ли изменились.
– Концепция рабочая, но на цели Измененных могла повлиять трансформация. Джао случайно завладели вакциной и всеми технологиями Кибдиго. После этого захватили необходимое количество вакцины и пропали. Теперь, наверное, начали производить ее сами. Вопрос: зачем воевать с нами, если у них и так ресурсы неограниченны?
– Император, логика в твоих рассуждениях есть, но война логике не подвержена, скорее отличается алогичностью.
– Нет, председатель, не пойдет, такой посыл неубедителен. Как насчет аргументов?
Свел понимал, убедить императора трудно, умен и своенравен, прислушивается только к железной логике, основанной на аргументах, замешенных на фактах.
– О логике можно говорить много, но я военный в прошлом, и она меня учит только одному – хочешь мира, готовься к войне. Я уверен в нападении еще и потому, что предчувствую – увы, этот аргумент не подается логике.
– Согласен, предчувствие – фактор необъяснимый, ненадежный и предположительный.
– Пусть так, но шестое чувство меня часто выручало.
– Ладно, оставим этот разговор. Соглашусь, поддерживать обороноспособность на том уровне, который мы достигли сейчас. Но если найду подтверждение того, что Измененные покинули этот звездный сектор, то изменю внутренний вектор развития цивилизации.
– Будущее покажет, как оно все сложится. Наша слабая сторона только в одном – противник знает, где мы, и наблюдает за нами. А мы не знаем, где Измененные, не знаем, откуда ждать удара и какими силами.
– Стоп, здесь вы правы, маршал, я как-то упустил этот момент. Если они за нами наблюдают, то знают о нас все или почти все.
– Скорее всего, так и есть, как бы мы поступили в этой ситуации?
– Конечно, следили бы и анализировали, подыскивая время для атаки.
–Что бы вы посоветовали мне в этой ситуации?
– Как военный только одно: ввести Измененных в заблуждение…
– Зачем? – прервал его Чекиджа.
– Чтобы спровоцировать на нападение и тем самым ускорить развязку, сейчас мы готовы к нападению как никогда.
– Интересная мысль, надо подумать, позже с вами свяжусь.
– Буду ждать. Если возникнет план в результате обдумывания, то ни с кем делиться не стоит, думаю, Измененные обзавелись ушами в нашем секторе. Лучше обсудить все при личной встрече.
– Что значит «ушами»?
– Когда-то я возглавлял службу безопасности, ушами – называли шпионов.
– Спасибо, маршал, предупрежден – значит вооружен.
На этом разговор закончился, Свел удовлетворенно клацнул зубами, что означало высшую степень позитива. Удалось вдолбить строптивому императору простые истины. Свел понимал, что Чекиджа необычайно умен и наделен способностями, но в житейских ситуациях терялся. Таких, как он, стало много, и они двигали цивилизации вперед. Свел и сам подумывал, не пора ли заняться чем-нибудь еще, как Светлов? Но, после размышлений приходил к выводу, что еще не время, нужно разобраться с Джао до конца. Пока не ясно, как будут развиваться события, военным или мирным путем. Могло случиться по-всякому.
«Почему я думаю, что военным путем? Джао трансформировались, завладели нашими технологиями и могли бы жить с нами мирно, или в крайнем случае покинули бы этот звездный сектор. Возможно, так и есть, только мы об этом не знаем. Жаль, что с ними нет связи, так был бы шанс договориться. Можно попробовать вступить в контакт на свой страх и риск, вот только как? Способ один: выяснить, как они следят за нами. То, что следят, не требует доказательств».
Поразмыслив, Свел так и не нашел способа, как выявить наблюдателя, вздохнул и занялся текущими делами.
Глава 16
Сергей Светлов наконец-то скинул с себя ярмо президента цивилизации Кибдиго и теперь бороздил просторы вселенной, будучи командующим боевым флотом. Бороздил не просто так, а находился в свободном поиске, внимательно проверяя свой сектор ответственности. Антон Северов проверял соседний, он тоже устал от кабинетной работы и с удовольствием уступил свое место более умным и напористым потомкам.
Случилась такая ротация не просто так, этому предшествовали десятилетия взросления и воспитания преемника. Да, им оказался внук, ну что с того, коли достоин. Сергей в него вложил все знания и умения, все, что знал и умел сам, но все равно этого оказалось мало. Чекиджа всегда находился рядом с дедом и учился, учился и учился управлять цивилизацией. И у него получилось, пришло время, и Сергей предложил ему занять пост президента цивилизации. Чекиджа, достаточно самолюбивый от природы, согласился и, пройдя все процедуры, доказал свою способность руководить цивилизацией. Сергей некоторое время находился рядом с преемником, при необходимости помогая делом и советом. Но пришло время отпускать внука в свободное плавание по бурному морю прогрессирующей цивилизации.
Сам решил заняться тем, чем всегда мечтал заниматься – стать командующим боевым флотом. Чекиджа поддержал деда и предложил любой флот на выбор.
– Здесь вот какое дело, внук, мы живем и не знаем, когда на нас нападут Измененные, поэтому мне нужен быстроходный поисковый флот с хорошей ударной силой и укомплектованный экипажами Киджи.
– Как скажешь, дед, так и будет, Киджи так Киджи, корабли во флот подбери сам, если не найдешь подходящих, закажи на верфи.
Сергей, несмотря на уговоры Паулы остепениться и пожить спокойно, тянуть не стал, а укомплектовал флот и приготовился к старту. Напоследок зашел проститься к своему другу Антону Северову. С тех пор как Андрей ушел от его дочери Леи, дружба дала трещину, Антон затаил обиду. Умом понимал, что Светлов ни при чем, но сделать с собой ничего не мог.
Антон принял его по-дружески, как ни в чем не бывало, накрыл стол. Сидели, разговаривали, вспоминали прошлое, наконец Сергей решил сказать, зачем зашел.
– Я вот зачем к тебе зашел – попрощаться…
– Как попрощаться, а что случилось?
– Ты разве не знаешь, я покинул пост президента и теперь свободная птица… – и опять Антон его перебил.
– Понятно, решил попутешествовать? – Сергей как ни в чем не бывало продолжал.
– Можно и так сказать, только в качестве командующего боевым поисковым флотом. Надо искать Измененных, иначе беды не миновать, – и замолчал, глядя на Антона.
Тот встал, прошелся по комнате, налил рюмку, выпил, посмотрел на Сергея, решив, что пора выяснить отношения.
– Сильное решение, последнее время мы общались с тобой редко, виной тому размолвка наших детей. Понятно, что мы не решаем вопросов, как и с кем им жить. У нас тобой общие внуки, да и пройден солидный жизненный путь. Делить нам нечего. Давай забудем взаимную обиду и продолжим общение, – сказал и с надеждой посмотрел на Сергея. Тот, конечно, подумал, что ничего из того, что только что сказал Антон, не чувствовал, но, учитывая торжественность момента, решил промолчать и просто согласиться на
