— Вы уверены? — Затем прибавила: — Эти же клоуны каждый год академию на уши ставят своими выходками.
— Тем лучше для нас, — отмахнулся Вирфольц, освобождая застывших магов. — Ты знаешь, какие они умельцы по части скрытности и всяких проделок не только магического свойства?
— Поясни. — С этими словами Орта опустила взгляд на свою одежду и начала отряхиваться.
— Нам нужно найти Умбиган, — сказал Эрдшот, делая ударение на каждом слове.
— И Ратигана, — гнула свою линию Лития.
— А-а-а, твоего братца мы видели недавно, — сказал светленький, высокий, нахального вида маг.
— И где он, Вик? — Она моментально вцепилась в этого парня, глядя в его глаза в упор. Довольный маг, видимо, этого и добивался, потому как тут же полез к девушке с поцелуем. Дальше произошло закономерное. Разозленная выходкой Анлит не растерялась и заломила руки парня, заставив того согнуть одно колено.
Пока эти двое упражнялись в заламывании рук, другой маг решил все-таки прояснить ситуацию:
— Этот напыщенный индюк вызвался в первых рядах на помощь преподавателям.
Ухмыльнувшись, темненький молодой маг, не лишенный приятных черт, подошел ближе к Орте и снял парочку веток из ее волос. Благодаря моим нетривиальным вычислениям, я идентифицировала его как Дангота.
— Не… верю… — процедила Анлития, выворачиваясь из захвата. Вик сумел каким-то чудом повернуть ее спиной к себе, заломив руку девушки назад, а другой своей рукой стиснуть ее плечи.
— Мы вам не мешаем, нет? — проворчала Орта, завидовавшая экстремальным обнимашкам старшей Доргет несмотря на то, что ей тоже уделили внимание.
Ко мне тем временем подошел Слид, снимая с себя страшное, судя по моим скудным познаниям, заклинание. Его внешний вид моментально приобрел благопристойность. Зрачки вернули себе карий цвет. Каштановые волосы опустились обратно на положенное им место. Непроизвольно взглянула на Эвину и заметила родственное сходство. Все понятно.
— Ну так что там с Умбиган, — тихо спросил тот, судя по смущенно-потупленному взгляду, девушка была ему не безразлична.
— Она стояла со мной там, на балу, а потом к нам подошел Сидриар, — сказала я, задумавшись, стоит ли рассказывать про розу, а вдруг это просто мои домыслы.
— Как ты сказала? Сидриар, Сидриар Дригован? — моментально встрепенулась Эвина. Влюбленное выражение ее лица вызвало кислые мины у всех остальных и даже у Орты. Удивительно.
— Это тот, который недавно охмурял нашу Склигинс? — переспросил Викрус у Слида.
Тот лишь кивнул, серьезно призадумавшись.
— Афродизиак? — высказал свое подозрение Дангот.
— Любовное заклинание? — прибавила Эвина, приводя свое мечтательное лицо в порядок.
— Артефакт, — грустно добавила я и решила рассказать подробности. — У него в кармане был закреплен бутон красной розы, и к тому же он источал приторно-мускусный удушливый запах.
— А почему не афродизиак? — недоумевал Дангот. Викр не удержался от затрещины другу.
— Неуч, эту сказку про любовную розу и вампиров рассказывают каждому ребенку в детстве, — прокомментировал свои действия друг.
И я действительно вспомнила: моя мама тоже рассказывала про цветник в особняке вампиров.
— Я не каждый! — пробурчал в ответ Дангот.
— Ну так, если я не ошибаюсь, последний раз ее видели в коллекции у самого Вуса Дрыньке, обозначила свои знания в данном вопросе Эвина.
— Ну и имечко, — только и прокомментировала Орта.
— А ты откуда знаешь? — насторожилась Даргет.
— Да была когда-то мысль влюбить в себя одного парня, — призналась Сандри, невольно переводя взгляд на Анлитию, сжав руками платье на коленях.
— И-и-и? — Вирфольц явно заинтересовался этой историей.
— И ничего, — сказала Орта с грустью, добавив: — На самом деле эта роза не влюбляет, а сводит с ума и делает человека одержимым.
