что умирал.
— Я так старался убедить себя, что ты мне не нужна. В тот момент, когда ты ушла из моей жизни, я понял, что ты была и всегда будешь самым важным человеком в моей жизни.
Мое сердце начинает биться быстрее от надежды. Надежды, что Маркус, возможно, готов к серьезным отношениям. Мне следовало перестать надеяться давным-давно, но когда дело касается Маркуса, мое сердце просто не сдается.
— Я не прошу еще одного шанса, потому что я его, черт возьми, не заслуживаю. Я обманул твое доверие и сделал тебе больно. Я всегда буду жалеть об этом. Я прошу тебя рассмотреть возможность того, чтобы мы были друзьями. Я знаю, что это эгоистично с моей стороны просить об этом, но ты нужна мне в моей жизни. Я согласен на любые условия. Мне нужно знать, что я все еще увижу твою улыбку завтра и послезавтра. Я люблю тебя, Уиллоу. Я не могу быть мужчиной, которого ты заслуживаешь, но, пожалуйста, позволь мне быть другом. Я люблю тебя каждым ударом своего сердца. И всегда буду.
Я смотрю на него, чувствуя замешательство.
— Ты любишь меня, но хочешь быть просто друзьями? Это ты хочешь сказать? — Я с трудом сохраняю голос нейтральным, пока мое сердце балансирует на краю пропасти.
— Нет. Я люблю тебя, и я хочу всего. Я хочу тебя. Я хочу твоей любви. Я хочу шанс сделать тебя счастливой. Но я знаю, что не заслуживаю этого. Я говорю тебе, что приму все, что ты готова мне дать, лишь бы ты осталась в моей жизни.
Я нервно облизываю губы, не зная, что мне теперь сказать.
— Чего ты хочешь, Маркус?
Он смотрит куда-то поверх моей головы, и я должна признать, что я немного разочарована. *Я бы хотела, чтобы ты хоть раз принял решение и придерживался его.*
— Знаешь что, — говорю я, поворачиваясь, чтобы взять сумку, которую оставила у дивана. — Я пойду домой. Позвони мне, когда разберешься, чего ты хочешь.
Я хватаю сумку, и, поворачиваясь, замираю, видя, как Маркус решительно шагает ко мне.
Я видела Маркуса — "плохого парня".
Я видела закрытого Маркуса.
Я видела все его стороны, кроме этой.
Он выглядит сильным и непоколебимым, и к тому времени, как он добирается до меня, мое сердце колотится о ребра.
Он обхватывает мое лицо ладонями и приподнимает мою голову.
— Я пытался быть милым. К черту это. Я покажу тебе, чего я хочу, — рычит он прямо перед тем, как его рот накрывает мой.
Я лишаюсь способности дышать и думать за долю секунды. Я всегда представляла наш первый поцелуй нежным и сладким, но нет ничего нежного в том, как Маркус заявляет права на мои губы.
Он делает шаг ближе, прижимая меня к дивану, и его язык проникает в мой рот. Кажется, будто весь мир в огне, когда я впервые чувствую его вкус.
Поцелуй агрессивный, голодный, но больше всего он наполнен решимостью присвоить меня, любить меня — жить.
Когда он отстраняется, он ничего не говорит, а просто смотрит на меня с таким жаром в глазах, что я понимаю — я попала. Я всегда буду в беде, когда дело касается Маркуса, потому что я никогда не смогу ему сопротивляться. Я буду возвращаться снова и снова, потому что он единственный мужчина, которого я хочу.
Я прочищаю горло и открываю рот, но слова не идут. Он зацеловал меня до беспамятства.
— Это достаточно ясно для тебя? — спрашивает он, и уголок его рта дергается.
Я быстро киваю. Черт, ему не нужно спрашивать дважды.
— Теперь, когда мы наконец покончили с нашим первым поцелуем, ты пойдешь со мной на свидание?
Я снова киваю, а мои губы растягиваются в улыбке.
— Я позвоню тебе, — говорит он, делая шаг назад.
Я снова прочищаю горло и поправляю ремень сумки на плече.
— Да, конечно, — говорю я, когда наконец снова обретаю голос.
Маркус провожает меня до двери и придерживает ее для меня.
Я не уверена, как прощаться с ним сейчас, поэтому в итоге просто вяло машу рукой.
— Спокойной ночи.
Я делаю шаг вперед, но его рука хватает меня за шею сзади, и он притягивает меня вплотную к себе. Он крепко целует меня. Это и близко не тот умопомрачительный поцелуй, который он подарил мне секунды назад, но он достаточно горяч, чтобы мое сердце снова забилось быстрее.
Он отстраняется и с самодовольной улыбкой говорит:
— Спокойной ночи, Красотка. Я позвоню тебе завтра.
Я ухожу от него, совершенно ошеломленная.
Теперь я понимаю, почему девушки выстраивались в очередь, чтобы быть с Маркусом. Когда он включает свою сексуальную харизму, нет ни единого шанса уйти от него с сухими трусиками.
Глава 17
МАРКУС
Такое чувство, будто моя кровь горит огнем. Все стало ярче, и я никак не могу насытиться жизнью. Я позволяю себе вещи, к которым не проявлял ни малейшего интереса до болезни. Я даже начал читать. Я падок на любые истории о выживании, и мне плевать, художественная это литература или нон-фикшн. Это топливо для страсти, бурлящей во мне.
Когда я проснулся сегодня утром, первое, о чем я подумал, был поцелуй.
*Черт, тот самый поцелуй.*
Я не хотел, чтобы он заканчивался.
То, что Уиллоу открылась мне, дало мне невероятное чувство доминирования, в котором я так нуждался. До вчерашнего дня лидером в нашей дружбе была Уиллоу. Я позволял ей брать инициативу во всем, потому что сам слишком боялся сделать этот шаг.
*Но теперь все будет иначе.*
Черт, как же хорошо вернуться к прежнему себе. Нет, к черту это! Это лучшая, усовершенствованная версия меня.
Я хочу соблазнить ее. Хочу заставить ее желать меня так сильно, чтобы она была готова рассыпаться на части от одного моего прикосновения. Я хочу, чтобы она чувствовала себя такой же живой, каким она заставила почувствовать меня.
Мисс Себастьян была права. Женщину нужно завоевывать. Черт, никогда не думал, что доживу до дня, когда буду использовать это проклятое слово «завоевывать».
Я усмехаюсь, застегивая ремень. Хватаю пиджак и надеваю его.
