Райан. Было приятно с ним познакомиться.
— Из всего, что я только что сказал, ты решила услышать именно это?
— Я прощу это на первый раз, но только потому, что все остальное, что ты сказал, было так головокружительно.
Я улыбаюсь, направляясь на кухню, чтобы дать им немного побыть наедине. Я проверяю, все ли готово к приходу Уиллоу. Я посмеиваюсь, вспоминая лицо мисс Себастьян, когда я пригласил их на ужин и сказал, что ей нужно принести еду. Она была не в восторге.
Когда в дверь стучат, мисс Себастьян взвизгивает и бежит к двери прежде, чем я успеваю сделать хоть шаг.
Мисс Себастьян распахивает дверь и так быстро втягивает Уиллоу в объятия, что все, что я успеваю увидеть — это ее светлые кудри.
— О-БО-ЖЕ-МОЙ! — продолжает визжать она, затем отстраняет Уиллоу и поворачивает ее из стороны в сторону. — Дай-ка я на тебя хорошенько посмотрю.
Я мельком вижу ошеломленное лицо Уиллоу и решаю, что сейчас самое время ее спасать.
— Ты просто слишком аппетитна, нет слов. — Мисс Себастьян берет лицо Уиллоу в ладони, и на мгновение они просто смотрят друг на друга, прежде чем мисс Себастьян шепчет: — У тебя глаза ангела. Девочка, если ты будешь продолжать так на меня смотреть, я тут же исповедаюсь тебе во всех грехах.
— Поверь мне, — говорю я, прерывая их момент. Я обнимаю Уиллоу за плечи и оттягиваю ее от мисс Себастьян. — Ты не хочешь слышать о грехах мисс Себастьян. Это травма на всю жизнь.
Я поворачиваюсь корпусом к Уиллоу, опуская взгляд на ее лицо. Ее глаза широко распахнуты и смотрят на меня снизу вверх, и я не уверен, в шоке ли она от напора мисс Себастьян или это из-за меня.
Такое чувство, будто я вижу ее впервые, или, может быть, я просто позволяю себе по-настоящему рассмотреть ее. Она еще прекраснее, чем я помню. Кажется, прошла целая жизнь с тех пор, как я видел ее в последний раз.
Ее светлые волосы кажутся мягкими на моей руке. Мой взгляд падает на ее губы, и у меня возникает непреодолимое желание поцеловать ее так, как я должен был поцеловать ее в тот вечер, когда мы встретились.
Черт, я потратил так много времени впустую.
Я просто благодарен, что получил еще один шанс. На этот раз я не потрачу ни секунды. Письмо, которое я написал, стало тем последним звоночком, который был мне нужен.
— Привет, Уиллоу, — шепчу я, улыбаясь лицу, по которому я так скучал.
Я прижимаюсь мягким поцелуем к ее губам, и мне требуется вся моя сила, чтобы отстраниться.
Я замечаю слезы, мерцающие в ее глазах, когда она поднимает левую руку к моему лицу, и выражение изумления быстро сменяет шок, который был там мгновение назад. Она слегка проводит пальцами от моего виска вниз к челюсти.
Она опускает руку мне на грудь, прямо над сердцем, и шепчет:
— Привет, Маркус.
— Он выглядит так аппетитно, потому что я кормила его сексуальную задницу. — Голос мисс Себастьян разрушает момент между нами.
Мисс Себастьян хватает Уиллоу за руку и тащит ее в гостиную.
— Пока наши красавчики готовят еду, я устрою тебе экскурсию по любовной берлоге твоего мужчины.
Райан кладет руку мне на плечо, когда мы слышим, как мисс Себастьян говорит:
— Ты только посмотри на кровать! Тут куча места, чтобы делать «бау-чика-вау-вау» с твоим мужчиной. Я проследила, чтобы он много тренировался. Он готов к бою. Тебе не нужно волноваться, что у него случится сердечный приступ. Ты можешь скакать на нем, как на Фаворите, и с ним все будет в порядке.
Райан сжимает мое плечо и качает головой.
— Бесполезно. Если она начала, ее уже не остановить.
— Как на Фаворите? — стону я, думая, что пригласить мисс Себастьян на ужин, чтобы Уиллоу чувствовала себя спокойнее, было не такой уж хорошей идеей.
***
УИЛЛОУ
Я стою с Маркусом у входной двери и смотрю, как мисс Себастьян и Райан идут по коридору к лифту.
— Я люблю ее, — шепчу я.
— Да, она нечто.
Маркус берет меня за руку и втягивает обратно в квартиру. Мисс Себастьян была настолько ошеломляющей, что у меня не было времени по-настоящему сосредоточиться на Маркусе.
Я пробегаю по нему взглядом и не могу поверить, насколько хорошо он выглядит.
Неужели все это было просто страшным кошмаром?
— Прежде чем ты уйдешь, я хочу тебе кое-что сказать.
Я киваю, и мгновенно начинаю нервничать. Когда дело касается Маркуса, я никогда не знаю, чего ожидать.
Он прочищает горло, а затем его глаза встречаются с моими. Они такие голубые и наполненные жизнью, что я не могу перестать смотреть в ответ.
— Когда я лежал в операционной, прямо перед тем как отключиться, хочешь знать, какая первая мысль пришла мне в голову?
Я киваю, ожидая продолжения.
— Твоя улыбка.
Улыбка появляется на моих губах.
— Я вспомнил, как впервые увидел твою улыбку, и как я замер. Я помню, как подумал, что ты самое прекрасное, что я видел за всю свою жизнь. Я замер, потому что знал, что никогда не смогу забыть этот момент. Я хотел тебя, но не мог тебя получить. В тот момент мое жалкое существование застыло во времени, пока я лежал там, ожидая, когда Док разрежет мое сердце.
Я хочу зажмуриться, боясь того, к чему это ведет.
— Прямо перед тем, как все потемнело, ты была последним, о чем я подумал. Я понял, что, возможно, никогда больше не увижу твою улыбку.
Я опускаю глаза, не желая, чтобы он видел, что даже просто разговоры о его предсмертном опыте расстраивают меня. Я не думаю, что когда-нибудь полностью оправлюсь от этого.
Я чувствую, как его пальцы касаются моей челюсти, и легкое прикосновение посылает мурашки по всему телу.
— Я понял, что у меня, возможно, никогда не будет шанса сказать тебе, как сильно я тебя люблю.
Мои глаза метнулись обратно к нему с удивлением. Я боялась, что он сказал, что любит меня, только потому,
