до края площади, встал за широким информационным стендом.
— … после отката эссенции человек не может двигаться, это шок для организма! — донеслись до меня слова Эрики.
— Надо его найти, — возразил бородатый тип в гавайской рубашке и с изогнутым эльфийским мечом в руке.
— Ребят, Андрей сейчас где-то лежит и страдает, так что давайте закончим побыстрее! — Эрика уже не скрывала раздражения.
В ответ на ее слова один из мужчин — безоружный лысеющий тип, опустился на колени и исчез во вспышке света. Теперь на площади осталось трое, похожие на участников разных костюмированных вечеринок. Ковбойский образ Эрики — к ее джинсам, подвязанной на животе белой рубашке и сапожкам только шляпы не хватает, диссонировал с нарядами бородатых эльфов. Один в наряде геолога — тяжелые ботинки, потертые джинсы, свитер с высоким горлом и длинным простым копьем в руках. Второй одет более легкомысленно — цветастая гавайская рубашка, карго штаны с сандалиями и эльфийский меч в руке. Именно он и заговорил сейчас, продолжая действовать явно в пику Эрике.
— Сначала надо найти Андрея.
— Андрей скоро окажется под пеленой, Алексеев наверняка пытался убежать как можно далеко…
Точно знает меня, как я и догадывался.
— … так что предлагаю не терять время! Сдавайтесь, возвращаемся и начинаем нормально работать! — Эрика сказала как отрезала, теряя терпение. Она сейчас пристально смотрела на мужчину в гавайской рубашке, а второй отошел в сторону, заметно дистанцировавшись от зарождающейся ссоры.
— У меня есть другое предложение, — произнес бородатый гаваец.
— Какое?
— Сдаешься ты.
Сказанное настолько повергло Эрику в замешательство, что она даже отшатнулась с вытянувшимся лицом. Но взяла себя в руки, черные брови выгнулись в надменном недоумении.
— Марсель, ты не перегрелся ли часом? — поинтересовалась Эрика.
— За языком следи. И учти, что мое предложение — пока еще доброе. Я становлюсь правителем, ты можешь выбрать роль главной жрицы.
— Ты на кого вообще хвост поднял? — Эрика все еще не понимала что происходит, оттого слабо контролировала слова и эмоции.
— А что ты сделаешь? Папе пожалуешься?
Похоже, вопрос поставил Эрику в тупик — она вздрогнула, как будто щелчок по носу получила.
— Эрочка, ты подумай хорошо. Но имей ввиду — я уже теряю терпение.
Обращение «Эрочка» Эрике определенно было как ножом по сердцу — верхняя губа у нее даже приподнялась от сдерживаемой ярости. И определенно Марсель о такой реакции прекрасно знал, делая это специально. Не обращая внимания на разъяренную и одновременно озадаченную смуглую красотку, он обернулся к третьему участнику событий.
— Вадим, ты со мной или с ней? Только учти, что мосты мы все сожгли, а если папа нашей дутой начальницы все же победит, то доченьку он максимум карманных денег лишит, мы же с тобой до конца жизни зону будем топтать. Момент истины, так что подумай хорошо.
Вадим сделал еще шаг назад, судя по выражению лица серьезно сомневаясь.
— Марсель, ты понимаешь, что я тебя в порошок…
Договорить Эрика не успела. Сделав длинный, очень длинный скользящий шаг вперед, преодолев сразу метра три — опять боевая магия, Марсель оказался рядом с ней и размашисто ударил мечом. Эрика закрылась от удара руками — я ожидал крик боли и фонтана крови из культей, но вокруг ладоней смуглой красавицы возникла полупрозрачная сфера, от которой клинок отскочил. Откатом ударило и по Марселю — откинув обратно на те же метры, что он только что преодолел. Споткнувшись, он неуклюже взмахнул руками и упал на спину, так что меч отлетел в сторону.
— Вадим! — громко и с истеричной ноткой крикнула Эрика.
Третий участник событий замешкался — или сделал вид, что замешкался. Оставшись стоять на месте, он упустил возможность ударить мятежника в спину, или хотя бы его меч забрать. Марсель уже перекатился, торопливо подхватив оружие и поднимаясь на ноги.
— Молодец, Вадим, — с кривоватой улыбкой произнес Марсель, обходя Эрику по широкой дуге. Так, чтобы если она его еще раз откинет, не отлететь вновь к Вадиму, попадая в уязвимое положение.
Я оставался на месте, наблюдая за схваткой — магия Эрики казалась на удивление сильной, не факт что без знания о ее умениях я смог бы справиться до перфоманса экспериментатора Андрея.
— СДАВАЙСЯ! — вдруг громко разнесся над всем поселком голос смуглой красавицы, расходясь по сторонам эхом.
— Ты чего так орешь, дура? — глумливо поинтересовался Марсель и вдруг показал Эрике средний палец. Я не сразу понял, что этим оскорбительным жестом он продемонстрировал перстень, артефакт ментальной защиты.
Эрика не растерялась, в руке у нее уже возник изогнутый деревянный посох — похожие я видел у Гэндальфа и фиолетовой чародейки, только они тогда ими воспользоваться не сумели. Марсель тоже, как и я недавно, ждать магической атаки не стал, очередным скользящим шагом оказался рядом. Эрику подвела неопытность — растерявшись, она и не выставила защиту, и не атаковала. Первый размашистый удар выбил посох из ее рук, второй она смогла блокировать, но не очень удачно — атака все же прошла, и теперь уже сама Эрика покатилась по земле. Причем гораздо дальше, чем отлетал до этого Марсель. Он сейчас побежал к ней, но продолжение схватки я не видел — между нами оказалось здание коммьюнити-центра.
Я уже бежал вперед, держа в руках лук с натянутой стрелой. Вадим меня заметил почти сразу и моментально отреагировал — опустившись на колено исчез во вспышке света, хлопнув ладонью по земле.
Эрику с Марселем я пока не видел, но слышал сопровождающий удары меча отчетливый свист, заканчивающийся громким звуком столкновения со щитом. Видимо Эрика поднялась-таки на ноги, а сейчас к ударам прибавились громкие крики Марселя на выдохе.
— Как!
— Долго!
— Я!
— Этого!
— Ждал!
На последнем слове послышался девичий вскрик. Я уже был неподалеку и успел увидеть, как защитная сфера не выдержала. Сломалась она под ударом меча так, что дала смуглой красавице последний шанс — раскидывая обоих по сторонам. Эрика упала, а вот Марсель — отшатнувшись, в этот раз остался на ногах.
— Ну что, Эрочка, как настроение? — глумливо поинтересовался он у пытающейся подняться смуглой
