может быть размыта.
Может быть.
– То есть ты не уверен?
– Да, я еще не был там после урагана. Но ее затапливало даже просто при сильных дождях.
– И?
Сэм нахмурился еще сильнее.
– Просто оставьте эту чертову машину у футбольного клуба. Договорились? У меня и так гора проблем. Не хочу еще и из-за вас переживать.
Телефон в его руке снова завибрировал, ужасно нервируя меня.
– Думаешь, я не могу оценить состояние дороги, прежде чем проехать по ней?
– Роуз, давай не будем спорить?
– Тогда позволь мне самой принимать решения, какой маршрут выбрать. – Я постучала Джейми по плечу. – Пойдем!
Сэм поднялся быстрее моего друга. Стул противно заскрипел по полу.
– Поверь мне, я, как никто другой, знаю, что тебя не сбить с намеченного пути.
Наши взгляды встретились. Мы словно продолжили наш разговор на маяке.
– Приму это за комплимент, – выдавила я кривую ухмылку.
– Я бы назвал это упрямством.
– Мне кажется, что тут куда лучше подойдет «целеустремленность».
– Непреклонность.
– Твердость характера! – воскликнула я.
– Бескомпромиссность.
– Если бы вручали награду за бескомпромиссность, то ты бы стал неоспоримым победителем.
– Лучше хоть такая награда, чем вообще никакой. – Сэм сдержанно усмехнулся, а его чертов телефон снова завибрировал. – Роуз, припаркуйся у футбольного клуба.
– Даже не надейся.
– Ладно. Когда вы застрянете, можешь не звонить мне и не просить о помощи. Я буду очень занят.
– Будешь полировать воображаемые награды за упрямство?
Повисла странная пауза. Сэм так крепко сжал смартфон в руке, что я испугалась, как бы он не треснул.
– Харпер возвращается.
Внутри меня все оборвалось. Одно дело знать, что у него где-то там есть девушка, и совсем другое – видеть его рядом с ней. Я поджала губы, растянула их в улыбке и выдавила:
– Желаю вам отлично провести вечер.
Через пятнадцать минут по просьбе Джейми я остановилась около супермаркета на окраине Сент-Энн. Пока он пропадал внутри, я пыталась привести нервы в порядок. Меня все еще трясло после разговора с Сэмом. Господи, встреча с его новой девушкой – это худшее, что могло со мной случиться. Воображение подкинуло картинки неловких столкновений с Харпер, ее взгляд, полный превосходства, ее руки, обвившие шею Сэма. Проклятие!
Я пошлепала себя по щекам и залезла на сайт со списком отелей Олдерни. Может, где-то уже освободилась хотя бы одна комната? Я бы отдала Джейми кровать, если бы он захотел переехать вместе со мной, а сама бы легла на полу.
«В выбранные вами даты свободных номеров нет». Черт!
Вместо того чтобы работать, я сгорала от ревности. Никуда не годится. Закусив изнури щеки, я открыла сайт Олдерни, чтобы освежить в памяти исторические данные о форте. В кадре они должны прозвучать естественно, даже если я вычитала их в справочнике за две минуты до слова «мотор».
На самом деле, импровизация в моей работе нравилась мне больше всего. Очень редко, когда все шло по плану. То коза собьет оператора с ног во время записи признания в любви. То гример забудет свой чемоданчик с тональниками, а у тебя как раз выскочил прыщ размером с Аляску. Работа на телевидении – это хаос, но я всегда – всегда! – предпочту ее любой размеренной деятельности.
Джейми открыл дверь и закинул на заднее сиденье бумажный пакет. Внутри звякнуло что-то стеклянное.
– Что там?
– Наш обед и, может быть, ужин. Смотря как быстро мы все отснимем.
– Ты опять голодный?
– Я всегда голодный. – Когда Джейми пристегнулся, я завела мотор и выехала со стоянки. – Выдвигаемся к форту?
Я кивнула.
– На сайте написано: «Закрыто» – и нет ни одного номера, но мама, скорее всего, знает смотрителя.
Набрав ее номер, я включила громкую связь, потому что мой телефон висел в креплении над магнитолой на центральной панели.
– Роуз?
– Мам, у тебя есть номер смотрителя форта принца Альберта? – перешла я сразу к делу, чтобы не поднимать больную тему. Только сейчас я поняла, что до сих пор каждый наш разговор непременно крутился вокруг отца.
– Коллума или Брайана?
– Их двое?
– Обычно они чередуются, но на прошлой неделе Коллум въехал на машине в конюшню Гастингсов и потом двое суток отсиживался под надзором комиссара. Знаешь, Лили бросила его как раз из-за такого поведения. Стоит его задеть, он вспыхивает, словно спичка.
– Спасибо, мам, это очень ценная информация, – улыбнулась я. На самом деле, было что-то милое в том, как сильно олдернийцы интересовались жизнью друг друга, словно они все – близкие родственники. – Скинешь тогда оба номера, ладно?
Через пару минут я познакомилась с автоответчиком Коллума. Не скажу, что это было интересное знакомство. Я определенно ожидала большего. Зато Брайан сразу взял трубку.
– Брайан О´Мелли, – раздался жизнерадостный голос на весь салон.
– Здравствуйте, это Роуз де Леви. Я…
– Роуз?
– Де Леви. Я…
– Быть не может! Та Роуз, которую я однажды застукал посреди ночи у смотровой башни со Стоуном-младшим за самым приятным занятием на свете?
Рыжие брови Джейми взлетели к корням волос, а губы беззвучно сформировали «что?». Задыхаясь от смущения, я шлепнула его по плечу.
– Та самая. Мистер О´Мелли, мне нужна ваша помощь. Я здесь по работе, снимаю репортажи для Би-би-си. Не согласитесь рассказать пару слов о своей работе, о форте? Что восхищает посетителей? Может, какие-то курьезные истории?
– Помимо той эпической ночи, ты хочешь сказать? А то я с удовольствием расскажу, как вы с Сэмом бросились наутек, как у него свалились штаны и как он чуть не растянулся на щебенке. Вот он станет губернатором, всем буду рассказывать, как он улепетывал от меня с голой задницей.
– Мистер О´Мелли! – возмутилась я, но из груди рвался смех.
Джейми начал беззвучно смеяться. Я вновь шлепнула его по плечу, хотя сама еле сдерживалась.
– Роуз, я бы с радостью, но у меня затопило первый этаж. Паркет вздулся, а там еще плесень, не дай бог, сама понимаешь.
– Мистер О´Мелли, пожалуйста. Мы не займем больше получаса вашего времени, зато эти полчаса могут обернуться парой миллионов фунтов для острова.
Наверное, я преувеличивала, но на войне – и в работе журналиста – все средства хороши.
Повисла пауза. Я буквально слышала, как крутятся шестеренки в голове мистера О´Мелли.
– Брайан, это благое дело, – надавила я, чтобы не дать ему возможности соскочить с крючка.
– Ну… Только при одном условии, – наконец ответил он.
– Все, что пожелаете!
– Тебя не упомяну, а про голую задницу Сэма расскажу!
Я расхохоталась, обескураженная восхитительной сделкой.
– По рукам!
18
Я проехала мимо футбольного клуба. Узкая дорога, которая вела дальше к форту
