и разрубил дрон напополам. Ещё несколько картриджей отправились в инвентарь, и я побежал дальше.
Через минуту бега по, казалось бы, бесконечным коридорам, сопровождаемый камерами наблюдения, мне наконец удалось наткнуться на пустую шахту лифта, у которой стояли два рабочих ежа. Один из них держал в руках крупную металлическую балку, а второй с высунутым языком с интересом смотрел куда-то вверх.
Я на всей скорости вогнал оба клинка в спину любопытному созданию, а затем повернул и двумя ногами ударил в спину. Он налетел на балку в руках своего соратника и протяжно замычал. Второй только заметил моё появление и, видимо, решил, что неплохо бы использовать оружие в руках. Пока он тщетно пытался избавиться от повисшего тела первого рабочего, я зашёл сбоку и нашпиговал тело быстрыми и короткими ударами. Получилось совершить порядка десяти, и только после этого ёж выхаркнул добрую порцию крови и отправился в принтер.
Я заметил, что, с точки зрения планировки башни, оказался на другой стороне, и шахта лифта здесь только начиналась. Понятия не имею, зачем настолько усложнять путь наверх, но у всего должна быть своя причина. К счастью, лифт оказался рабочим, и, нажав на кнопку вызова по которой медленно стекала кровь ежа, я отошёл на несколько шагов.
По закону жанра, вместе с кабиной должны спуститься всё время ожидавшие внутри враги, но этого не случилось. Лифт медленно добрался до своей низшей точки, и сработала автоматика. Решетчатые двери открылись, я убедился, что ни внутри, ни сверху за крышкой никого нет, и лишь затем нажал единственную кнопку.
Перед глазами мелькали редкие просветы других этажей, а у меня из головы не выходила лишь одна мысль. Зачем строить город-фабрику — мне понятно. Откуда-то должны браться все эти плюшки, которые жадные наёмники покупали через распределительную консоль. Тот же ВР-2, на котором находились собственные заводы с технологиями, намного превышающими местные, не могли полностью обеспечить экономическую независимость рубежа.
Правда, я думал, что товары идут прямиком из Города-Кокона, но всё оказалось намного прозаичнее. Размеров Чистилища хватало для того, чтобы обеспечить не только три рубежа, но и главный хаб всего этого мира. С другой стороны, какой-то старший аппаратчик Эммануэль с ВР-1 именовал местного криптократа надсмотрщиком Ч-1. Чистилище-1? Значит, есть и другие? Неужели именно так Харэно и добирался до взлётной площадки? Мы не туда свернули?
В размышлениях я не заметил, как лифт добрался до на последнего этажа, и что сквозь решётку на меня смотрели четыре узких дула. Я широко раскрыл глаза и вовремя спрятался за панель, крепко прижавшись спиной к стене. Пули со свистом засвистели перед глазами, рикошетом отскакивая от железных панелей лифта. Это уже не шутки, ведь любая из них потенциально может оказаться в моём черепе и привести к раннему завершению путешествия.
Этого я позволить себе никак не мог, поэтому дождался, пока часть дронов отстреляет картридж, и выбежал наружу. Решетчатая дверь с лёгкостью поддалась, а не ожидавшие такой подляны беспилотники оказались запертыми в узком коридоре. Широким замахом мне удалось уничтожить одного из них, затем я закрутился и, рубанув наотмашь, избавился от ещё одного.
Механизмы дронов заменили пустые картриджи, и под жужжание лопастей выжившие аппараты воспарили выше. Думаю, звук, с которыми они поднимались, а затем грохот выстрелов ещё надолго останутся в моей памяти, но с этими пора заканчивать. Я нырнул под ними, забежал на противоположную стенку и, оттолкнувшись одной ногой, налету уничтожил оставшиеся.
Дождь из частей механизмов и железные корпуса дронов попадали на пол, выбрасывая наружу драгоценные картриджи. Не знаю, насколько они были редки и вообще имели ли настолько большую ценность, но если рубежи чему и научили, так это тому, что в правильных руках и последний хлам может стать небольшим богатством.
Я собрал всё уцелевшее и на мгновение зашёл в банк ватаги. Корпус дрона исчез, а вот туловище транкла вернулось обратно с неожиданной весточкой. Прежде, чем возвращать его в этот прекрасный и полный счастья и радости мир, я уничтожил камеру в углу и побежал к единственной двери в дальнем конце коридора.
Оставаться в узком и хорошо простреливаемом пространстве хотелось в последнюю очередь, и я удивился, когда вместо очередного лабиринта или сети помещений оказался в округлой застеклённой комнате. С первого взгляда показалось, что это и должно быть то самое логово злобного карлика с портативным матюгальником в руках, но нет.
Судя по количеству пыли на полу и приборах, сюда давно никто не заходил. Причем именно пыли, а не углеродных хлопьев, падающих с неба, так как все окна были напрочь закрыты. Отсюда хорошо просматривалось всё Чистилище, если так конечно можно выразиться. Идеальная точка для наблюдения.
Весь город-фабрика выглядел как на ладони и сквозь непроглядную вечную тьму горел сотнями маленьких огоньков, словно светлячки, сбежавшиеся на богатую поляну. Я развернулся, посмотрел на коридор, ведущий к лифту, и на всякий случай закрыл за собой дверь. Не то, на что рассчитывал, но прежде чем бежать обратно, можно немного выдохнуть.
Первым делом взмахнул рукой, и под ноги с влажным хлюпаньем упало тело транкла. С другой стороны позвоночника параллельно моей надписи красовалось короткое: «Поняла» сопровождаемое подмигивающей рожицей. Этот почерк ни с чьим другим не спутаю. Линии аккуратные и ровные, словно орудовал мастер холодного оружия. Я кончиками клинков вконец изуродовал туловище транкла, чтобы никто не смог прочитать нашу маленькую переписку, и подошёл к консоли.
Один в один как в принтере в центрах рубежей и на заводах, технология Города, которую ни с чем не спутаешь. Когда-то её, видимо, создавали для того, чтобы с помощью этой системы фабрикой руководил человек, так как на высоком ониксовом стоячем прямоугольнике вместо множества рычагов и кнопочек находилась панель для сканирования индекса.
Я провёл по нему рукой, стёр толстый слой пыли, а затем приложил раскрытую ладонь. Секунда ожидания, и мне удалось подключиться, после чего ярко вспыхнул красный интерфейс и забегали первые буквы.
//Распознание матричного импринта
//Поиск уровня доступа пользователя
//Удачно
//Уровень
