На этот раз обнаружились похожие остатки торгового каравана, но по всей видимости перевозящего свёртки шёлковой ткани, ковры, и плетённые корзины с разными специями.
Главных отличий было несколько. Во-первых, среди костяков верблюдов я нашёл два выбеленных черепа лошади. Во-вторых, в одном из кошелей обнаружилась горсть китайских серебряных монет с квадратными дырками, среди которых затесались два золотых кругляша. Ну и самое главное, на куче свёрнутых ковров я нашёл несколько винтовочных гильз, и рядом останки ещё одной насекомообразной твари.
Судя по пулевым отверстиям в толстом хитине, смесь скорпиона с муравьём расстреляли из огнестрельного оружия. Причём по состоянию, расслоившихся пластин и полностью истлевших внутренностей твари, её убили не меньше чем лет тридцать-сорок назад.
Маркировка гильз Российской империи, подходящих к обычной трёхлинейке, датированная 1905 годом, эту версию подтверждала.
А в тот момент, когда я добрался до третьей кучи, учуял что тут смогу разжиться огнестрелом. Первое что бросилось в глаза, это настоящая разбитая в хлам тачанка, лежавшая колёсами кверху.
Кстати пулемёт Максим тоже имелся в наличии, правда его затрапезный вид доверия не внушал. Охладительных кожух ствола был смят, а сама боевая часть механизма пострадала от сильного удара об плиты. Холщовые пулемётные лент имелись в изобилии, но все патроны из них кто-то вытянул.
Одного взгляда на обилие раскиданных по плитам гильз, мне хватило, чтобы понять, тут знатно пострелял. В этой части арены лежали три-четыре десятка останков тварей разного размера. Причём одна из особей сильно отличалась от остальных. Она была поистине гигантских размеров, и скорее всего являлась самкой. Лапы у твари были намного длиннее и вместо шипа на хвосте имелось вспоротое брюхо, с высыпавшимися оттуда ссохшимися яйцами. Причём судя по осколочным ранениям и характерным следам от взрывов на плитах, уничтожали тварь при помощи ручных гранат.
Растерзанные тварями останки бойцов тоже имелись в наличии, причём чтобы понять их принадлежность, мне хватило одного взгляда. Все, кто тут остался лежать были красноармейцами, причём судя по будёновкам с красным звёздами, и папахам с красными ленточками, времён гражданской войны.
Быстро пробежавшись по кругу, я нашёл две телеги, насчитал три десятка останков разбившихся лошадей, и примерно столько же черепов красноармейцев кавалеристов. После боя все трупы были разодраны, но это не помешало мне найти с десяток шашек, три «Мосинки» кавалерийского образца и револьвер «Наган» без барабана. Влажность внутри аномалии была минимальной, дождей же, судя по хронической иссушенности всего найденного, тут не случалось, причём никогда. Так что ржавчина почти не тронула боевое железо.
И опять подтвердилась версия что тут побывали мародёры. Они оставили здесь только то оружие, что было выведено из строя. После тщательного осмотра только одна винтовка с намертво заклинившим затвором, была мною признана перспективной.
Постучав шашкой по рукояти, я смог вскрыть затвор и шомполом выбить застрявшую, смятую гильзу. Затем вскрыв патронник другой винтовки с согнутым стволом, вытряхнул на ладонь четыре вполне целых патрона.
В результате, после короткого сеанса чистки и смазки «Мосинки», найденным в прикладе инструментом, у меня в руках появилась заряженная и подготовленная к стрельбе трёхлинейка кавалерийского образца. Конечно существовала опасность что порох в патронах пришёл в негодное состояние, но судя по моему опыту и некоторым косвенным признакам, с боеприпасами было всё нормально.
Наличие хоть какого-то оружия немного успокоило. Его тяжесть в руках придавала некую уверенность. Конечно рассекающей тварей кинжал — это отлично, только вот накапливать в нём энергию оказалось той ещё задачкой. В прошлый раз мне на это понадобилось полдня.
Кстати, как выяснилось, после выпитого вина энергия приходила охотнее, но этого было всё равно маловато. Количество останков местной живности, явственно указывало, та тварь что я убил была точно не последней, так что наличие обычного вооружения точно не помешает.
И возможность проверить винтовку в деле, представилась буквально через несколько минут. За пределами стеклянного свода, постоянно передвигались какие-то расплывчатые тени, видимо отображающие действо происходящее снаружи.
Я пытался рассмотреть с помощью монокуляра что там происходит, но ничего толком не высмотрел. Зато во время подготовки винтовки, почувствовал ощутимый толчок под плитами, словно пришедший от слабенького землетрясения. И вслед за этим внутри бутылки стало немного темнее.
Видимо этот толчок и заставил проснуться ещё одну тварь, очень быстро появившуюся в пределе видимости. Сначала я услышал знакомый шелест передвигающихся по камню сегментов, а затем увидел приличных размеров насекомое, показавшееся над стеной арены, всего в сотне метров от меня.
Уже знакомая тварь, словно многоножка, легко спустилась по восьмиметровой стене, и встав на дыбы, застыла. При этом сегмент со жвалами начал медленно раскачиваться из стороны в сторону, словно сканируя арену.
Сканирование длилось недолго. Тварь быстро навелась на меня и свернувшись колесом, покатила вперёд. Забравшись на остатки телеги, я занял позицию, прикрытую перевернутой тачанкой и прицелился.
Как и предполагалось, тварь скорректировала курс и со всего разгона врубилась в тачанку. Затем, как и та первая, она встала на дыбы и в этот момент я не собираясь дожидаться удара шипованным хвостом, прицельно выстрелил метров с шести.
Пуля прошила сегмент со жвалами навылет и насекомое выгнувшись дугой, начало конвульсивно дёргаться, при этом беспорядочно мотая хвостовыми сегментами из стороны в сторону.
Эффект от попадания вполне удовлетворил, а ещё я невольно поблагодарил неудачливую тварь, увидев, что под сдвинутом при ударе остовом тачанки лежит ещё один не обобранный скелет красноармейца, в папахе.
Бьющаяся в агонии тварь, откатилась в сторону и это позволило мне спуститься со своеобразной баррикады и подобрать ещё один карабин. Затем я вытянул ставшую дубовой кожаную портупею с двумя спаренными подсумками, гранёным штыком в самодельной стёганке и саблей в ножнах.
Раскрыв два первых подсумка, я обнаружил в каждом по четыре полные обоймы, по пять патронов. В следующей паре нашлись ещё четыре обоймы и две дюжины патронов в смятой картонной пачке. Но не успел я порадоваться находке, издалека донёсся новый звук хитинового шелеста. Причём теперь идущего с разных направлений.
Видимо хлёсткий звук выстрела привлёк внимание находящихся рядом насекомых и те сразу возжелали проверить что тут происходит. Решив продолжить обороняться на облюбованной позиции, я проверил заряжена ли вторая винтовка, и добавил пару патронов в ту что держал в руках.
И только я покончил с приготовлением, на остатках трибун появились сразу три небольшие твари. Сбежав по стенам, они без сканирования свернулись и покатились ко мне, видимо чуя своего мёртвого собрата.
Поняв, что подпускать вплотную сразу три твари точно не стоит, я начал стрелять в ближайшую, когда ей оставалось катиться
