я раздражающий разговор. – Повторюсь. Я понимаю. И вам следовало быть аккуратнее с ядом. Асмодей столько влил в нее огня, что это не останется незамеченным в будущем.
– Ее отравление должно было выглядеть натуральным. Асмодей не позволил бы гостье погибнуть. Это такой удар по его репутации.
– Ты не забыл, что говоришь про мою истинную, принц? – прорычал я, туша окурок и тут же беря следующую сигарету.
– Мы выиграли время. Ты смог освободить Малфаса, сместить с трона Асмодея и вернуть пару. Риск был оправдан, принц, – Балаам скопировал мой тон. – Нам нельзя сожалеть. На следующие несколько столетий мы закрепили славу мятежников в Преисподней. Тебе, мне и Андрасу следует думать только о том, как не допустить возвращения Асмодея на трон и поддерживать Малфаса. Или… самим занять трон.
Я нервно выдохнул дым.
– Я пас.
Балаам посмотрел исподлобья.
– И я не горю желанием, – сказал он, улыбнувшись. – Скажи, как ты заставил поверить Асмодея в то, что Анна тебе больше не интересна?
– Это было легко, – я ушел от ответа, прислушиваясь к разговору в другой комнате.
– Аль, думаешь, он даст мне вернуться? – не зная, Анна помогала мне – озвучивала свои страхи. – Я так хочу домой.
– А ты попроси, – посоветовала Алия.
– Сомневаюсь, что я вправе что-либо просить.
– Ты ошибаешься. Он не откажет. Возможно, будет резок или не сразу даст, что ты желаешь, но не сможет игнорировать твою просьбу.
– Ты так говоришь, словно я имею какое-то значение для Сеара.
– А ты ещё этого не поняла?
– Нет, – слова Анны звучали резко. – Я поняла лишь одно: демонов не интересует ничего и никто, кроме них самих и их проблем.
– Значит, ты приятно удивишься.
– Поверь, я уже удивлена, – Анна невесело рассмеялась. – И хотела бы вернуться в тот момент, когда я решила войти в кабинет Сеара. Я бы не переступила порог бара.
– Ничего бы не изменилось. Ваша встреча случилась бы, но чуть позже.
– Или никогда, – предположила Анна.
– Вы бы точно встретились! – Алия старалась переубедить подругу. – Ты веришь в судьбу?
– Нет.
– А теперь придется поверить. Сеар – твоя судьба.
– Аль, один раз я уже поверила в эту ерунду. Сказочки для дурочек, – Анна говорила шепотом. – И ты так настаиваешь. Хочешь переубедить меня? Но зачем?
– Отчасти это правда. Хочу. В нашем мире встретить предназначенного богами – счастье. Твое счастье – Сеар. Если не веришь, убедись, попроси что-то, на что он, по-твоему, никогда не согласится.
– Я бы прервал эту милую беседу, – сказал Балаам, напоминая о своем присутствии. – Если ты не понял, принц, недоволчица учит человечку, как управлять тобой. Высшим демоном. Поверь личному опыту, тебе не понравится. Отвратительное чувство зависимости от другого. До зуда в ладонях.
– Я сам решу, – огрызнулся я, отмечая справедливость слов. Но сейчас я был готов дать все, что пожелает Анна. Другого способа вернуть доверие не было. Хотя… не вернуть, а получить. Заслужить. Я считал, что знаю, как поступить правильно, как распорядиться жизнью Анны и своей, девушке оставалось лишь подчиняться. Но я не учел, что истинная пара – это не слуга и не любовница. У нее есть свои планы, потребности и желания.
Балаам шутливо откланялся.
– Как пожелаешь, – сказал он. – Не смею больше отвлекать. Забот у тебя на ближайшие лет семьдесят. Кстати, Анна знает о бессмертии?
– Тебя ждут дома, – ответил я, тоном и взглядом намекая, что Балааму действительно пора и он исчерпал лимит терпения. Не он, конечно. А вся ситуация в целом. – Эту тему нам только предстоит обсудить.
– Ясно. Разговора о возрасте у вас не было.
– Низкий поклон паре, – протолкнул я сквозь зубы.
– Я в какой-то мере завидую тебе. Знакомство с парой – приятное, хоть и хлопотное занятие.
– Исчезни!
Балаам выполнил просьбу, глумливо рассмеявшись.
– Приятного дня, – сказал он на прощание.
День не предвещал ничего хорошего. Я никогда не любил менять задуманное. Ни-ко-гда! Но юная человечка с легкостью уничтожала мои планы, сама не подозревая об этом. Уничтожала их словами. Да что уж словами – взглядом. Испуганным. Злым. Ненавидящим. И это хотелось изменить. Не просто хотелось – требовалось! Внутри все неприятно зудело, как будто я совершил огромную ошибку и ее последствия в будущем обойдутся дорого.
Глава 19. Очередная сделка
Алия покинула меня в тот же вечер. И, честно говоря, я воспринимала это как предательство. Я напоминала себе брошенного щенка, которого оставили у обочины дороги.
Не помогли просьбы не оставлять меня одну. Подруга улыбалась и раз сто повторила, что мне не о чем переживать. Серьезно? Никаких причин для волнений, кроме моего нахождения в Преисподней и внимания демонов.
– Ты так скучаешь по подруге? – спросил Сеар, поймав меня на задумчивости.
Я отказалась спускаться к позднему ужину, хоть есть хотелось до ужаса. Хозяин особняка не стал меня уговаривать. Зачем ему лишние заморочки, если можно войти в комнату, показать Марике, где оставить поднос с едой, и сказать, что ужинать сегодня он будет у меня?
– Я скучаю по дому. По Земле. По людям. И по Алие, конечно. Хоть она и не человек.
– Она почти оборотень, – демон сидел за небольшим письменным столом и, в отличие от меня, ел с аппетитом. – Обычно представители ее расы умеют обращаться зверем, живут долгую жизнь, имеют крепкое здоровье и отличную регенерацию, слух, обоняние и зрение.
– А демоны? – спросила я.
– Тебя интересуют все демоны или кто-то определенный? – Сеар поднял на меня довольный взгляд.
– Все, – ответила я. Все же стоит узнать чуть больше обо всех жителях Преисподней.
– Нас три класса. Низшие, средние и Высшие, – последнее слово он выделил особой интонацией, уверена, оно и пишется с большой буквы.
– Ты Высший?
– Да. Как и Асмодей. Как и почти все присутствующие на балу бывшего короля.
– Бывшего?.. – спросила я, отломив кусочек от булочки.
– А ты думаешь, он отдал тебя добровольно?
– Не знаю, – я пожала плечами и прожевала пищу. – И кто теперь король? Ты?
– А ты бы этого хотела? – хмыкнул Сеар.
– Мне все равно.
– Ты бы стала королевой, – он продолжал, наблюдая за мной исподлобья.
– Я не настолько амбициозна и тщеславна.
– А я ленив и далек от игр престолов.
– Но при этом ты принц, – заметила я.
– А ты меня зачем-то провоцируешь, – отзеркалил он.
А действительно, зачем я делаю это?
– Стресс, – я нашла объяснение своей болтливости. – Так что с классами демонов? – постаралась вернуть разговор в прежнее русло. – Какие вы?
– Сильные, бессмертные, привлекательные, – Сеар вернулся к содержимому тарелки.
– Хм, а я тогда зачем тебе? – спросила я с насмешкой. –
