стремительный отход неизбежным и приказал всей дивизии отступать к Янине. Там были в спешке приняты меры подготовки к обороне. Однако вали Ахмед Хифзи-паша в окружении нескольких шейхов и военного штаба поскакал навстречу колоннам и встретил их на развилке, там, где старая дорога на Арту отделяется от нового шоссе, ведущего через Лурос на Превезу. Два местных феодала, Эссад-паша и Мустафа-бей (второй являлся одновременно главой жандармерии Янины), привели с собой вооруженную свиту, с помощью которой удалось восстановить порядок и дисциплину.
22 апреля дивизия была перегруппирована. Мирлива Осман-паша, являвшийся ранее представителем командира 1-й дивизии, телеграфным приказом султана был произведен в ферики и назначен командиром дивизии. Все остальные командиры также были сменены. Вице-майор Редяй-бей, один из молодых штабных офицеров новой школы, стал начальником штаба. Тем же вечером дивизия начала движение к границе; это было весьма значительное достижение.
Основные силы дивизии — 14 батальонов, эскадрон и батарея — двинулись по старой прямой дороге через Пенте-Пигадию. Впереди в качестве авангарда шли пять батальонов и горная батарея под командованием Мустафы-бея. Фланговый отряд в составе трех батальонов под командованием полковника Мехмет-бея отправился по новому шоссе на Эмин-Ага-Хан. Вечером севернее Боратжи было застигнуто врасплох греческое охранение; на ночь обе колонны расположились поблизости от этой деревни.
Осман-паша предполагал, что встретит греков на хорошо известной ему позиции у Пенте-Пигадии, контролирующей дорогу из Янины в Арту. Он принял решение атаковать противника 23 апреля.
Греки, однако, лишь весьма нерешительно следовали за отходящими турками. Полковник Манос разделил свою дивизию на две бригады. Первая (6-й и 10-й пехотные полки и 3-й батальон эвзонов) находилась под командованием полковника Христоса Боцариса, вторая (9-й и 12-й пехотные полки, 1-й и 10-й батальоны эвзонов) — полковника Зехоса. В ночь на 21-е апреля первая бригада пересекла Арту вслед за авангардом; утром за ней последовала и вторая. Силы дивизии воссоединились у Стревины и спустя 8 часов после отхода турок заняли Лурос. Бригада Боцариса осталась в городе, в то время как Зехос двинулся к Пенте-Пигадии.
Создается впечатление, что греки хотели дождаться результата штурма Превезы (о котором пойдет речь ниже), прежде чем предпринимать крупномасштабное наступление. Дислокация дивизии Маноса у Луроса и Пенте-Пигадии позволяет сделать вывод о том, что греки готовились в первую очередь помешать туркам деблокировать Превезу.
Превеза не была защищена сплошной линией укреплений. В городе располагалась лишь старая цитадель и несколько береговых батарей, орудия которых были обращены к открытому морю: Серай-Табия с двумя тяжелыми и одним легким орудиями, Хиссир-Табия с двумя тяжелыми и тремя легкими, Ени-Кале с двумя тяжелыми и двумя легкими и Хами-дие-Табия с двумя тяжелыми и одним легким. Лишь последняя из перечисленных батарей была современной конструкции; остальные представляли собой старые каменные форты. К Амбракскому заливу была обращена батарея Вати-Табия с двумя тяжелыми и двумя легкими орудиями. Примерно в 800 метрах к северу от Хамидие-Табии на побережье у оливковой рощи было установлено еще одно замаскированное 90-миллиметровое орудие, задачей которого было не допустить неприятельского десанта. На полуострове Скафидаки также установили орудия за земляными брустверами. Эски-Превеза — старый Никополь — был превращен в узел обороны. Гарнизон Пре-везы состоял поначалу и 1-го и 2-го батальонов 22-го линейного полка, одного батальона редифа и батальона крепостной артиллерии. Позднее к ним присоединился 1-й батальон 21-го линейного полка. Имелось и некоторое число добровольцев. В общей сложности, однако, численность гарнизона ненамного превышала три тысячи солдат и офицеров. Комендантом являлся полковник Февзи-бей; в Превезе находился также командир всей артиллерии в Эпире Шукри-паша.
Сигнал к атаке 18 апреля дали два тяжелых греческих орудия у Кефало-Панагии (15-и 21-сантиметровые пушки системы Канэ). Они же начали обстрел турецких позиций на Ска-фидаки. В обстреле приняли участие и две канонерки из состава находившейся в заливе флотилии. К вечеру следующего дня грекам удалось разрушить укрепления полуострова и повредить турецкие орудия. Крупные греческие корабли крейсировали перед Миткой, где их не могли достать турецкие береговые батареи, и с большого расстояния вели огонь по городу и укреплениям. Тем временем турки развернули у оливковой рощи еще одно 90-сантиметровое орудие, готовясь к отражению десанта, который в итоге так и не был высажен.
19 апреля греческая эскадра вновь показалась перед Превезой, некоторое время обстреливала береговую батарею Хамидие и потом отошла к Санта-Мауре. На следующий день все повторилось; однако, как и в предшествующие дни, морякам не удалось добиться значимого успеха, поскольку греческие снаряды в подавляющем большинстве случаев не взрывались и потому наносили лишь незначительный ущерб. Попытка высадки у Митки была сорвана ротой из батальона редифа.
21 апреля флотилия в заливе открыла плотный огонь по Вати, Серай-Табии и Хиссир-Табии. Несмотря на то что греческие корабли держались на почтительном расстоянии в пять километров, они пострадали от ответного огня турецких 21-сантиметровых орудий. Одна из канонерок была сильно повреждена, и ее пришлось отбуксировать в бухту Воница. Попытка высадки на Скафидаки была отбита турецкой пехотой. Греческий корабль «Спетсаи», подошедший к Хамидие-Табии, получил прямое попадание 21-сантиметровым снарядом. Греческая эскадра выпустила в этот день по Превезе 800 снарядов; турки ответили 160 выстрелами.
22 апреля одна из канонерок в заливе подошла к турецкому берегу у Салаоры. Обнаружив, что противника нет, греки перебросили туда и к устью Луроса добровольческие отряды численностью около 500 человек. Высадившись, они, однако, не стали развивать успех. Турецкие 90-миллиметровые орудия, установленные двумя днями раньше близ устья Луроса, смогли обстрелять приблизившуюся к побережью неприятельскую флотилию. После этого в районе Превезы установилась тишина.
Рано утром 23 апреля турецкий авангард развернутым фронтом наступал по обе стороны дороги на Арту — три батальона в первой, два во второй линии. За авангардом следовали основные силы дивизии. Поднимаясь на высоты Боратжи, турки увидели греческие позиции у старого форта Пенте-Пигадия. Греки сосредоточили здесь значительные силы: как минимум по одному батальону справа и слева от форта, один в резерве.
Под прикрытием горных орудий, выдвинутых на высоты Боратжи, четыре батальона авангарда изготовились к фронтальной атаке, в то время как один батальон на левом фланге должен был охватить позицию противника. Рассказывают, что албанцы из этого батальона применили примечательную военную хитрость: они вывернули свои шинели серой подкладкой наружу и, пригнувшись, подкрались по горам к противнику; в свете вечернего солнца они напоминали большую отару горных овец. Подойдя таким образом на 500 метров к правому флангу греков, они открыли частый огонь и бросились на штурм. В этот момент в атаку пошли и остальные батальоны. Противник был отброшен, позиция захвачена, гарнизон форта вместе с
