— А если он меня убьет? — скривился тот.
— Да, не тронет он тебя и пальцем. Ты служитель короля Ирвинтведа, считай неприкосновенная персона. Все, иди. За оправдательным письмом зайди ко мне перед выездом.
Глава 21. Ассимиляция магий
Академия Роганды. Замок Водолея. Лея Дорвиндаль
Мне снился он! Черный жнец, меняющий обличья и ускользающий каждый раз от моего взора. Поначалу было очень страшно и почему-то холодно. Да так, что тело начало знобить и трясти, как в лихорадке. Потом наступили теплота и блаженство. Я слегка приоткрыла отяжелевшие веки и увидела его, хмурого ректора, сидящего у изголовья моей кровати.
— Ну как она? — поинтересовалась Склигинс, пройдя в комнату и ставя какой-то бутылек на тумбочку.
— Выздоравливает, — коротко ответил архимаг, не желая продолжать разговор.
— Ассимиляция чужеродных магий — процесс крайне опасный, а если учесть ее пустой резерв и способности впитывать энергию, то я искренне недоумеваю. Кто додумался потащить ее к эльфийским вратам?
Эти слова Глениусу явно пришлись не по вкусу, поэтому он решил закончить разговор:
— Преподаватель Склигинс, вы забываетесь.
Женщина обиженно развернулась и ушла, хлопнув дверью. Я же усиленно старалась изображать сон. Что было крайне сложно сделать, учитывая склонившегося надо мной Сегдиваля. Ладонью прикоснувшись к моему лбу, он поцеловал меня в висок, проведя большим пальцем той же руки по щеке к подбородку.
— Извини меня, — прошептал он. А я задумалась, вычисляя, за что? Как оказалось, он оправдывался заранее, поцеловав меня в губы, аккуратно и так трепетно. Сердце пустилось вскачь. Вспоминая разговор с сестрой, чуть не взвыла в голос. Неужели афродизиаки? От этой мысли стало плохо и хотелось верить в искренность его чувств. Одинокая слеза против моей воли скатилась и задела его палец.
Почувствовав предательскую влагу, стекающую по моей щеке, ректор отстранился, сжал кулаки и пнул стул, на котором до этого сидел. Бедняга разлетелся вдребезги, опадая на пол мелкими щепками. А после Сегдиваль стремительно вышел из комнаты, оставив меня одну со своими противоречивыми чувствами.
Глава 22. Битва с демонами и поиски пропавшей
Академия Роганды. Замок Водолея. Лея Дорвиндаль.
А через несколько мгновений я услышала душераздирающие крики и беготню в коридоре. Не до конца окрепнув, все же пересилила себя и встала с кровати. Любое движение отдавалось болью во всем теле. Но происходящее было важнее. Шатающейся походкой подошла к окну и увидела ужасающую картину. Демоны! Всюду вокруг барьера летали архонты, архидьяволы, дварги, черти. Целая свора призрачных гончих с кем-то дралась.
Нет! Не может быть… Это все я? Из-за меня открыли портал?
— Не-е-ет, — со стоном сползла на пол, стуча зубами от ужаса. Что же с нами будет!
— Поднимайся! — грозно скомандовала леди Олидиана, залетая в комнату.
— Что… — было начала я.
— Урвиг решил забрать тебя силой. Все! Не время раскисать. Торопись!
— К-к-куда? — заикаясь, переспросила, пытаясь понять, что следует сделать.
— Как куда? В убежище. Глениус удерживает этот замок только потому, что ты еще здесь.
— А как же студенты?
— Ты думаешь, они все беспомощные котята? — хмыкнула леди, оборачиваясь в огромную гориллу и сажая меня к себе на плечи, добавив: — Их уведут преподаватели.
И мы устремились в сторону сада с обрывом, а после и вовсе взлетели в воздух. Обернувшись огромным огненным драконом, мать Глениуса подхватила меня своими лапами в полете. И полетела в сторону другого замка.
Бездействующие архидьяволы, увидев совою добычу издалека, сбились в стаю и полетели в нашу сторону. Но черный пылающий дух с косой преградил им дорогу. Кинув взгляд в сторону побоища с призрачными гончими, увидела и там такого же Глениуса. Магическая копия? И действительно, в подтверждение своей догадки заметила еще нескольких жнецов, сдерживающих демонов и гончих около черной воронки.
