после ужасов каторги? – продолжила Эрика, как только служанка ушла.
– Ужасно… Он сам на себя не похож… И внешне другой… И привычки изменились.
– Он уже виделся со своей невестой?
– Да… Уж лучше бы не виделся, – тяжело вздохнула Наира. На глазах у герцогини навернулись слёзы, которые она тут же смахнула.
– Что такое, дорогая? – забеспокоилась подруга.
– Милица отказала ему… Назвала уродом. Я так расстроена, ты даже не представляешь насколько!
– Кошмар! А была такая любовь! Но ничего, найдёт другую.
– Хорошо бы… Я так хочу, чтобы рядом с Ричардом была воспитанная, утончённая девушка из хорошей семьи. У тебя, случаем, нет никого на примете? Даже если она не будет принцессой, я готова смириться. Ты же знаешь, Ричарду напророчили женитьбу на дочери короля. Ну, тут уж не до принцесс.
– Нужно подумать… Поспрашиваю у подруг. Всё-таки Ричард достаточно выгодная партия для любой девушки.
– Пожалуйста… Сделай это для меня… И поскорее… Понимаешь… У меня в доме такое происходит! Такое!
– Что? – испугавшись, вздрогнула маркиза, чуть не пролив на себя чай.
– Ричард связался с иномирянкой. Она, конечно, красивая, ничего здесь не скажешь. Но какие ужасные манеры!
– Да ну? – округлила глаза подруга.
– Представляешь, она появилась перед нами из своего мира в каком-то подобии длинных трусов!
– Кошмар!
– И с голыми ногами! И совершенно без причёски! У неё нет никаких склонностей к музыке! Она дерзит! А Ричард хочет на ней жениться!
– Кошмар! Нужно спасать мальчика!
– Ты даже не представляешь! Она сегодня сидела у него на кровати в одном халате! Без причёски! Ричард каждую свободную минуту проводит с ней! Если раньше он приходил ко мне, мы обсуждали с ним прочитанные книги, поэзию, театральные постановки, политические события, то сейчас максимум, что я слышу, это "мам"! Эта нахалка так вульгарно мне заявила: "Мамам, я почапала!" Эрика, мои нервы не выдержат!
– Дорогая, крепись! Мы обязательно что-нибудь придумаем! Я думаю, что у твоего сына просто давно не было женщины. Сейчас он, как говорится, собьёт оскомину и сам бросит её. Как отработанную дамочку из соответствующего заведения… Ну… Ты же понимаешь, о чём я?
– Хорошо бы… На этой дамочке пробы негде ставить! Похоже, что в своём мире она набралась, как бы интеллигентней сказать, более чем достаточно разнообразного интимного опыта.
Подруги почти до обеда провели на террасе, обсуждая недостатки Вероники. Наира по нескольку раз рассказывала одно и тоже. Эрика переспрашивала, уточняла детали. В конечном итоге дамы пришли к выводу, что Ричарда нужно выводить в свет, чтобы он сам понял, что ужасная иномирянка ему не ровня. Эрика порекомендовала Наире лично поговорить с Милицей, только чтобы на этот раз разговор состоялся без посторонних. Наира недовольно отметила, что никогда не думала, что у её сына могут быть дурные наклонности. По совету подруги она решила, что просто обязана, как заботливая мать, приложить все усилия, чтобы её мальчик не пошёл по стопам своей родной тёти, имя которой заклеймено позором и запрещено упоминать в семье. Наира вспомнила, как её старшая сестра, будучи не замужем, вступила в позорящую род интимную связь, а потом ещё и сбежала с безродным Чёрным Магом, выскочкой из простонародья. И до сих пор никто не знает, точнее, не желает знать, где она находится. Досталось и королю. Дамы обозвали его бесчувственным самодуром, которого не зря природа лишила возможности стать отцом и продлить свой род. Наговорившись вдоволь, ближе к обеду Наира вернулась в своё поместье. К её неприятному удивлению, сына и ужасную иномирянку она не застала дома. Дворецкий сообщил, что герцог и госпожа Вероника отправились на прогулку и обещали прибыть к обеду. Наира постаралась не показывать своих негативных эмоций дворецкому и удалилась в свои покои.
Глава 27
Пообщавшись с Инваром, взбешённая Милица влетела в спальню к не так давно проснувшейся матери. Лилия, прикрыв глаза, всё ещё лежала в кровати.
– Доброе утро, мамочка! – резко открыв дверь, с порога бросила ей раскрасневшаяся от гнева и ревности девушка.
– Доброе, – приподнялась на локте Лилия и недовольным взглядом посмотрела на дочь.
– Может, хватит прыгать в постель к моему Инвару? Это ты надоумила его выдать меня за этого урода?
– Решение о твоём замужестве принято Инваром единолично. Так что умерь свой пыл!
– Знаешь что?! Я не выйду замуж за этого урода! Ты меня услышала?! Но и ты не будешь с Инваром! Он мой!
– Что на тебя нашло, Милица? Раскрой глаза! Хоть раз прислушайся к разуму! Инвар не любит тебя. Выходи замуж за Ричарда и наслаждайся ласками влюблённого в тебя мужчины!
– Ха! Ты раскрой глаза! Ты стара для Инвара! А я родила для него сына! Я здоровая, молодая, красивая драконица! И смогу родить ему ещё детей! А ты отработанный материал! Думаешь, я не знала, что ты все эти годы была его любовницей? Изменяла Чарльзу с его же сыном?
На глазах у Лилии навернулись слёзы, руки нервно задрожали. Воспоминание о неудачной беременности от Инвара до сих пор тяжёлым камнем лежало в груди. Она даже не успела рассказать ему обо всём. Узнав о предстоящей женитьбе любимого, о разлуке с ним, его отъезде за границу, на глазах у мужа она потеряла сознание. Падая, она зацепила рукой стоявший на столе каменный подсвечник и ударилась об него животом. Беременность замерла. Обманув мужа, под предлогом гастрита она срочно легла в больницу на выскабливание. А за время её отсутствия, как выяснилось позже, Инвар нашёл себе другую.
– Я никогда не любила мужа! – со слезами на глазах бросила Лилия. – Я уважала его, но не любила! А ты забрала у меня единственного любимого мужчину!
– Знаешь что, мамочка, давай договоримся? Ты больше не вмешиваешься в мои отношения с Инваром! И только попробуй ещё раз прыгнуть в его кровать!
– И что ты со мной сделаешь?
– Я найду нужные слова, чтобы убедить Инвара вышвырнуть тебя на улицу!
– Милица! Ты в своём уме? Я твоя мать! Я родила тебя! – Лилия смотрела на дочь, широко раскрыв глаза от ужаса. Последнее время она ни раз замечала странности в поведении дочери. Но произнесённое ею сейчас выходило за все рамки.
– Родила и сдала на воспитание нянькам! А сама развлекалась на балах, наряжалась, как кукла, услаждала свою похоть с двумя мужиками!
– Милица! Ты ничего не понимаешь!
– А знаешь, почему я увела у тебя Инвара? Потому что он слишком хорош, чтобы быть с такой дрянью, как ты! Я ни раз подслушивала под дверью и подглядывала в
