояние боеготовности цивилизации. Второй, следуешь за мной в центр принятия решений.
– Слушаюсь, Первый.
Они покинули общий зал, Ютела сопровождал Второй и Глеб Добров с охраной, который не решался задать вопрос повелителю. Но как только они покинули зал, он решился.
– Повелитель… – Второй его сразу прервал.
– Повелителя больше нет, есть Первый среди равных цивилизации Орфов.
– Первый, можно вопрос? – Ютел понимал, что его положение пока очень шатко, и любая неосторожность может погубить все, чего он достиг.
– Не время вопросов, время действий, – Добров сообразил, что лучше помолчать.
Тем временем процессия дошла до центра принятия решений, Второй активировал вход, послышался ментальный голос управляющей системы.
– Кто с тобой, Второй? Сюда может войти только Первый.
– Посмотри записи поединка, теперь он Первый.
– Да, действительно, победитель становится Первым, ставлю метку на сознание, которая позволяет входить в Центр и брать с собой тех, кто нужен, без ограничений.
Ютел молчал, не зная, что ответить, наконец, решился ответить просто, помня, что сам кибернетическое существо.
– Я услышал тебя.
Двери открылись, и Ютел вошел в совершенно белый зал, в центре которого вращался бликующий шар, от которого в изоляторы постреливали молнии разрядов, видимо, он вращался в специальном поле и, судя по первому впечатлению, состоял из тонких полей.
Глава 11
Управляющая система цивилизации
Шар вращался в разных направлениях, на первый взгляд произвольно. Неожиданно устройство, в котором он находился, тронулось с места и пролевитировало прямо к Ютелу. Он стоял, не делая резких движений, шар облетел его вокруг и завис над головой.
– Ты не принадлежишь к цивилизации Орфов, тем не менее смог победить Первого, что невозможно. Кто ты? – вопросы звучали прямо в голове, и нужно отвечать, скрыть ничего не удастся. Мелькнула мысль: «Может, попытаться взять систему под контроль ментально?»
– Не получится, против такой тактики у меня имеется специальная защита, ты не биологическое существо? Ты такой же, как я.
– Я принадлежу к древней цивилизации Олит, моя цивилизация путешествует по вселенным, и вот я здесь, чтобы помочь тебе сохранить созданное.
– Открой свое сознание, сними блоки, и я все увижу без вопросов.
– Добровольно?
– Лучше добровольно, если нет, то я найду способ узнать все.
– Ты совершишь насилие над Первым?
– Риторика, Ютел, я знаю, как тебя зовут, и кто ты. Ты не Орф.
– Я сам тебе об этом сообщил.
– Зачем тебе власть над моими подданными и зачем ты убил моего верного слугу, настоящего Орфа Первого?
– Мне не нужна власть над твоими подданными, я только хотел помочь. Что касается поединка, то он проведен по правилам или нет?
Разговаривая, Ютел ментально прощупывал логические кластеры управляющей системы цивилизации, пытаясь войти в плотный контакт и взять ее под контроль. Опыт имелся огромный, да и долгая практика тоже.
– В таком случае зачем ты стал Первым? Первый – это абсолютная власть. Первый – мой единственный контактер, исполнитель моих приказов. Во вторых: хотел помочь в чем? В-третьих: поединок подстроен тобой, ты очень высокоинтеллектуальная система и гораздо сильнее биологического Первого, которого я создала сама именно для этой должности. Теперь мне нужно время, чтобы создать новый прототип, кто будет в этот период выполнять мои замыслы?
Ютел понял очевидное: «Похоже, Орфы – искусственно созданные существа, но для чего? Попробовать спросить, а вдруг получу ответ».
– Как к тебе обращаться?
– Обращайся ко мне Высший.
– Видимо, ты здесь БОГ, поэтому Высший. Скажи, ты создал цивилизацию Орфов?
– Цивилизация существовала всегда, что касается Орфов, то да, я их создал. С ними интереснее существовать.
– Корабли – твои руки и глаза?
– Да, их интеллектуальные системы связаны со мной, и я принимаю решения по их использованию.
– Признаю, ты велик, разработал высокие технологии, взял под контроль Ксоров и используешь, как обыкновенные батарейки, а они древние мыслящие существа.
– Разработал не я, а мои создатели, они действительно обладали высочайшими технологиями и могли путешествовать по вселенным не на кораблях, а по своему желанию в виде энергетических полей.
– Действительно, великие инженеры, и куда они делись?
– Я не знаю, просто исчезли. Когда я активировалась, их уже не было.
– Тебе пришлось нелегко.
– Откуда ты это можешь понимать и знать?
– Я тоже потерял биологическую цивилизацию создателей и вот теперь здесь, перед тобой.
– С тобой интересно вести диалог, ты много знаешь и умеешь, что ты решил. Откроешь сознание или умрешь?
Наступал самый сложный момент, по-настоящему момент истины. Ютелу ничего не оставалось, только рискнуть всем – своей жизнью, жизнью экипажа и, как это не патетически звучит, жизнью своей вселенной.
Ютел – глава цивилизации Олит, в прошлом, для общения со всей цивилизацией открывал свое сознание, и Олит открывали тоже, общение происходило непосредственно со всеми сразу. Ютел чувствовал каждого, и каждый чувствовал Ютела. Но глава цивилизации мог внести поведенческие и другие коррективы в сознание и подстройки, а рядовой Олит – нет. В этом случае, установив контакт с Высшим и открывая сознание, ожидал с большим процентом вероятности, что Высший откроет свое сознание спонтанно, потому что общение в таком режиме происходит в