Страшно было до одури. Монстры все приближались, догоняя дракона. Но копия Глениуса быстро управилась, приняв на себя основной удар. Часть архидьяволов миновала жнеца и кинулась за нами вдогонку, но пущенная взмахом проклятой косы магическая волна настигла их моментально, превратив в пепел.
Олидиана удалялась от места события, подлетая к замку, который я узнала. Замок Рыб. Пролетев в любимую пещеру Анатариуса Зодиака, я удивилась, завидев здесь толпы студиозов.
Вот вам и беспомощные котята. Леди Олидиана выпустила меня из удерживающих когтей, кинув вслед, прежде чем исчезнуть в портале:
— Все, я ушла за подмогой. Анлития, ты за старшую.
Оглянувшись, заметила подошедшую ко мне Литию. Ее испуганный вид многократно усилил мои самые нехорошие предчувствия.
— Я нигде не смогла найти Ратигана! — сказала девушка со слезами на глазах. На что я не нашла ничего лучше, чем просто обнять ее и дать выплакаться.
Вдруг в пещеру ворвался Вирфольц, спускаясь по каменным ступенькам видневшегося невдалеке от толпы студиозов прохода, выщербленного в дальней каменной стене. Увидев нашу скорбную сцену с обнимашками, подавил в себе раздражение и подошел, громко хлопнув в ладоши прямо перед моим носом. Ошарашенная Доргет попятилась и чуть на него не наткнулась.
— Хватит раскисать! — прикрикнул на нас серьгастый, раздраженно взирая на обеих. Следом за ним подошла мрачная Сандри Орта.
— Мы не нашли Умбиган, — тихо произнесла она, теребя края походного плаща. Налипшие куски грязи и стекающая влага с одежды обоих дали понять, что поиски одними замками не ограничились. Сердце пропустило удар. Опять я виновата в очередных неприятностях своих однокурсников… Опустив голову, начала паниковать. Что же теперь делать…
— Рассказывай! — потребовал Эрдшот, встряхивая меня за плечи. Недовольная Анлит дернулась было в мою сторону, но серьезная Орта ее остановила, выставив руку на пути заступницы.
Своими разборками мы моментально заинтересовали всех присутствующих, и на нас стали оборачиваться. Кинув вопросительный взгляд на толпу, решила уточнить:
— Ты действительно хочешь, чтобы я рассказала это всем?
— Ладно, пойдем. — Схватив за руку, Вирфольц повел меня через обнаружившийся тут же невдалеке от нас каменный проход с торчащими во все стороны корешками деревьев и попеременно осыпающимися комьями рыхлой земли. Немного поплутав сквозь лабиринт поворотов, я пару раз чуть не растянулась на полу, цепляя ногами победившие камень и глину корни.
Оказавшись в небольшом помещении, в котором покоились стеллажи с книгами Анатариуса, теми самым диванчиком и креслами, я ахнула. Да, действительно, это были они! Но почему они здесь?
— Рассказывай! — повторил свой приказ Эрдшот.
Присев на краешек кресла, я, ссутулив плечи, стала рассказывать обо этой запутанной истории, что знала. Ну почти.
— Когда мы приготовили зелье, — начала было я.
— Подожди, — прошептала Орта. Насторожившись, она прошла к выходу из пещеры и применила обездвиживающее заклинание. Машинально запомнив движения рук и пентаграмму, я повторила заклинание в уме, вдруг пригодится. Не думала, что Сандри так умеет. А оказалась, вредина наша спец еще и по магии левитации. Притянув двух застывших магов и одну магиню, она прокомментировала:
— Так-так. Знаменитая четверка хулиганов: Викрус, Дангот, Эвина, а где же Слид потерялся?
— Я здесь. — С этими словами из-за поворота вышел парень, сверкая краснющими глазами. Его стоявшие дыбом волосы создавали неизгладимое впечатление о посетившей нас персоне.
— А, умно. Заклинание берсерка, да? — задал риторический вопрос Вирфольц, улыбнувшись впервые за все это время.
— Мы с вами, — проговорила одними губами Эвина, симпатичная девушка с короткими каштановыми волосами, непонятно как затесавшаяся в ряды хулиганов.
Но Анлитии Доргет эта идея явно не понравилась:
