так и на их кораблях.
– Почему мы об этом не подумали раньше? Действительно, Измененные теряют главное преимущество – нанесение решающего удара по нашим флотам и планетам, если мы поставим по периметру мощные системы нейтрализации оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
– Согласен, здесь и провоцировать их не нужно, система станет лакомым куском для них. Измененные сделают все, чтобы ее заполучить.
– Поехали к императору?
– Может, ты один?
– Нет, поедем вместе, идея твоя, и идея стоящая, – Сергей связался с Чекиджей и предупредил, что скоро приедет с Антоном.
– Есть серьезный разговор.
– Дед, зачем звонить, приезжай в любое время без церемоний.
– Спасибо, внучок.
Чекиджа встречал их в своих апартаментах по-домашнему, без светских условностей.
– Привет, дед, знаю, что ты недавно прибыл из рейда. Как тебе не надоедает мотаться по вселенной? Командующий, проходите и давайте без церемоний, по-простому, по-домашнему.
В гостиной накрыт стол на троих.
– Проходите, присаживайтесь, встречаю по обычаям старой земли – хлебом, солью, – Сергей с Антоном расположились за столом, Чекиджа сам наполнил бокалы и произнес тост.
– Спасибо тебе, дед, и тебе, Антон Петрович, за то, что научили быть человеком, – серьезное признание. Сергей просто онемел от удивления, внук никогда такого не говорил, и вот, став императором, такое признание.
– Как дела? Что нового? – поинтересовался Сергей.
– Все как обычно, знакомая тебе рутина, и так день ото дня. Понимаю, почему вы решили уйти в отставку и посвятить время полетам. Свобода от кабинета.
– И это тоже.
– Расскажите лучше, что нового обнаружили во время рейда? Что-нибудь заметили?
– Рейд прошел рутинно, что у меня, что у Антона, да и другие флоты и разведчики вряд ли могут похвастаться результатами.
– О чем я и говорил, Измененных нет ни в дальнем космосе, ни в ближнем, а мы тратим на оборону почти пятьдесят процентов ВВП. Может быть пора прекратить поиски и переходить на мирные рельсы?
– Понимаю, сам так думал не раз и не два, в твоем предложении есть зерно здравого смысла. Ты пойми, нам пришлось реально воевать с Джао. Уже тогда они не хотели терять контроля и делали все, чтобы удержать цивилизации. Если не получалось, то уничтожали. Пройдя трансформацию, они вновь напали на нас и не один раз, а потом все, тишина, как в воду канули, а их немало – миллиарды.
– А вакцины сколько похитили? – поинтересовался Чекиджа.
– Много, миллионы доз…
– Такого количества недостаточно, чтобы вся цивилизация прошла трансформацию и стала Кибдиго.
– Для высокотехнологичной цивилизации это не проблема, образцы есть, можно наладить производство. Вопрос в другом: почему они затаились, что готовят и где находятся?
– Хорошие вопросы, – продолжил Антон, – зная на них ответ, у нас бы не было проблем, – Чекиджа поддержал его.
– Согласен, Антон Петрович, и поэтому возникает предположение, что они вообще покинули этот звездный сектор.
– Может и так, только я в это не верю, нужно провести последнюю проверку и закрыть вопрос.
– Интересно, дед. И какую проверку?
– Мы здесь с Антоном долго размышляли и пришли к выводу, что угрозу для наших цивилизаций представляет только одно – оружие «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Если создать другой комплекс, который сможет нейтрализовать это оружие, то реально Измененные нам угрожать не смогут.
– То есть вы предлагаете создать нейтрализатор абсолютного оружия и таким образом вырвать жало у Измененных?
– Примерно так.
– Интересно получается, ситуация резко изменится. Даже если они остались в этом звездном секторе, то им ничего не останется, как покинуть его?
– По логике да, но трудно сказать, как будут мыслить они.
– Дед, а почему ты до сих пор не создал такой нейтрализатор?
– Даже в голову не приходило, может, инерция мышления.
– Ладно, идея хорошая и своевременная, только вот как бы не опоздать?
Чекиджа тут же связался с министром по науке и задал вопрос о том, ведутся ли работы по созданию нейтрализатора для оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
Министр шокировано молчал, даже мысли не возникало о создании такой установки. Поэтому пришлось отвечать правду, что не велось и не ведется.
– В этом нет вашей вины, здесь больше вопросов к военным, тем не менее займитесь вплотную этим вопросом. «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» создан обыкновенными людьми, мы же обладаем колоссальным интеллектуальным потенциалом, соответственно, должны справиться с этой задачей.
– Я понял, император, немедленно приступаю к работам по этой теме.
– Ежедневно будете докладывать мне о ходе работ, научная разработка в этом направлении приоритетная.
– Понимаю значимость программы и сделаю все необходимое для выполнения задачи.
– Очень на это надеюсь. Скажите, а нам удалось разобрать с принципами действия этого оружия? Что происходит с пространством, куда девается материя, куда она исчезает?
– Работы в этом направлении ведутся, но результат незначительный. Есть предположение, что людям, создавшим оружие, удалось случайно найти оптимальное сочетание тонких полей, позволяющих отправлять материю в другое измерение. Какое? Неизвестно, с измерениями вообще все непросто…
– Я понял, работайте и докладывайте результаты, – Чекиджа повернулся к Сергею и Антону, посмотрел на них внимательно и задал неожиданный вопрос.
– Действительно, а кто создал «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ»?
– Ты правильно сказал министру – обыкновенные люди, даже не просто люди, а пираты. Слушай, – и рассказал ему историю создания оружия, о том, как его отец смог нейтрализовать пиратов, про Мара, который попал под косвенный удар установки. Про планету удовольствий, которую чуть не уничтожили пираты. Про преступный бизнес….
– Интересная история, ну да ладно, что посоветуете делать дальше?
– Можно попробовать распустить слух, сделать намеренную утечку о том, что мы создали Нейтрализатор…
– Ничего себе! Таким образом мы можем достичь обратного эффекта – не напугать Измененных, а спровоцировать их на нападение.
– Скорее мы спровоцируем их на захват установки. Поэтому предлагаю создать муляж, который подсунем Измененным, а сами проследим, куда они его доставят, и тогда тайное станет явным. Мы обнаружим место, где они базируются. Остальное дело техники, инструментарий очень широкий – от дипломатического до физического устранения, то есть нанесения удара.
– Идея неидеальная, но может сработать, вы, люди, авантюристы. Пробуйте, разрабатывайте операцию и действуйте. Двух флотов достаточно?
– Думаю, нет, нужно усилие всей цивилизации, чтобы отследить, куда они уйдут с макетом. Дело непростое, Измененные подготовятся, возможно, даже нанесут отвлекающий удар.
Глава 17
Разговор с императором оказался очень своевременным, Светлов и Северов получили карт-бланш и могли действовать без оглядки. Главное – держать императора в курсе. Тянуть не стали, разработали операцию под кодовым названием «Безумие Апокалипсиса» и приступили к исполнению.
Главная роль в этой операции отводилась флоту Северова. Организовали широкую утечку информации о создании революционной установки, которая защитит империю и союз. Главное в операции – маршрут переброски
