Доминика запнулась. Глубоко вздохнув, она продолжила.
— Я сиганула за ней. А там камни, поваленные деревья. В общем, спину разорвало на камнях. А боком я на какой-то сук налетела. Девчонка сильно не пострадала и то хорошо.
— Ты смягчила ей падение собой?
— Очевидно, что да.
— А что дальше?
— Ну, провела пару месяцев на лечении. Я никого не сдала, хотя и так все было очевидно. Они даже пару раз проведывали меня в больничном крыле академии. Друзьями мы не стали, но от меня отвязались и больше не пытались задирать.
Ал не сдержался и, выйдя из мужской части купальни, перешёл через перегородку и спрыгнул в воду возле Доминики. Глаза он держал закрытыми.
— Ты чего творишь? — воскликнула девушка.
Ал просто повернулся к ней спиной, открыв ей свой шрам на спине. Огромный, безобразный шрам от ожога. Он слышал только как вода всколыхнулась, почувствовал как Доминика приблизилась. Ее пальцы еле коснулись его спины.
— Это?..
— Когда сгорел мой дом…
Доминика прислонилась к нему спиной к спине. Так они сидели некоторое время молча. Ал чувства как лицо его горит. Щеки девушки тоже пылали. Но они друг на друга не смотрели. Только ощущали. Наверное, впервые за всю свою жизнь они ощущали нечто подобное. Спокойствие рядом с человеком, который похож на тебя так же, как и ты на него. Ал думал о том, что не смотря на то, что Доминика сильный боец, у неё маленькое тело. Хрупким он его бы не назвал. У девушки была хорошо развита мускулатура, он это ощущал. Но тем не менее, это не умаляло ее женственности, трепетности. В свою очередь Доминика ощущала, насколько силён Алан. Его широка спина служила ей хорошей опорой, буквально.
— Когда мамы не стало, я винил во всем случившемся отца, — произнёс Алан шепотом, — себя винил в том, что не пришёл домой раньше. Что не спас маму. А его винил в том, что это вообще случилось. Я знал, что он нарушил какие-то правила. Не знал, что именно он сделал. Но понимал, что пожар в доме и смерть мамы именно из-за того, что отец кому-то не подчинился. Я даже слушать его не захотел, не посмотрел на него, когда он приходил ко мне в больницу. Меня забрала семья Айны. А потом я съехал в квартиру, которую мне выделили после окончания академии, как чистильщику. Я убедил себя, что этого всего не случилось бы, если бы отец следовал правилам. И решил, то никогда не допущу подобного. Сберегу всех, кто мне дорог, беспрекословно выполняя все приказы.
— Это тяжело…
— В итоге, я облажался, — усмехнулся Ал, — если бы ты не появилась… наверное, я бы… я не знаю теперь, как мне смотреть в глаза отцу. Как с ним встретится. Ему ведь уже наверное сообщили, что я умер. Не знаю…
— Но, ты жив, — Доминика откинула голову ему на плечо, — а пока вы живы… вы можете поговорить…
— И снова ты права… это, знаешь ли, немного раздражает… — Алан искоса взглянул на девушку.
Она не ответила. Так они и остались сидеть в воде. Сидели долго, молчали, снова говорили и снова молчали. Оказалось, можно узнать друг о друге намного больше, если просто соприкоснутся шрамами…
Глава 20
Альтер-мир
Алан и Арес сидели у огня, наблюдая за тем, как Айна готовит что-то под чутким руководством Нахо. Анжелиза помогала Веронике и Доминике собирать вещи в дорогу. Арес нервно барабанил пальцами по коряге, которая служила им лавкой. Вид у него был задумчивый и обеспокоенный. Пару барабанных дробей спустя, Алан не выдержал и хлопнул его по плечу.
— Да что ж такое?! — спросил он раздраженно, — когда в тебе просыпается барабанщик, я начинаю нервничать. Что случилось?
— Да так… — Арес сложил руки в замок, — я все пытался проанализировать происходящее и кое-что никак не сходится.
— И что же?
— Система Альтер проста. Чем выше твой уровень в Альтер-мире, тем выше твой достаток в реале. Даже не обладая статусом политика или еще там какой-то шишки, можно жить припеваючи. Кто не прижился в Альтер-мире, тому охотно находят работу в реале. Но чтоб понять, приживешься ты там или нет, ты должен хотя бы попробовать. А людям в этом поселении попробовать не дали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— В каком смысле?
