— На сегодня хватит. Все свободны. — Повернулся к Демиану и улыбнулся: — Благодарю за помощь, Демиан. Из тебя выйдет, пожалуй, большой толк.
— Вам спасибо, учитель, — в свою очередь улыбнулся волшебник и уже пошел было к расстроенному Трею, но Соргеан внезапно остановил его.
— Послушай, Демиан… Быть может, это глупость, но… Я случайно не встречался с твоим отцом?
— Вряд ли, — пожал плечами парень. — Мой отец погиб еще до моего рождения.
— Вот как… — задумчиво протянул учитель. — Извини, я лезу не в свое дело, но кем он был?
— Моряком. Я из Кри, это маленькая деревушка на берегу Верес.
— Ну, что ж… Значит, я ошибся. Ступай. Просто очень уж мне твое лицо знакомо…
— Как дела, Трей? — между прочим поинтересовался Демиан у друга.
— Мои удары не сможет отразить только слепой или парализованный противник, — мрачно откликнулся Трей. — А еще лучше — то и другое вместе.
— Да брось ты! Научишься еще.
— О чем это он тебя спрашивал?
— Об отце. Сказал, что ему мое лицо знакомо.
— Может, он и вправду знал твоего отца? — неуверенно предположил Трей.
— Откуда? Вряд ли мэтр Соргеан бывал в нашей дыре.
— Наверное, тебе виднее, — не стал спорить друг. — Куда мы теперь?
— Учить Чары Отражения[22]. Забыл?
— Ой, демон… Ладно, пошли.
* * *
— Лови! — крикнул мэтр Соргеан и длинный узкий меч, таинственно блеснув в свете пламени множества свечей, оказался в ладони Демиана. Юный волшебник поудобнее перехватил рукоять; ему нравилось это ощущение, ставшее уже привычным, — присутствие оружия в руках. Легкий наклон головы в знак доверия и уважения, и танец, чарующий, завораживающий, грозный в своей суровой красоте. Десятки глаз, не отрываясь, восхищенно следили за поединком учителя и ученика, но Демиану было не до того. Полнейшая концентрация, выверенность, четкость движений; малейшая ошибка, мгновенное замешательство — и учитель заметит эту оплошность и не замедлит воспользоваться ею. Демиан давал себе отчет в том, с кем сражается.
Весь огромный мир, вся Вселенная сузились для него до невероятных пределов. Границами ее стали меч в руке, меч мэтра Соргеана, каменные плиты под ногами. В висках гулким эхом отдавались удары сердца, неровное, замирающее дыхание. Все его чувства, простое человеческое и сверхъестественное колдовское восприятие обострились до наивысшей степени, и все свои возможности Демиан мобилизовал в этом поединке. Он твердо знал, чувствовал, что выйдет из него победителем, хоть и не понимал, откуда взялась эта уверенность. Нет, в нем не было ни злобы, ни жажды славы, вообще никаких чувств, которые могли бы потревожить его спокойствие. Одна только безграничная сосредоточенность, жесткий контроль над своими движениями. Не было и мыслей, не только содержащих в себе какие-либо эмоции, а вообще никаких. Демиан сражался, не задумываясь, полностью доверившись своим инстинктам, своему мастерству, доведенному уже до уровня рефлексов. Ему уже не требовалось просчитывать наперед свои ходы, натренированное тело само знало, что нужно, а что нельзя делать. Сам мэтр Соргеан говорил своему лучшему ученику: «В бою освободи разум от ненужных мыслей. Пусть ни гнев, ни отчаяние, ни страх не сковывают твои движения. Сбрось с себя плен человеческих слабостей. Эмоции — плохие советчики в схватке. Они могут привести к гибели, а не к победе». Демиан хорошо запомнил этот урок.
Молодой волшебник не знал, сколько времени продолжается этот поединок. Время текло для него по-особому. Меч в руке давно уже был не чужеродным телом, а его продолжением, действующим сообща с ним. Демиан не позволил себе ни единой ошибки, оружие противника не могло найти брешь в его обороне, и учитель с учеником настороженно кружили друг около друга, бесшумно переступая по каменным плитам. Непроницаемые лица, холодные, внимательные глаза. Казалось, что в центре полутемного зала двигались уже не люди, а сильные, уверенные в своей силе хищники, напряженные до предела, готовые к прыжку.
Никто не заметил, как это случилось. Просто мэтр Соргеан попытался достать Демиана, но ему это не удалось, противник в последний момент успел уйти от удара. А потом сработал инстинкт. Демиан выбросил руку вперед и вверх, воспользовавшись тем, что защита соперника ослабела на какую-то долю секунды. Всего на миг, но Демиану вполне хватило этого мига. Один из них наконец совершил ошибку.
По залу, словно внезапно налетевший ветер, пронесся изумленный вздох. Кончик клинка Демиана затрепетал, остановившись на расстоянии полу-дюйма от шеи мэтра Соргеана. Учитель не успел ответить на выпад ученика. Сила превзошла другую силу.
Соргеан медленно опустил глаза на замершее у его горла оружие, как бы не веря, что всё это действительно реально. Демиан оставался совершенно спокойным, пронзительные черные глаза встретились со взглядом побежденного наставника.
— Вы убиты, учитель, — эти слова были сказаны тихо и просто, но их услышали все, и они потрясли всех, кто их услышал. На минуту повисло тяжелое молчание, раздавалось только неровное прерывистое дыхание поединщиков. Вдруг на лице мэтра Соргеана появилась широкая улыбка. Демиан удивленно посмотрел на учителя и опустил меч. Мастер фехтования вложил свое оружие в ножны и неожиданно расхохотался, весело, от всей души.
— Мэтр Соргеан? — неуверенно позвал Трей. Наставник, сделав над собой усилие, перестал хохотать и встал, скрестив руки на груди, не прекращая улыбаться. Он тяжело переводил дыхание, внимательно смотря на Демиана смеющимися карими глазами.
— Хотите узнать, что со мной? — спросил Соргеан. — Это выглядит странно, не правда ли? Возможно, вы правы, но я ничего не могу поделать с собой. Вы уж поверьте, у меня есть причина для подобного поведения. Демиан! Сынок! Сейчас я просто счастлив, и это благодаря тебе. Ты даже не представляешь, как это великолепно, когда ученик превосходит своего учителя! Сегодня ты меня превзошел, и, что сказать… Я горжусь тобой! Ты хорошо запомнил мои уроки и показал на деле, чего ты стоишь. Я счастлив тем, что учил тебя. На этом моя миссия завершена.
— О чём вы говорите? — воскликнул Демиан. — Как — завершена?
— Мне больше нечему тебя учить, Демиан, — мягко улыбнулся мэтр Соргеан. — Я сделал всё, что мог, научил тебя всему, что знаю и умею сам. Удачи тебе, Демиан. Да будет Хозяйка к тебе благосклонна. — Мэтр Соргеан кивнул потрясенному ученику и, не спеша, пошел прочь из зала. Остальные, негромко переговариваясь между собой, последовали его примеру. Медленно оплывали зажженные свечи, колеблющееся пламя до неузнаваемости искажало очертания знакомых предметов. Демиан молча стоял посреди зала, и искры огня плясали в глубине его темных глаз. Трей неслышно подошел к другу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
