Возможно, я кому-то покажусь привлекательной, точно не сильная, и с бессмертием накладка. В лучшем случае мне отведено еще лет шестьдесят. При этом я точно изменюсь внешне. А ты же всегда останешься таким.
– Каким?
– Молодым.
– И привлекательным.
– И привлекательным, – согласилась я. Ну глупо же отрицать очевидное.
– Все будет по-другому, – Сеар отложил приборы, отпил из бокала, достал из кармана брюк пачку сигарет. – Ты останешься такой, как сейчас, на много веков. Почти навсегда.
– А можно без этого?
– Без чего? Без бессмертия?
– Нет. Без сигарет. Я ничего не имею против курящих. Но точно не в спальне.
Демон нахмурился, но сигареты убрал.
– А что насчет бессмертия? Ничего не имеешь против?
Ну что можно ответить на этот вопрос? Нет? Да? И за каждым ответом может крыться подвох. Демонские уроки я усвоила на отлично.
– А что я буду должна? – спросила прямо.
– Любовь, преданность, нежность.
Несмотря на непонятную и нервную ситуацию, я рассмеялась.
– Из всего перечисленного могу гарантировать только преданность. Возможно, нежность в каких-то ситуациях. Но не любовь. Я не умею любить по заказу. Никто не умеет. Нет. Умеют. Но та любовь за деньги. Или другие блага. И! – воскликнула я, чуть не опрокинув тарелку с колен. – Я не буду заключать сделок!
– Я и не предлагал, – Сеар спокойно отреагировал на мои слова. – Низшие демоны – это слуги, – продолжил рассказывать. – У них нет прав, только желание служить своему хозяину.
– Собственное желание, конечно же.
– Если бы ты знала, кто становится низшим демоном, то не сопереживала. Мучители, убийцы, насильники. Черные души. Это их наказание.
– И иллюзии такие? И та, что живет с моей мамой? – ужаснулась я.
– Нет. Разумом я наделяю тех, кто не безнадежен. Поверь, я не испытываю удовольствия от общения с отбросами вашего общества.
– А в вашем обществе нет отбросов? – я не смогла сдержать ехидства.
– Есть, Анна.
Сеар замолчал. Не знаю, оскорбили ли его мои слова или он закончил рассказ.
– Спасибо за ужин, – поблагодарила я, намекая, что ему пора уходить.
– Но ты ничего не съела.
– Вот, – я продемонстрировала откусанную булочку.
– Это насмешка, Анна. Я подожду, пока ты съешь хотя бы половину.
– А если я не хочу?
– Твой желудок говорит об обратном.
– Острый слух идет комплектом к бессмертию?
– Да. Еще к силе и отличному зрению. Ешь.
“Ешь”, – передразнила я мысленно, не осмеливаясь сделать это вслух.
– Хорошо. Половину, – я с усердием жевала булочку. Чавкая и откусывая огромные куски. Зачем я это делала? Наверное, хотела смутить демона, но добилась обратного эффекта. Ему было все равно, как я ем. Возможно, его удивило, если бы я склонилась к тарелке и принялась хватать рагу губами, но я не стала проверять.
– Держи, – Сеар протянул бокал с соком. – Будет глупо умереть в Преисподней от удушья хлебом после пережитой встречи с Асмодеем.
И тут не вышло поспорить. Действительно глупо.
– Спасибо, – прошептала я, краснея и пытаясь проглотить комок, вставший поперек горла.
– Не за что, – демон не вернулся на свое место, а сел рядом, беря с моей тарелки кусочек какого-то овоща.
– Спать нам тоже нужно вместе? – спросила я, воспользовавшись тем, что лицо было и так пунцового цвета.
– Ты забыла, Анна, я не сплю. Если ты подразумеваешь под “спать” плотские утехи, то да. Я надеюсь на то, что это времяпрепровождение будет совместным.
– А если я против? – спросила, затаив дыхание.
– Я подожду, когда изменишь свое решение. Благо, у нас вечность впереди.
– Ну да. Верно, – я постаралась придать голосу безмятежности. – Вечность. А демоны терпеливы? – уточнила я.
– Если только дело касается мести. А в остальном мы не пример терпения.
– Хых, – я неудачно вдохнула, поперхнувшись слюной. – Все бывает впервые, – сказала, когда показалось, что мой голос звучал уверенно и что фраза, которую я подготовила для ответа, была идеальной.
Я ошиблась.
– Верно, Анна. Все когда-то бывает в первый раз.
И вновь неловкое молчание и бешеный стук моего сердца. А теперь я знала, что его слышал и Сеар.
От волнения булочка поднялась к горлу.
– От меня не будет никакого толка, – я пошла с козырей. – Полный неуч и… неумеха. Только ничего не отвечайте! – я выставила руку перед лицом демона, от страха перейдя на “вы”.
– Так я не хотел сказать ничего оскорбительного. Всего лишь заметить, что моего опыта хватит на двоих. Или даже больше. Шучу, – добавил спустя секунду. – На самом деле я пригласил тебя поужинать по одной причине.
– По какой?..
– Считай это привычкой, выработанной за пятьсот лет, но не могу отказать себе в крохотной слабости.
“За сколько лет?!” – кричал мой мозг.
– И что за слабость?
– Сделки.
– Нет.
– Не отказывайся, Анна, она не будет стоить тебе ничего. Клянусь.
– Сомневаюсь, что вашим клятвам можно верить.
– Я могу поклясться на крови.
– На своей?
Демон ухмыльнулся.
– На своей. Мы завтра же вернемся на Землю, ты будешь жить как и прежде, со своей матерью, но позволишь мне видеться с тобой.
– И больше никаких условий? И никаких пунктов и подпунктов мелким шрифтом? Строчек со звездочкой?
– Нет. Я восстанавливаю метку и не мешаю тебе жить. Ну почти. Изредка напоминаю о себе.
– Насколько редко? – забыв о тарелке с едой, что стояла на моих коленях, я нервно дернула рукой, заставляя рагу разлететься по кровати и ковру.
– Очень редко.
– Это не конкретная цифра.
– Раз в неделю.
– Раз в две!
– По рукам.
– Нет! – выпалила я.
– Будут какие-то еще условия? Ты желаешь торговаться, Анна?
– Желаю, – согласилась я. – Хотелось бы обговорить чуть больше условий, пока наша сделка не вступила в силу.
– Пожалуйста, я тебя слушаю. О чем ты волнуешься?
– Есть некоторые причины для волнений.
– Ну так озвучь их.
– Слишком просто.
– Серьезно? – усмехнулся демон. – Ты волнуешься о простоте?
– Да.
– Давай усложним, – предложил он, продолжая улыбаться.
– Нет, не надо.
– Тогда я тебя не понимаю.
– Твои условия слишком… привлекательные, – я подобрала правильное слово, глядя в светлые глаза Сеара. Человеческие. Привычные мне.
– Как и я сам. Минутка саморекламы. И юмора.
– Не смешно, – буркнула я. – Для меня это жизнь, а не игра.
Он не перестал улыбаться, но продолжил разговор серьезным тоном.
– Так каких гарантий ты хочешь? Озвучь.
– Полного невмешательства.
– Частичного.
– Полного, – настояла я.
– Допустим. Что-то еще?
– Да. Не знаю. Я что-то растерялась, – призналась я, опускаясь на колени и собирая с пола еду. – А что будет происходить, когда ты придешь в оговоренный срок?
– Еще не знаю, – ответил демон, не задумываясь, помогая с вилкой и ножом, что улетели к письменному столу.
– Ну, конечно. Я не верю, что твое решение спонтанно.
– Абсолютно.
