не сделает, но потом я поняла, что всегда выбирала работу. И куда меня это привело? Я одинока, ношу позорное прозвище телесвахи, а мой бывший в эту самую минуту наверняка снова трудится над будущими лордами Стоунами.
– А давай!
Еще один глоток – и перед глазами золотые звезды пустились в бешеную польку. Я расстегнула пальто и оттянула высокий воротник шерстяного платья, подпуская прохладный воздух к груди. Мои пальцы задели цепочку, на которой висел золотой кулон в форме рыбки. Осторожно выудив его из-под воротника, я оставила поверх платья и погладила золотой бочок. Какая же эта рыбка красивая. И как будто подмигивает мне. Ух… Чудодейственная сила виски.
– Теперь я понимаю, почему шотландцы не носят под килтами трусы. И без них слишком жарко. – Сдула прядку со лба и, посмотрев на Джейми искоса, спросила: – А у тебя есть килт?
– Конечно. У меня очень старомодные родители. На все праздники мы надеваем традиционные костюмы.
– Покажешь?
– Килт или то, что находится под ним? – подмигнул Джейми.
Он что, флиртовал со мной?
– Зависит…
– От чего?
– Получу ли я за это выговор в отделе кадров.
Я не заводила служебные романы и не пыталась продвинуться по карьерной лестнице через постель. Гарри пару раз намекал, что мне стоит сходить на свидание с одним из председателей правления, которому я приглянулась, но это было выше меня. Я хотела, чтобы мой успех был честным.
Джейми расхохотался, запрокинув голову назад.
– Окей, ладно, давай сюда бутылку, похоже, тебе уже хватит.
Он потянулся, чтобы забрать ее, но я подняла руку над головой и показала ему язык.
– Отдай бутылку.
– И не надейся!
Я поднесла бутылку к губам, намереваясь сделать еще один глоток, но не рассчитала силу движения и больно ударила горлышком по зубам. Черт! Джейми уверенным движением забрал бутылку у меня из рук и сделал несколько быстрых глотков, словно пил лимонад, а не сорокаградусный виски.
– Чего ты так смотришь? – ухмыльнулся он. – Я начал пить виски с молоком матери.
– Фу!
– Знаешь, как мне мама вшей выводила, когда мне было шесть лет?
– Нет…
– Вымыла голову виски.
– И помогло? – опешила я. – Никогда не слышала про такой метод.
– Конечно, – кивнул Джейми. – Правда, на всякий случай она еще обрила меня налысо.
Я расхохоталась на весь салон. Ощущения были такие, будто я оттолкнулась от земли и взлетала вверх, оставляя все проблемы позади. Вроде пара глотков, а какой прекрасный эффект!
В кармане зазвонил телефон. Говорить ни с кем не хотелось. Особенно не хотелось говорить с одним конкретным Сэмом Стоуном, но тут я сообразила, что Сэм звонить мне не мог – у него не было моего номера. Я вытащила телефон. На экране отражалось имя Гарри.
– Привет, шеф! Сколько лет, сколько зим!
– Роуз? Это ты? – с подозрением в голосе спросил Гарри.
Блин. Кажется, я пьянее, чем думала.
– Да, я. Главная сваха Великобритании у аппарата. Кстати, а почему бы не переименовать меня в купидона? Как это будет в женском роде? Купидониха?
– Что? – опешил Гарри.
Джейми выхватил телефон у меня из рук и включил громкую связь.
– Гарри, это Джейми. Что такое?
– У вас все в порядке? – уточнил Гарри. – Роуз какая-то странная.
– Все хорошо. Так чем обязаны в столь поздний час?
Гарри шумно выдохнул. Я сразу представила, как он недовольно тарабанит пальцами по столу.
– Мы тут вчера отмечали день рождения Кевина. Он какие-то пирожки принес, слоеные. Уж не знаю, какого они были года, но сейчас с отравлением лежит половина студии.
– Матерь божья, – содрогнулась я. – Как Кейт?
– Она звонила сегодня утром, но я ни слова не разобрал, – с отвращением сказал Гарри. – Ощущение было такое, что разговор она вела с головой в унитазе.
– Ох, черт! А ты как?
– В полном порядке. У меня холестерин высокий, так что я на выпечку даже не смотрю. Да и Энн убила бы меня, если бы узнала. Проблема в другом: у нас полетел график, и образовалась дыра на завтра в восемь вечера. Там должно было быть расследование Тони про подмену свиного мяса конским, но его не успевают закончить вовремя.
– Аппетитно, – скривился Джейми.
– И не говори, – заворчал Гарри. – Я могу пустить повтор, не вопрос. Но вряд ли вы откажетесь от часового слота в прайм-тайм. Так что давайте завтра часам к двенадцати присылайте материал для первого выпуска, пустим его в эфир вместо конского мяса.
– Стоп! – Я резко выдохнула.
Странно, мне казалось, что я больше не сижу, а вишу вниз головой. Машина еще сильнее увязла или это проделки виски?
– Завтра? Нет! Гарри? Я думала, у нас пять дней!
– Ты же хотела помочь Олдерни? Я даю тебе эфир в восемь. О таком слоте ты не могла и мечтать.
А вообще-то он прав! Дареному коню в зубы не смотрят. Я уже хотела рассыпаться в благодарностях, когда Гарри добавил:
– Кстати, твой новый договор готов. Отправлю по электронке.
Вот говнюк.
Я написала Кейт – узнать, как она себя чувствует. В ответ получила сообщение с тремя блюющими смайликами. Плохо болеть самому, но еще хуже, если при этом нужно присматривать за ребенком. Мне оставалось только надеяться, что Михи сможет отпроситься с работы и взять заботу о Льюисе на себя. Будь я в Лондоне, забрала бы мальчишку к себе, сходили бы с ним в кино, в зоопарк и в кафе-мороженое, а потом устроила бы марафон покемонов перед телевизором. Но я была далеко.
Я потерла лицо ладонями, надеясь, что сразу протрезвею. Кожа лица ощущалась онемевшей, а кончик носа странно подергивался. Я даже шлепнула себя по щекам пару раз, но желаемого эффекта это не принесло.
– Джейми, – простонала я.
– Забей. Завтра разберемся.
Он сделал еще один глоток и вновь протянул мне бутылку.
20
– Джейми-и, где ты? – Мой голос эхом отскакивал от каменных стен форта и возвращался ко мне. – Д‐д-джей-ми?!
Слова растягивались против моей воли, и язык напрочь отказывался слушаться. Я высунула его и взяла большим и указательным пальцами. Он вырвался и снова спрятался во рту. Предатель.
– Джейми, Альберт где-то тут! Я его чувствую!
На тяжелых, еле двигающихся ногах я спускалась по выдолбленным в камне ступенькам в катакомбы под смотровой башней, освещая себе путь фонариком на телефоне.
Прикончив бутылку виски и разделив на двоих один шоколадный батончик, мы с Джейми решили, что сейчас самое время вернуться в форт и разыскать призрак давно умершего принца. Логично? Логично!
– Ваше Высочество? – позвала я. – Вы не видели Джейми?
Рукав пальто зацепился за торчащую
