а значит, легко заподозрит спасителя в сговоре.
Сейчас
— Полукровка направляется в холл. Этаж тот же, — деловой, сосредоточенный голос Калипсо звучит в ухе, отрывая от чтения новостей в телефоне.
Открываю фронтальную камеру, сосредоточенно наблюдаю за выходом из кинотеатра. Правильнее было бы переместиться в тамошний бар, вдруг девочка захочет посетить дамскую комнату. Но даже в туалете кинотеатра вряд ли удастся с ней поговорить без посторонних. Бабы, на все лады голосящие о мужчине в женской уборной, все испортят.
— Змей, Гром, было бы неплохо, чтобы цель зашла в туалет, — вставляю свежее предложение. — Хочу закончить все здесь.
— Гром, ты ближе, — в рации слышу скрипучий баритон второго оперативника. — Купи кофе или сок. Живо.
— Полукровка направляется в ресторанный дворик, — гнусавит Калипсо.
Похоже, мы не успеваем реализовать план с напитком. Остается надеяться только на чудо.
Экран телефона показывает сладкую парочку. Держатся за руки. Полукровка улыбается во все тридцать два зуба. Она красивая, с точёным личиком, тонкими чертами и огромными прозрачными глазами. Белая кожа подёрнута пикантным румянцем.
За их спинами возникает Змей. Идет футах в двадцати, так что волк не учует его присутствия. Оглядываю ресторанный дворик — Гром уже расплачивается за небольшой стаканчик кофе. Возможно, все получится!
Волк с полукровкой проходят вперед. Убираю телефон, веду их собственными глазами. Они о чем-то договариваются и расходятся. Девчонка быстрыми шагами направляется к уборным. Ура! Идеально!
— Гром, Змей, — произношу вполголоса. — Сделайте так, чтобы волк нам не помешал.
Оба рапортуют согласие. Я неторопливо поднимаюсь и иду в сторону туалетов. К счастью, оба — и мужской, и женский — здесь расположены в одном месте. И я, конечно, открываю дверь, на которой висит табличка с человечком в юбке.
Вхожу в отделанную кафелем просторную комнату. Ох уж эти однотипные общественные туалеты в торговых центрах. По правой стене тянется длинная столешница на три раковины, напротив — арка, за которой по обеим сторонам натыканы кабинки. Все приоткрыты, кроме одной. Вот это удача! Похоже, полукровка тут единственная.
Встаю к зеркалу над раковиной, открываю воду. Жду. Мне нужно впечатлить девчонку и закинуть семечко в плодородную почву ее сомнений, густо удобренную страхом.
За спиной щёлкает щеколда кабинки, раздаются шаги. Подошва кроссовок скрипит по кафелю. Принимаюсь мыть руки.
Шаги стихают в нескольких футах за спиной. Смотрю на себя в зеркало, краем зрения вижу полукровку. Уставилась на меня круглыми глазами. Плечи вздернуты, руки скрещены на груди, поза напряженная. Узнала, конечно, — пиджак поверх водолазки сейчас почти никто не носит.
Вырываю из автомата несколько бумажных салфеток, насухо вытираю руки, разглядываю девчонку в отражение.
— Привет, полукровка, — начинаю холодным тоном. — Рад новой встрече. Выглядишь лучше! — разворачиваюсь к ней и опираюсь о столешницу бедрами. — Времени мало, поэтому перейду сразу к делу. Не страшно тебе якшаться с Собирателем душ? Твой волк самый опасный охотник на беглых омег, если ты не знала.
Мотает головой. Сверлит взглядом. Глаза только что молнии не мечут. Что-то в темнице у Эрика из Серебристых, голая и побитая, ты смотрела на меня иначе.
— Просто загляни в его телефон при возможности, — добавляю с добродушной усмешкой, точно убеждаю ребенка в том, что под кроватью монстров нет. — Вот, — достаю и выкладываю на камень столешницы черную карточку с золотыми буквами, — моя визитка. Когда убедишься, позвони по номеру с любого телефона-автомата, и я гарантирую тебе безопасность от оборотней. Тебя больше никто не тронет.
— У меня нет денег, мистер, — произносит гневно, слышу шипящие нотки. — Кто вы? С чего мне вам верить?
Плотоядно улыбаюсь.
— Я — Адам Стейн. Не надо мне верить, — вытягиваю новое одноразовое полотенце, демонстративно комкаю, выкидываю в мусорку и спокойно иду к выходу. — Убедись сама! И… — добавляю уже в дверном проеме. — Оплата за счет абонента. Звони в любое время.
Дверь женского туалета захлопывается за спиной. Направляюсь к ресторанному дворику.
— Змей, Гром, переговоры окончены, — говорю вполголоса. — Теперь ждём звонка.
Ребята рапортуют согласие. Мы продолжим следовать за полукровкой, чтобы лишь оказаться в близком радиусе и быстро отреагировать, когда она позвонит. Это неизбежно. Волки — стайные звери, она в любом случае найдёт в телефоне своего оборотня подтверждение моих слов или еще что-нибудь похлеще.
21. Мотель «Кэндлвуд»
Найт
Отпуская Вэй в дамскую комнату, ощущаю легкую тревогу. Не хочется оставлять ее ни на мгновение. Не думаю, что она снова попытается удрать — мы слишком сблизились, и она начала мне доверять — но на душе все равно неспокойно.
Провожаю глазами ее стройную фигурку. Уже собираюсь пойти за ней и подождать у двери в уборную, но чувствую вибрацию в заднем кармане джинсов. Частью сознания вяло надеюсь, что написал кто-то из своих, но знаю, что это не так. Сообщение от Эрика. «Как продвигаются поиски?» Отвечаю: «Нашел. Дам знать, как повезу обратно». Вот так будет правильно. Теперь у меня есть еще сутки-двое до того, как я заявлю альфе Серебристых, что его игрушке кто-то помогает, намекнув на ведьм. Иначе зачем она сбежала на это побережье? Могла ведь по суше податься на запад и так же затеряться в глубине страны.
Прячу телефон. На душе паршиво. Надо рассказать Вэй правду, но как? Я уже заявил, что не работаю на Эрика. Придется признать ложь. Подорвать доверие. Подхожу к павильону с блинчиками, заказываю один сладкий и один соленый. Вэй с удовольствием полакомится этим блюдом.
Пока готовят, смотрю в сторону узкого коридора, над которым висит указатель уборных. Вэй долго нет. Внутри ёкает тревога. Хочется сорваться и проверить, все ли с ней в порядке. Из коридора показывается высокий худой мужчина в пиджаке поверх водолазки. Сердце колет плохое предчувствие. Прошу придержать заказ, пока я не вернусь, но замечаю Вэй. Бледная и испуганная, точно призрака увидела.
Она останавливается в начале коридора. Находит меня глазами и направляется в мою сторону. Пока подходит, цвет лица выравнивается. Смотрит с доброжелательной улыбкой, хотя и выглядит немного рассеянной.
— Все в порядке? — спрашиваю, приобнимая ее за талию. От Вэй пахнет тревогой. Она молчит, глядя в одну точку. Хочется ее расшевелить. — Я заказал блинчиков.
— А? — она вздрагивает и фокусирует взгляд на моем лице, как будто в первый раз видит. — А, да, спасибо. Все хорошо.
Пока едим, Вэй ведет
