бы на праздниках с ними увидеться.
— А мы сразу знали, что к Булату поедем, — следом говорила вторая, тоже занимаясь нарезкой овощей, но, если честно, больше их поедая сразу из-под ножа. — Иначе потом совсем не до этого будет…
Девушки, явно постоянно общавшиеся и давно друг друга знающие, со значением переглянулись и, не сговариваясь, придвинулись к ней ближе.
— Ну-ка, ну-ка… Чем это вы потом таким важным заняты будете?
Она, очевидно именно такого вопроса и такой реакции добивающаяся, гордо улыбнулась, отложила нож в сторону и положила ладонь на пока ещё плоский живот. Более подробного объяснения никому не потребовалось. Кинувшись наперебой поздравлять будущую мамочку и закидывать её вопросами, девушки окончательно забыли о своей кулинарной миссии, чему Степанова, положа руку на сердце, была только рада. Так хотя бы у неё появилась причина отвлечься, перевести дух и перестать мучить мышцы лица добродушной улыбкой, взяв больший объём готовки блюд на праздничный стол на себя. Пусть остальные наслаждаются компанией друг друга столько, сколько им хочется, она займёт руки с мыслями оливье, закусками и другими блюдами. Да и как-то же нужно отблагодарить Булата за его помощь, не правда ли? Ему, занятому сейчас грилем с мангалом, гостями и определением для всех комнат, совершенно точно было не до салатов с канапе. Так что одним выстрелом сразу несколько зайцев и это ли не повод для небольшого, но всё же воодушевления?
Хозяйничая на кухне так, будто прожила в чужом доме, как минимум, половину своей жизни, она, сама того не заметив, отстранилась ото всех и погрузилась в свои мысли. Благо подумать было о чём да ещё и с избытком и вынырнула в реальность, когда сквозь размышления услышала гомон чем-то взбудораженных голосов и весёлый общий смех, а за спиной следом сразу же раздалось обречённо-недовольное от её новых знакомых:
— Приехала всё-таки…
— Я надеялась хотя бы в этом году её не увидеть.
— Ой, девочки, готовьтесь. Сейчас начнётся…
Не сдержав любопытства, Степанова обернулась и удивлённо вскинула брови, заметив удручённые все как одно личики жён и подруг друзей хозяина дома. О готовке за бурным обсуждением новостей никто из них так и не вспомнил, зато вспомнили о шампанском, купленном специально для них, и фруктах. Вместо разделочных досок с ножами перед ними теперь стояли бокалы и тарелочки со спелым виноградом, мандаринами и чьим-то детским сладким подарком, но, судя по их отчего-то резко изменившемся настроению, ножи они себе всё же бы с удовольствием вернули и точно не для резки овощей.
— Может, в этом году пронесёт и она от нас отстанет? — без особой надежды предположила будущая мамочка.
Ответом ей были несколько скептических взглядов и фырканье. Марина, заинтересовавшись ещё сильнее, открыла было рот, чтобы спросить у них в чём дело, как в кухне появился Булат, первым делом найдя глазами её, стоящую за островом в отдалении от всех с закатанными до локтя рукавами кофты и с венчиком в руках, а за ним…
33
Все вопросы о резко изменившимся поведении девушек отпали сами собой, стоило ей только узнать в новой гостье Варю Скворцову. Ту самую Варю, с которой они сидели за одной партой с первого по одиннадцатый класс и крепко дружили вплоть до того момента как Марина рассталась с Сабуровым и, не сказав никому ни слова, уехала с Артуром строить полноценную семью. С тех пор она не слышала о подруге ничего, впрочем, как и обо всём остальном, что было в её жизни до замужества и родов, и теперь, спустя столько лет и всего произошедшего была рада ту видеть. Правда рада. Даже несмотря на то, что прекрасно знала — на такую же ответную реакцию рассчитывать не стоит. Скворцова всегда отличалась прямолинейностью и обострённым чувством справедливости, очень уважала и ценила Булата и очень не любила Артура, что было полностью взаимно, и терпеть не могла слабохарактерных, инфантильных слюнтяев, кем отчасти шесть лет назад была сама Марина. Именно на её дне рождении они с Сабуровым познакомились и именно она просила не играть с его чувствами, если Степанова, а на тот момент ещё Колесникова, намеревалась рано или поздно вернуться к бывшему. И именно она сейчас стояла напротив и шокированно на неё смотрела, округлив свои и без того огромные тёмно-зелёные красивые глаза.
— Обалдеть! — воскликнула девушка, осматривая её с головы до ног и обратно. — Колесникова, правда ты что ли⁈
Марина не удержалась от улыбки, хотя внутри всё натянулось струной в ожидании её реакции и слов после того как первый шок схлынет. Вряд ли Варя кинется к ней с распростёртыми объятиями, учитывая события шестилетней давности, чего, в принципе, девушка от неё и не ждала. Ей было бы достаточно, если подруга, наверное, сейчас уже можно уверенно сказать бывшая, не ворошила прошлое при всех и, самое главное, при Булате. Сделанного всё равно не вернуть, а Степанова и так про себя всё от и до знала, и ругать на чём свет стоит себя умела, и в целом с ролью своего личного хейтера справлялась на все сто.
— Здравствуй, Варя. Рада тебя видеть, — искренне сказала Марина, не прекращая ей улыбаться. — Шикарно выглядишь.
Скворцова всегда была красавицей. Да что уж говорить, они вдвоём числились первыми красотками в классе, только она, Марина, будучи миловидной стройной брюнеткой с голубыми глазами, больше обладала классической и привычной многим красотой. Варя же в свою очередь, что называется, была с огоньком — и в волосах, и во взгляде, и в характере. Миниатюрная, рыженькая, веснушчатая, большеглазая. Степанова привлекала взгляды мягкостью и базовой в хорошем смысле этого слова женственностью, подруга — живостью, яркостью, смелостью и несгибаемым внутренним стержнем. И сейчас, спустя года, ничего не изменилось, помимо разве что цвета волос Варвары. Вместо насыщенного огненно-рыжего благородный шоколадный оттенок с тёплым подтоном, подчёркивающий элегантность и утончённость стиля Скворцовой, заявляющем о ней как о молодой, знающей себе цену, успешной женщине. А если к внешнему виду добавить ещё и сильную энергетику, внутреннюю силу, видную невооружённым глазом, и магнетическую харизму, то образ по типу «Power Woman» точно не оставит никого равнодушным. Реакция девушек и жён друзей Булата на неё самый наглядный тому пример.
— Благодарю, — школьная подруга с достоинством кивнула и подошла ближе, проигнорировав остальных присутствующих, что им, естественно, не понравилось. Взгляды, направленные на них, утратили даже видимость дружелюбия и послышались шёпотки, на которые Варвара опять же не обратила никакого внимания, продолжая смотреть только на неё. — Ты тоже
