Я позвонил Инне. Та посоветовала привезти Машу ко мне домой, попробовать привести её в порядок. Я использовал холодный душ, крепкий час и кофе, но Машка после всего этого заснула. Я не мог до неё достучаться. Инна предложила оставить Машу у меня до утра, а она расскажет всем, что Машка ночевала у неё. Пришлось Машу положить спать на своем диване. Сам я устроился в кухне.
Я долго не мог уснуть. Хотел позвонить Стасе, но было уже слишком поздно. И куда-то подевался мой телефон. Видимо, обронил в комнате, когда приводил в чувство Машу. Заснул я лишь под утро. Пробуждение было ужасным. Маша сообщила, что у нас в доме случилась несчастье.
Ночью Лилия упала с третьего этажа нашего дома и сломала себе шею. Самое ужасное, что Стася, моя Стася, заявила всем, что это я убил Лилю. Я, якобы, пришел вечером в дом и выбросил свою мачеху вниз с лоджии. Она меня видела.
Я был возмущен, как Стася могла про меня такое подумать! Маша подтвердила моё алиби: она созналась, что провела ночь у меня дома. Машкин отец рассвирепел и выставил дочь из дома. Пришлось приютить Машу у себя. Я не смог увидеться со Стасей, она серьёзно заболела, к ней меня не пустили. Отчаяние и пустота заполнили меня. Маша видела моё состояние и не лезла мне в душу. Как могла, она утешала меня.
Дело против меня не открыли за недостаточностью улик. Машка была, как кремень, стояла на своём: всю ночь мы провели с ней вместе.
А затем отец пригласил меня к себе.
– Кирсанов со мной разговаривал. Он простил свою дочь Машу.
– Прекрасно. Она может уехать домой?
– Может. Они примут её. А мы в воскресенье едем к Кирсановым свататься к их дочери. Они не в восторге от твоей кандидатуры, но согласились на свадьбу. У них на Марию были более амбициозные планы.
– Что значит, свататься? У меня ничего не было с Машкой! Я пальцем её не тронул!
– Было, не было, это сейчас не важно. Репутация её пострадала. Ты обязан на ней жениться.
– Но я не люблю её!
– О какой любви идет речь! Хочешь, чтобы она изменила свои показания? Еле отбили тебя от этого следователя. Вцепился, как бульдог. Повышения, гадёныш, хотел, думал крупное дело раскроет, шум в СМИ, и звездочка тут же на погоны упадёт.
– У меня есть другой выход?
– Нет. Свадьба будет тихой, скромной. Кирсанов понимает, у нас траур в семье. После свадьбы вы с Марией в Москву отправитесь. Квартиру в Москве мы с Кирсановым вам купим, работа найдётся. Живите в мире и согласии. Поверь, со временем ты поймешь, что это лучший вариант для тебя. Из Маши получится прекрасная жена и мать. Заполучить дочь Кирсанова – это как в лотерее главный приз выиграть.
Я согласился. У меня не было выбора. Перед самым отъездом мне удалось повидать Стасю. Она все время сбрасывала мои звонки, но неожиданно ответила и согласилась на встречу. У меня сердце чуть не остановилось, когда я увидел её. Она сильно похудела, бледное лицо, черные круги под глазами, в зелени её огромных глаз плескалось горе. Я хотел обнять её, прижать к себе, оградить от всех бед. Я протянул руки к ней. На безымянном пальце моей правой руки блеснуло обручальное кольцо. Она резко отстранилась от меня, как от прокаженного. Мы кричали, обвиняя друг друга. Затем она повернулась и ушла. Я смотрел ей в след, чувствуя, что моя душа рвется за ней.
Как мы жили в Москве с Марией? Плохо жили. Не жили, а мучились. Разве я мог жить без души, а она осталась со Стасей. Видит Бог, я пытался стать хорошим мужем. Я жалел свою жену. Она искренне меня любила по началу. Мы оба хотели завести ребёнка, но у Маши два раза случался выкидыш. После второго выкидыша жена «погасла». Мы перестали играть в хорошую семью. Я узнал, что жена завела роман со своим начальником, затем был фитнес-тренер, а дальше меня не интересовало, с кем она встречается. Я тоже, каюсь, не остался верным мужем.
Отец и Инна, приезжая в Москву, часто навещали нас. Я скрывал от родных проблемы в своей семье. От них узнавал о жизни Стаси: окончила университет… вышла замуж… Антон такой заботливый и внимательный… они счастливы… любят друг друга…
А мы давно жили с Марией в разных комнатах, как чужие люди. Меня устраивало, что она хотя бы не водила мужиков в нашу квартиру. Но однажды привела своего любовника. Я пришел домой раньше времени, и застал их в постели. Мария сказала, что подала на развод и хочет снова выйти замуж. Молча, я собрал свои вещи и переехал в гостиницу. Вечером позвонил отцу. Отец предложил перспективную работу в нашем городе. Ничего не держало меня в Москве: друзей не завёл, жену потерял.
Я вернулся домой в свою старую квартиру. Отец сохранил её для меня. Сутки отсыпался. Я был готов ко встрече со Стасей и её мужем. Инна пригласила меня в свой загородный дом на наш с ней день рождения. Я обходил гостей, дошел до Стаси. Она изменилась, стала женственной и более красивой. Мне с первого взгляда не понравился её муж: холеный, вальяжный. Но у него обнаружилось нечто приятное: спортивная фигура и обаятельная улыбка. Он занимался исключительно своей женой, что-то накладывал ей на тарелку, подливал вино в бокал, шептал на ушко. Ему нравилось касаться её, обнимать. Как реагировала она на его прикосновения, я не видел, она сидела, отвернувшись от меня. И меня бы это не волновало, если бы я не подходил сегодня к ней поздороваться. Я наклонился, и в голову ударил запах её духов, немного терпкий, пряный. А через него пробился забытый аромат её волос. Я не удержался и потрогал прядку волос. Она подстригла волосы, но ей безумно шла новая прическа.
Я резко отвернулся от неё, чтобы скрыть, как сбилось моё дыхание. Я сказал себе: «Нельзя! Не подходить! Не смотреть!» Я твердо решил избегать с ней встреч. Моей соседкой за столом оказалась симпатичная молодая девушка, ещё и умная и с острым язычком. Мы пикировались остротами весь вечер, она меня развлекла. Я даже не заметил, когда Стася и её муж покинули нас.
Я остался ночевать в доме у Инны. Сестра зашла вечером ко мне в комнату. Мы держались за руки и долго разговаривали. Как хорошо, что у меня есть Инна! Она