Встав с кресла и подойдя к стеллажам, она вытащила недовольную книгу, дернувшуюся в ее руках в попытке вернуться обратно на полку. Но не тут-то было, девушка явно этого ждала, так как подключила тут же вторую руку. В итоге она все же раскрыла книгу на нужной странице, правда, раза с десятого, и показала мне картинку, точь-в-точь похожую на то растение, которое я видела у этого Дригована.
— Это что ж получается? То он Склигинс охмуряет, провожая до таверны, то Умбиган Видт ворует? Что-то как-то не складывается картина-то. — Наглый блондинчик изобразил на своем лице бурную мыслительную деятельность, а Слид на этих словах совсем приуныл.
— Дригован — лекарь короля Ирвентведа, так? — начал развивать свою мысль Эрдшот. Со следующими словами он повернулся ко мне и подозрительно так уставился, приговаривая: — Напомни, а о чем там шепталась те заговорщики за дверью?
— О какой-то вещи, с которой не знали, что теперь делать. А потом он подошел ко мне с этой розой в нагрудном кармане костюма и пригласил на танец, а Умбиган рядом стояла. Но тут началось превращение студентов Ирвинтведа в наши копии, и я ему отказала, а засмотревшись вслед уходящему Дриговану, потеряла Видт из виду, — выжала из себя подробности, уронив голову на колени.
— И потом она исчезла? — уточнил мрачный Слидт.
На что я молча кивнула, приподнимая голову.
— Она говорила что-нибудь перед этим?
— Да, что «съела бы его», — сказала с закрытыми глазами, как сейчас, дословно помня ее реплику.
После этих слов наступила гробовая тишина. Книга выпала из рук Эвины, стук отозвался эхом по стенам пещеры. Возмущенный фолиант вернулся обратно на полку, а я встала с кресла и подошла к стеллажам, отвернувшись от студиозов, чтобы скрыть слезы.
— Это все мой дар ведуньи. Из-за него меня постоянно хотят похитить да записать в ряды гренадеров и даже замуж зовут.
Выдавив все это из себя, почувствовала облегчение. Остальные молча переваривали информацию. Машинально проведя пальцами по корешкам книг, ощутила тихий призыв, как будто колокольчик звенел невдалеке. Неосязаемое чувство тревоги закралось в душу. На мое движение пальцами среагировало сразу несколько книг. А точнее три.
Смелее всего вела себя книга в красной обложке с многозначительным названием «Великие способности». Вспомнив обращение Анатариуса с этими фолиантами, я попросила их об услуге:
— Здравствуйте, дорогие источники знаний! Покажите мне, пожалуйста, информацию о даре ведуньи.
Та самая троица моментально выскользнула из тесной стопки вертикально стоящих книг и взмыла в воздух, отпихивая друг друга и раскрывая разные страницы, что-то мне демонстрируя. Я же почти ничего не успевала читать.
Подошедшие Вирфольц и Слид упростили мне задачу. Схватили две другие книги, оставив мне именно ту, с красной обложкой. Углубившись в чтение, я практически сразу поняла, что большую часть информации уже слышала от кого-то отрывками.
Мои глаза способны снять иллюзию, с пометкой сбоку «при зрительном контакте». Я могу впитывать любую магию в принципе и ассимилировать ее в другой вид, а вот это новость. Что значит «ассимилировать»?
— Тут написано, что ты обладаешь неограниченным магическим резервом, — присвистнул Вирфольц.
А я опять услышала звон колокольчиков, но уже болезненно отдающийся по всему телу. Закрыв глаза, увидела внутренним зрением световой шарик, который шептал мне только одно: «Лея…» Прикоснувшись к нему, поняла краем сознания, что меня опять куда-то утягивает. А когда открыла глаза, ужаснулась. Я стояла на обрыве, на крохотном остатке размером в несколько десятков метров одного из замков.
В небе происходило какое-то безумство. То тут, то там летали демоны и сражающиеся с ними маги и черные жнецы, все до одного похожие на Глениуса. Черная воронка, из которой поступали новые вражеские войска, стремительно увеличивалась и своими размерами полностью заслоняла солнце. А еще ветер. Его попросту не было!
— Лея, — позвали меня сзади. С ужасом узнала голос Глена. Оказалось, он лежал за грудой камней, невдалеке от меня. Подбежав тут же, я всхлипнула, увидев то, во что превратилось его тело. Не до конца обратившись в человека, наполовину оставаясь призраком, он истекал кровью, черной кровью! И судя по луже, уже довольно давно.
