мех-зверями. В отряд эльфов последние снова начали принимать игроков только после тщательного отбора и проверки. Не то, чтобы они выискивают шпионов, просто игроков у нас слишком много. Слухами о наших заработках и зарплатах начала полниться земля. В любой город, какой бы мы ни приехали, толпы игроков пытаются попасть к нам в отряд. Кто-то сам принял решение, кого-то заставил его сюзерен. Предпочтение мы отдаем первым, но и от вторых не отказываемся, если навыки игрока достаточно хороши.
Эльфы бы и больше игроков набрали, но они уже не поспевают за темпами развития остальных подразделений. В особенности у нас всех высокая скорость машин. Мы перемещаемся из города в город чрезвычайно быстро. Так быстро, как никто не перемещается. Конечно, по большей части, это связано с тем, что у Оды могучий внутренний навигатор, и она четко знает, куда надо ехать. А еще мы спокойно объезжаем слишком опасные стаи зверей. Но и скорость машин имеет значение. Я постоянно делаю апгрейды себе и хоббитам. Эльфы передо мной в долгах, как в шелках, и им периодически приходится отказываться от части трофеев, чтобы расплатиться со мной. С быстроходными тачками у них куда более серьезный напряг, чем с толковыми игроками. Помимо этого, им нужно еще поддерживать отряд Хуалидэль. Если бы мне и хоббитам не нужно было строить главную и второстепенные крепости в реальном мире, эльфы бы не успевали даже выделить средства на поддержку своей принцессы.
Я также постоянно шью и ремонтирую на заказ технику во всех нейтральных, человеческих, гномьих и эльфийских городах, где бываю. И трофейные машины я продаю также после ремонта и апгрейда за более высокую цену. Игроки покупают, так как это дешевле, чем у Системы. Уж не знаю, как она еще меня не нахлобучила. Денег на крепости уходит много, катастрофическим много. Чтобы не распылять усилия, мне даже пришлось попросить Лолу отправиться вместе со своей бандой в одну из крепостей хоббитов. В главную крепость она не захотела, да, и я не настаивал. Не стоит держать все яйца в одной корзине. Основная причина, почему не захотела она — в главной крепости нет горячих источников, к которым она уже привыкла. Когда хоббиты и девчонки собрались вместе, расходы на общее строительство для каждой из групп снизились, как и эксплуатационные расходы на поддержание жизни. К тому же, теперь Лоле не нужно покупать дорогущую питательную смесь у Механоида. Они наполовину покупают, наполовину бесплатно получают продукты от хоббитов.
Если учесть то, что мы регулярно избавляемся от машин, можно только представить, сколько оружия скопилось в наших закромах. Все сто восемьдесят джипов нашего отряда снабжены станковыми пулеметами. И я на данный момент не видел ни одного отряда, даже самого богатого с танком или БМП в качестве флагмана, чтобы у него каждый джип имел станковый пулемет. Двадцать пулеметов мы храним прозапас. И дело не только в количестве. Мы регулярно продаем станковые пулеметы первого уровня, оставляя себе только второго и выше. Скоро у всех наших джипов будет пулемет, минимум, второго уровня. А на все двести багги я установил поворотный механизм с ручным пулеметом. Он более слабый, чем станковый, но тоже очень хорош. Эльфы, кстати, также отказались от мотоциклов, так как делать их апгрейд мне сложнее. Там сложно разместить большее количество энергоядер и силовых установок, чем предусмотрено конструкцией.
Сначала я думал, что неплохо будет предоставить обоим отрядам хотя бы мини-БТР для ведения боев, но быстро понял, что они не могут реализовать весь боевой потенциал этих машин. Просто умений не хватает и точности стрельбы. Мой пепелац, например, может проехать боком мимо противника и выстрелить одновременно из множества стволов, и у каждого снаряда будет своя собственная цель. Причем, стреляю я таким образом, чтобы не повредить дорогостоящие орудия. Ожидать чего-то подобного от хоббитов или даже эльфов — не приходится. И передача им крупных орудий будет сулить нам всем большие потери. Поэтому я отказался от этого плана и просто сделал крутой апгрейд десяти джипов у эльфов и пятнадцати у хоббитов. Их джипам я установил дополнительные колеса бок о бок с оригинальными, усилил оси и амортизаторы, установил дополнительный слой брони. Ну, и конечно, энероядер, силовых установок и передаточных механизмов впихнул побольше. В результате джипы обзавелись трехслойной броней, общая толщина которой даже оказалась больше, чем у стандартного мини-БТР. А если учитывать ее особую форму, полную граней и скруглений, от крупнокалиберных пуль она защищает лучше, да, и от мелкокалиберных снарядов пушек мини-БТР — также. Таким образом, у них появились флагманские машины, огонь которых не сильно повредит наши трофеи.
Как раз, после очередной стычки с отрядом Темного Властелина, когда мы оказались достаточно свободны для других дел, мне написала Хуалидэль с очень деликатной просьбой. Ей нужно разобраться с кем-то из своих родственников. Ну, вот! Дожили! Эльфы чем-то похожи на тех же аристократов. Не то, чтобы у них совсем нет ничего святого, просто внутри их кланов, как я понял, идут густые замесы. И если я прямо встану на чью-то сторону, то на помощь других эльфов мне не получится положиться. С другой стороны, так или иначе, в данный момент я крепко связан с кланом Вейдада. В свое время они оказали мне техническую и информационную помощь неоднократно. И они прислали больше бойцов, чем другие, когда хоббиты попали под удар человеческих наемников. Хотя, я также предоставил им взамен множество мелких услуг, мне все еще нужно получить от них много всего. На полной скорости мы рванули к указанному городу.
* * *
— Привет, сестренка! — с яркой улыбкой к миниатюрной, но фигуристой девушке-роботу подошел наголову более высокий, однако, слишком худой робот с длинными заостренными на конце ушами. Это помимо обычных ушей-антенн на шлеме. — Чего стоишь здесь, в стороне от остальных?
— Я жду друга, — Хуалидэль сделала бесстрастный кивок.
— Это какой такой друг может заставить ждать дочь самого Баоджэна и гениальную девочку клана? — улыбка парня быстро сменилась на презрительную, затем он оглядел отряд девушки. — Что-то не густо у тебя солдат.
Официальный отряд эльфийки, которым занимаются в основном люди отца, и который, по сути, ей не принадлежит, действительно весьма скромен по сравнению с отрядами других молодых эльфов из клана Вейдада, собравшихся здесь. Свой личный отряд, который не должен показываться на глаза никому, девушка оставила далеко в другом городе и прибыла на место в одиночку. Она проделала весь путь на дирижаблях Механоида, курсирующих между системными городами. Очень дорогое и практически
