какой-то необычной, слишком вязкой и тяжёлой. Заметила я это не сразу — поначалу просто отгоняла от себя непонятные ощущения, а затем они резко навалились на меня всем весом.
Я выпрямилась и медленно вдохнула, затем выдохнула. Мастер Вескотт всё так же бодро ходил поблизости — наверное, это дело привычки. По, если честно, не хотелось бы, чтобы у меня потом в результате каких-то мутаций вдруг вырос хвост!
Я задумалась, стоит ли говорить, ведь мастер может пожалеть о том, что взял меня с собой. Помощница оказалась слишком слабой. Но от сомнений меня отвлёк резкий драконий вскрик — ящеры летали поблизости, но не садились, пока их не позвали. Наверное, они заметили какую-то опасность?
Все сразу насторожились. Мастер Вескотт выпрямился, всадники схватились за арбалеты. Но в поле зрения никто не появлялся. Однако драконы продолжали волноваться — и вскоре стало ясно, почему.
Из-за далёкого горного пика выплыла фигура другого ящера, которого, кажется, никто здесь не знал. Его покрытое светлой, чуть голубоватой чешуёй тело казалось слишком изящным и вытянутым для обычного дракона. Длинный хвост плавно двигался, помогая движению, а крылья имели такой размах, что ими, кажется, можно было накрыть всю долину разом.
Правда, это оказалась лишь видимость. Просто перепонки на них были слегка прозрачными, отчего их границы размывались издалека. Дракон приближался, остальные наблюдали за ним, но не летели навстречу.
Они чувствовал в нём родственную душу — явно, но что-то в его облике или сути как будто их тормозило.
Дракон приблизился, завис в парении над моей головой — и тогда только я смогла разглядеть на его боках бирюзовые полосы и мелких кристаллов. Они же унизывали чешую вдоль гребня до самого кончика хвоста.
— Что это за дракон? — озадаченно спросил мастер Вескотт.
— Я раньше уже видела его… — проговорила я тихо.
И тут дракон начал снижаться.
— Осторожнее! — вдруг выступил вперёд Роан. — Он какой-то странный! Посмотрите!
Он поднял арбалет и прицелился. Я оттолкнула его и ударила по передней части оружия ладонью, опуская её.
— Ты с ума сошёл⁈ Он же ничего не делает! — встала прямо перед ним так, что теперь остриё болта смотрело мне в грудь.
— Это какой-то мутант, ты не видишь? — Роан махнул рукой в сторону ящера, который так же невозмутимо приближался к нам. — Это явно какое-то смешение с падшими! Посмотри, как он выглядит!
Я обернулась вновь, стараясь разглядеть дракона подробнее. Ничего страшного в его облике не заметила — напротив, он казался мне очень красивым. Необычный, да! Но на чудовище точно не похож!
— Вряд ли это смешение с падшими, — деловито заметил мастер Вескотт, поправив очки. — Скорей всего, неподалёку от раскола была драконья кладка, и его магия изменила зародыши.
— Драконы сторонятся раскола и не делают кладки поблизости! — возразил Роан.
Остальные сопровождавшие нас всадники промолчали, лишь переглянулись. Но арбалеты не убрали, хотя и целиться перестали.
— Может, это была какая-то неопытная мамаша, — пожал плечами резонолог. — Сейчас подлетит поближе и посмотрим.
— Его нельзя подпускать! — настоял Роан и вновь поднял оружие. — Мало ли что в голове у этого мутанта!
Я толкнула его в плечо так сильно, что он даже слегка покачнулся.
— Не смей! Этот дракон помог нам с лордом Холдгейдом при нападении падших! Он против них!
Это наконец заставило Роана задуматься. Он скривился, конечно, но опустил арбалет, и лишь тогда я смогла от него отвернуться.
Тем временем дракон замедлился, раскинул крылья и плавно опустился на площадку. Его изящный хвост полукольцом лёг ровно между кристаллами, не задев ни один из них. Его голова была почти лишена наростов и казалась уже, чем у остальных драконов. тонкие рожки были слегка изогнуты и располагались вдоль шеи так, чтобы не мешать потокам воздуха. Проницательные бирюзовые глаза с лёгким любопытством осмотрели всех, кто стоял вокруг.
Дракон сложил свои полупрозрачные крылья и замер, изогнув шею так, будто позировал на картину.
— Наверное, он хочет познакомиться, — предположила я и шаг за шагом начала приближаться.
— Стойте на месте! — предупредил меня один из всадников. — Если с вами что-то случится, лорд Холдгейд нам головы поотрывает!
— Или Смерч сожрёт! — предположил другой.
— Леди Блэкторн, — присоединился к ним мастер Вескотт. — Вам и правда следует быть осторожнее!
А я и так была осторожна: двигалась неспешно и плавно, стараясь не напугать дракона резкими движениями. Хотя при его размерах я вряд ли могла бы действительно чем-то ему навредить.
— Какой ты красивый! — вздохнула я, наконец сумев разглядеть его поближе. Он словно бы весь состоял из драгоценных камней! Его чешуя была слегка необычной формы, и правда похожей на чешую падших, и имела лёгкий перламутровый отлив. — Кто ты такой?
Как будто он мог мне ответить!
— Позвольте предположить, что это самка, — голос мастера Вескотта приблизился. Он тоже медленно шёл к дракону: видимо, инстинкт исследователя оказался сильнее опаски. — Судя по форме туловища и головы… Видите, у него меньше шипов, корона скромнее по размерам. И хвост! Этим хвостом самки окружают яйца в кладках. Поэтому у них он гораздо длиннее, чем у самцов.
— А вы знаток! — с уважением покосилась я на него.
— Ой, ну что вы, я не спец по драконам. Но любой, кто имеет к ним отношение, рано или поздно начинает немного в них разбираться! — скромно отмахнулся резонолог.
И вдруг дракон повернул голову к нему и тихо предупреждающе зарычал. Мастер сразу остановился.
— Леди Блэкторн!
Но я уже стояла почти перед самой мордой дракона, и ко мне он не проявлял никакой агрессии! Он лишь вопросительно покосился на меня. Я же сунула руку в сумку, пошарив там, вынула бирюзовый резонар.
— Это случайно не твоё? — спросила.
Цвет кристалла в точности совпадал с теми, что располагались вдоль его тела.
Дракон пришёл в лёгкое возбуждение, помотал хвостом и потянулся носом к камню в моей руке. И стоило ему только его коснуться, как мою голову пронзил острый, но не болезненный сигнал. Это было похоже на шорох или шёпот — он пронёсся и стих. Я же инстинктивно прижала ладонь к уху.
Любопытно! значит, кристалл и правда имеет с ним связь!
Но тут дракон поднял голову и посмотрел в небо. Там всё так же кружили ящеры всадников. Они не приближались, не выказывали