— Никто из них никогда не погружался, — сказал Арес уверенно, — я спросил по меньшей мере человек тридцать. Никто из них или их знакомых или родственников. Никто и никогда даже не приближался к капсуле.
— Но… это невозможно, — Алан опустил взгляд себе под ноги, — политика корпорации этому противоречит.
— Слушай, все, что мы здесь увидели, включая крематорий и закрытую программу Очищения, доказывает, что корпорация Альтер строго придерживается своей политики. Вот только какой именно — они не озвучивают. Поэтому, предлагаю принять как данное то, что Альтер — это обитель демонов.
— Не утрируй… — усмехнулся Ал, — предлагаю просто разобраться в происходящем.
— Просто? — Арес приподнял бровь, — слушай, друг, посмотри в словаре значение слова «просто».
— Мы можем спросить, — пожал плечами Нортон и поднявшись с места, направился в сторону Айны, — простите, Нахо. Можно задать вам пару вопросов?
Айна от удивления выронила ложку, которой мешала еду в котелке. А Нахо мягко и снисходительно улыбнулась, казалось, она ждала, что к ней обратятся. На шум отреагировала и Доминика. Спрыгнув с багажника пикапа, который им выделили для путешествия, она направилась в сторону Алана. Вер и Анж переглянулись и решили, что назревает что-то интересное.
— Нахо, — Алан присел на деревянную коробку возле старушки, — вы говорили, что возглавляли один из отрядов чистильщиков десять лет назад и сами подписали документы об участии вашей группы в выселении всех этих людей.
— Верно, — кивнула Нахо.
— Значит, вы знаете о деталях этой операции. Кто спланировал, чьи подписи стояли на тех документах, кто участвовал в зачистке. Были ли сопротивления и жертвы. Уверен, даже если нигде и никогда ни разу не прозвучало имя того, кто отдал приказ, вы и так догадываетесь, кто за этим стоит, — Ал посмотрел ей прямо в глаза и на мгновение, в добром старушечьем взгляде промелькнула сталь.
— Почему ты так думаешь, милый? — улыбнувшись, спросила она.
— Потому что вы умны, — ответил Ал, — ваши навыки не заканчиваются на ориентировке по местности и готовке. Я знаю это, потому что те, кто возглавляют подразделения, проходят регулярные тренировки и тестирования. Физподготовка, тест на интеллект. Ваши показатели должны быть идеальны, в противно случае, вас понизят или отправят на пенсию. Десять лет назад вам было 68 лет. Но вы все еще были при делах. Более того, ушли по собственному желанию, оценив сложившуюся ситуацию. Так что, я не думаю, я уверен в том, что вы очень умны, Нахо. И вы можете дать нам недостающую информацию. То, без чего этот пазл нам не сложить.
— У тебя есть все шансы возглавить свое подразделение, — старушка выпрямилась, — ты первый, кто пришел с этим вопросом именно ко мне.
— И не прогадал, — ухмыльнулся Ал, — так ведь?
— Ага, — Кивнула Нахо, — видишь ли, как я уже говорила, вдоль границы Истара таких поселений где-то пятьдесят. Но здесь не только те, кто был посвящен в программу Очищения. В поселения сослали всех, кто стояли у истоков Альтер-мира.
— Что? — Доминика удивленно взглянула на Нахо, — как это вообще возможно?
— Все просто. Власть не имеет ничего общего с законами и справедливостью. Парадом правит тот, кто обладает властью. А в корпорации Альтер власть получила Мари Нишима, — просто сказала Нахо, — все это началось когда она вернулась…
— В каком смысле? Что значит вернулась? — прищурился Ал.
— Оуу… — старушка указала всем присутствующим на ящики, — присядьте. Вы ведь знаете, что Альтер-мир был создал 20 лет назад?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Все присутствующие утвердительно закивали.
— А сколько до этого велись разработки, вы знаете?
— Пять лет, — отмахнулась Доминика, — это общеизвестная информация. К чему эти вопросы? Об этом рассказывают всем школьникам на первой же экскурсии в главный офис корпорации.
