Сколько понадобится времени, чтобы реализовать предметы?
— Думаю, дня два-три. А вы уже уезжаете? — он бросил взгляд на Протасову.
Явно им обоим хотелось задержаться и побыть вместе. Время было позднее, и ехать в темноте не лучшая идея, но завтра к обеду я должен быть на именинах Лобанова.
— Увы, придётся, — ответил я. — У меня на завтра планы.
— Очень жаль, — расстроился Жариков. — Я хотел показать госпоже Протасовой город. Но надо, так надо.
Расставшись со скупщиком, мы отправились в обратный путь. В Львовку прибыли ночью. Докторша отправилась спать, а я уселся перекусить, ибо ужин пришлось пропустить.
Пока трапезничал, слушал доклад Ярилы. Оказалось, что в моё отсутствие на участок прилетал вертолёт — привёз «археологам» новое оборудование. Какое — неизвестно. Плюс прибыли ещё двое человек, оставшиеся с группой. Похоже, Охранка решила усилиться в виду появления Исчадий.
— А раненые? — спросил я. — Наверняка кто-то пострадал при нападении меха на раскопки.
— Ни слуху, ни духу, босс, — ответила Ярила. — Думаю, у них есть Целитель.
Да, похоже на то. Ладно, сегодня ночью я выясню, в чём там дело. Есть у меня один план.
— Выведи мне схему подземных коммуникаций вокруг раскопок, — велел я ИскИну.
Попивая зелёный чай, я изучил подходы к церкви. Крипта в ней всё-таки имелась. И в неё можно было переместиться из канализационного тоннеля поблизости. Отлично!
— Босс, должна сообщить, что археологи только что установили силовое поле вокруг раскопок, — вдруг проговорила Ярила. — И внутри зажжён яркий свет. Полагаю, они знают о вашем Даре и хотят воспрепятствовать проникновению в церковь.
Ишь, хитрецы! Обо всём подумали. Но мне вовсе не нужно пробираться за сетку. Достаточно крошечной тени, чтобы подсмотреть одним глазком. Или послушать.
Так что, допив кофе, я отправился к развалинам. Перемещаясь по ним с помощью теней, добрался до церкви и проник в крипту, оказавшись прямо под полом. Здесь, и правда, были собраны предметы религиозного культа. Некоторые фонили. Но, кажется, артефакты не особенно интересовали археологов. Они явно не торопились с раскопками.
Я принялся шарить по церкви, ища тень. Как бы ни старались агенты Охранки высветить все закоулки, одну я всё-таки отыскал. Как говорится в местной священной книге, ищите и обрящете.
Высунув глаза, я обвёл взглядом раскопки. В центре был помещён прибор, каких прежде мне видеть не доводилось. Над ним колдовали трое мужчин и одна женщина. Судя по всему, они его настраивали. Пока возились, я нашёл ещё одну тень и высунул сквозь неё ухо. Голоса доносились приглушённо, но слова разобрать было можно.
Краткие реплики подтвердили моё предположение: четверо настраивали неизвестное мне устройство. Спустя некоторое время они отошли от него и опустились на расчищенный от обломков пол, подвернув под себя ноги.
Всё это происходило прямо надо мной.
Прошла минута, и прибор пришёл в движение: его части начали вращаться, перестраиваться, из щелей полилось густое алое свечение. Первое время оно пульсировало, а затем стабилизировалось.
Возле меня возникла Ярила.
— Появился звук, — доложила она, следуя полученным заранее инструкциям.
Я не ответил.
Прибор продолжал менять форму, алое сияние увеличивалось, постепенно заливая пространство под маскировочной сеткой.
— Обнаружено Исчадие, — вдруг проговорил один из операторов. — Пытаюсь установить контакт.
А вот это интересно. Очень даже. Про подобные технологии широкой общественности известно не было. Кажется, я стал свидетелем секретного эксперимента. Испытания чего-то совершенно нового.
— Контакт установлен, — оповестил товарищей оператор. — Начинаем подавление.
— Сопротивление тридцать два процента, — подал голос другой. — Тридцать четыре. Усиливаю воздействие. Тридцать один. Двадцать девять. Давайте, коллеги, поднажмите!
— Пытаюсь определить дистанцию, — произнесла женщина. — Держите его! Не дайте соскочить!
Так-так… Похоже, я вижу псиомантов, пытающихся с помощью какого-то устройства взять под контроль Исчадие! Это до сих пор считалось невозможным. Однако, кажется, определённый прогресс в данном направлении всё-таки наметился.
— Сопротивление двадцать семь процентов! — нервно сообщил оператор. — Коллеги, у нас нет прогресса! Мы его теряем!
В этот момент Ярила сказала:
— Босс, наблюдаю двух Исчадий. Они направляются к церкви. Атака! Ещё одна! Пытаются пробить силовое поле.
— Уровень монстров? — спросил я.
— Не выше второго. Вряд ли им удастся попасть за периметр.
В этот момент раздался голос оператора:
— Двадцать девять процентов! Молодцы, отвоёвываем позиции! Давайте ещё! Что с дистанцией, Нин?
— Пока не ясно, — отозвалась женщина. — Поднажмите, если можете.
— Да мы пытаемся… — проговорил один из псиомантов. — На удивление, сильная тварь!
— Атаки продолжаются, — доложила Ярила. — Подняты ещё два Исчадия. Тоже второго уровня.
— Двадцать пять процентов! — раздался голос оператора. — Мы опять его теряем! Двадцать один! Чёрт, господа, это никуда не годится!
— Надо заканчивать, — сказал другой. — Мы явно ему уступаем. Пока. Требуется доработка.
— Согласна, — подала голос женщина. — Сворачиваемся?
— Да. Конец попытки.
Свечение устройства мгновенно погасло. Детали пришли в движение, возвращаясь в прежнее положение.
Я вышел из теней. То есть, их покинули мои газа и ухо.
— Исчадия всё ещё атакуют, — сказала Ярила. — О, вижу людей. Они нападают на мехов. Рубят. Хотите взглянуть?
— Не надо, — ответил я. — Всё и так ясно.
В пределах действия устройства находится Исчадие, способное поднимать мехов. И Охранка пытается взять его под контроль. Пока — не особо успешно. Тварь сопротивляется и бросает роботов атаковать противника, чтобы помешать псиомантам. Невольно вспомнился завод, охраняемый Исчадиями. Похоже, пора туда наведаться.
Проходя сквозь тени, я вернулся в поселение и потопал к особняку. Охранка не должна прознать, что я в курсе их дел. Но это не значит, что мне нельзя самостоятельно найти Исчадие. Если оно способно создавать монстров на моём участке, это моё дело.
Спал я недолго. Встал в полдень. До поездки к Лобановым оставалась пара часов. Завтракать не стал, чтобы не портить аппетит. Пока собирался, на участок прибыли сотрудники «Газ-Татара». Им предстояло обслуживать бензоколонку. Вот и новые обитатели Львовки. Что хорошо. Как я уже говорил, в первую очередь, поселение — это люди, а не здания. Домов можно натыкать, сколько угодно, но надо, чтобы в них хотели жить.
Собравшись (снова воспользовался системой Сяолуна, ибо мероприятие ответственное), я отправился в Лобан-лэнд, как окрестил своё поместье американист. Название так и царапало по ушам, но хозяин-барин. Каждый называет свои владения, как хочет. Кто во
