всадник залечить были неспособны, а это уже говорило о многом!
Да, до боевой мощи моей родственницы этой троице было очень далеко — мёртвый дракон и его всадник огрызались, сражаясь с этой парочкой на равных. Дыхание концентрированным мраком, рывки в теневое пространство, с помощью которого он стремительно перемещался в пределах нескольких сотен метров, гигантские сети из ало-зеленой, мерзкой энергии, удары лап и могучего хваста с черным, как сама ночь, пламенем на кончике хвоста — в общем, монстр мальчиком для битья отнюдь не был.
А ещё к нам летел ещё один сородич напавших на нас монстров — причем с той стороны, куда мы летели изначально. Всё предусмотрели, отправили самого быстрого вперед, дабы он точно не дал нам уйти… И то было ещё пол беды — снизу, с далекой отсюда земли стремительно взлетали сотни, а то и тысячи фигур, которые я с трудом видел своим магическим зрением в темноте, лежащей на земле — не драконы, конечно, но тоже мало приятного.
Горгульи, некровиверны, саутры — крылатые помеси собаки и чего-то вроде осьминога — во всяком случае, откуда ещё на мертвом, обтянутом грязной и рваной шкурой теле взялись шесть длинных, омерзительных щупалец метра по четыре с половиной длиной, заменяющие им лапы, я не знал. Из всех летящих к нам тварей действительно сильны и опасны были горгульи — спаута были способны прикончить даже два-три нормально вооруженных неодаренных солдата, если не будут паниковать. Некровиверны были хоть и крупнее горгулий, но магией не обладали, да и физическая их прочность сильно уступала своим менее габаритным коллегам. Вытянутое драконоподобное тело метров семь-девять длиной при размахе крыльев метров в двенадцать-тринадцать метров… Выглядело впечатляюще, но взвод солдат с опытным Учеником имел более чем реальные шансы прикончить тварь.
Спаутов было процентов семьдесят в летящей к нам армаде, процентов двадцать пять — некровиверн, и лишь около пяти процентов по моим прикидкам приходилось на горгулий. На даже так — летело к нам тысяч шесть чудовищ, так что даже последних было около трёх сотен. Внушительную армаду по наши души привели враги, ничего не скажешь… И если им будет помогать дракон-лич, то крейсеру не устоять.
Откуда-то позади дохнуло на миг нестерпимым жаром жерла вулкана — во всполохе огня передо мной предстала моя родственница, телепортировавшаяся поблизости от крейсера через План Огня. В такой форме эта магия была ей доступна…
Десятиметровая прекрасная женщина, чья плоть была сейчас раскаленной плазмой, глядела прямо на меня полыхающими нестерпимым белым огнем глазами. На недавнюю схватку и убийство элитной нежити с управляющим ею некромантом она потратила большую часть своих сил, и пусть о её истощении говорить было рано, но на вторую схватку оставшейся энергии скорее всего ей не хватит. Да и к тому же непонятно было, сколько она ещё сумеет удерживать эту форму? Слияние с Элементалем и так весьма сложная задача, а уж полное, совершенное слияние, как в её случае, тем более…
— Я возьму на себя вторую тварь, княжич! — раздался прямо в моей голове её решительный голос. — Постараюсь успеть прикончить тварь за оставшееся мне время — но обещать ничего не могу. Выложусь по полной!
— Не надо! — резко возразил я, увидев что она готова уже устремиться вперед, к сбавляющей ход твари. — Тяни время, не давай ему напасть на корабль — как только мы разберемся с мелочью и второй тварью, забьём тварь совместными усилиями! Главное — выиграй нам побольше времени, это сейчас самое важное!
— Тогда эта форма подойдет больше.
К моему удивлению, Ярослава не стала возражать и спорить, и просто начала уменьшаться в размерах и тускнеть. Через пять секунд передо мной предстала закованная в магическую сталь великолепного качества Старейшина Рода Шуйских. Потянув с пояса меч правой рукой и выхватив откуда-то магический жезл левой, волшебница не говоря ни слова устремилась туда, где новый противник, почти замерев в воздухе, словно бы примеривался к атаке.
Ну а я, оставшись на палубе, телепатически связался с капитаном. И началось уже наше собственное сражение — громадное войско мертвых чудовищ против сумрачного гения человеческой техномагии… В схватке с этим врагом, способным потягаться с целой дивизией, «Змей» показал себя с наилучшей стороны — боевая магия корабля и артиллерия истребляли тварей сотнями, маги низших рангов из числа бойцов, высыпавшие ко мне на верхнюю палубу, вместе со мной рубились со всеми, кому посчастливилось прорваться и высадиться на судне — после всего произошедшего перегретые энерговоды и несколько выгоревших силовых рун чар барьера значительно ослабли, и было решено пока его не использовать. Почти двенадцать часов полета в форсированном режиме сказались на судне…
В общем-то, без поддержки кого-то из костяных драконов шансов у всей этой оравы чудовищ, несмотря на всю их численность шансов на успех было немного. Особенно когда к нам присоединились ещё три десятка жрецов Перуна, по-видимому отставших от своих предводителей. От Мастеров до Старших Магистров — часть из них присоединилась к своим предводителям, но большинство приземлились на палубу «Змея», и их молнии, мечи, копья и прочее оружие оказались весьма нелишними. Надо признать, жрецы Перуна как бойцы оказались получше доставшихся мне в сопровождение судна спутников… Да и если не кривить душой — моих людей они тоже превосходили.
Поклоняющиеся богу-воину и несущие его волю, они посвятили себя воинскому искусству и это чувствовалось. Выверенные, скупые движения и удары магией, внимательность к окружающим тебя товарищам и готовность прийти на помощь, великолепные навыки обращения с оружием… И плюс ко всему — явно ощутимое на каждом из них Благословение Перуна. Чары, на некоторое время поднимавшие все характеристики и способности чародея — от физических до магических. Но даже так — Благословение усиливало лишь личную силу, мастерства оно не прибавляло. А опасны они были в первую очередь именно своим мастерством — как маги они, откровенно говоря, были достаточно посредственны в плане объема маны и развитости её каналов.
Чуть в стороне два жреца седьмого ранга при поддержке всех четверых прибывших сюда Старших Магистров доходчиво объясняли всей окружающей их нежити, что они сунулись не к тем. На поддержку одного из своих предводителей откуда-то прибыло с полтора десятка личей пятых и шестых рангов и ещё сотни три горгулий помимо тех, что штурмовали «Змея». Старшие Магистры взяли на себя всё это вражеское подкрепление, позволяя паре жрецов ни на что не отвлекаться.
И они, надо сказать, более чем справлялись. Смолов уже давно улетел
