— Ваша дочь просто замечательная! — говорила Ким. — Мы ещё обязательно увидимся. Как на счёт моего следующего показа?
— Я пока не готова, — смутилась Бет.
— В любом случае, мы с тобой не расстаёмся, и снова встретимся. Я надеюсь очень и очень скоро! И запомни, Бет, всё всегда заканчивается хорошо. Если всё закончилось плохо, то это ещё не конец. — Миссис Блеквуд ей задорно подмигнула. — Я уверена в нашей скорой встрече, дорогая.
После ужина, когда миссис Блеквуд уехала обратно в аэропорт, Бет помогала маме убирать со стола.
— Бет, ты так похудела! Ты и раньше была худышкой, но сейчас! — мама всплеснула руками.
— Показ мод занимает много сил, — уклончиво ответила Бет.
— Я думаю, тебе нужно завязывать с этой модой! — отец тоже смотрел на неё сочувственно, — а то от тебя совсем ничего не останется.
Бет улыбнулась. Как же она их любит.
Когда, намного позже, Бет поднялась в свою комнату, то первым делом открыла конверт. Она весь день думала, что там может быть. Письмо? Объяснение в его чувствах?
Договор на покупку квартиры.
Бет не верила своим глазам. Это был договор, от её имени, с её подписью и датой от дня её пропажи. Судя по документу, она приобрела хоромы. В центре.
Бет устало упала на кровать. А она-то размечталась. Любовное письмо… Он просто откупился от неё. Как и обещал, квартира в центре. Слёзы покатились по её щекам. Теперь Бет точно знала, что он не приедет.
* * *
На следующий день с утра родители и Элизабет сидели в полицейском участке. Детектив сверлил её суровым взглядом и явно не верил ни одному её слову.
— И хорошо платят в модельном бизнесе? — прищурив один газ, спросил Джек О» Нилл, — Так хорошо, что Вы можете позволить себе покупку квартиры?
— Что? — удивился Брайан, — Какой квартиры?
— Я потратила все деньги от показа, и купила квартиру на Ламбет Роуд. — тихо сказал Бет.
— Ого. — Брайан был просто поражен. — Это же целое состояние! Ламбет Роуд! Ничего себе!
— А может быть тебя заставляли работать не только моделью? — детектив привстал, опираясь на стол костяшками пальцев. — Кого ты покрываешь?
— Я не занималась проституцией! — Бет тоже поднялась. — Я всё ещё девственница. И если надо, то я могу пройди медицинский осмотр.
— Да. Именно медицинский осмотр. И если следов насилия не обнаружат, то я закрою это дело. — Джек, поднялся из-за стола. — Пойдёмте за мной.
О» Нилл проводил её к медсестре в полицейском участке. И когда Бет вышла оттуда со справкой, то детектив только развел руками.
— Я рад, что с тобой всё в порядке. — Искренне сказал он. — За неимением улик, дело будет закрыто. Но я знаю, что ты не договариваешь что-то. Подумай, Бет, вдруг на твоём месте будет другая девушка? Повезёт ей так же?
Бет не хотела об этом думать. Тем более представлять на том острове следующую девушку. Это оказалось ужасно больно.
* * *
Когда семейство Старов вышло из отделения полиции, Джек достал сигареты и снова закурил. Девчонка оказалась гораздо красивее, чем на фотографиях. Словно фарфоровая кукла, тоненькая и воздушная. С таким личиком она действительно могла быть моделью. Или элитной проституткой.
А вот справка очень удивила Джека. И, безусловно, обрадовала. Да и у девушки нет признаков побоев на теле. Но она врёт. Детектив не верил ей ни на грамм.
Кого-то покрывает?
Джек понял, что хочет ещё раз увидеть Бет. Нужно снова её расспросить, это ведь достойная причина для встречи?
* * *
После участка они с родителями поехали на Ламбет Роуд. Квартира Бет располагалась на последнем этаже огромного небоскреба. Пентхаус был громадным. И судя по интерьеру, эта квартира когда-то принадлежала Кристиану. Позолота, много шёлка и лепнины. Да, она словно снова попала на остров к нему. В груди защемило.
— Это просто потрясающе! — отец ходил из комнаты в комнату. — Как будто мы в музее находимся. Это сколько же ты заработала на показе?
Бет знала сумму, она стояла в договоре купли-продажи.
— Это не имеет значения. К тому же бывший хозяин спешил продать эту квартиру и сильно сбавил цену.
Мама просто влюбилась в ванную комнату. Стены были из яшмы, а украшали их золотые светильники. Необычайно красиво. И когда свет в светильниках загорался, стены казались драгоценными камнями, и играли бликами.
— Ты думала, что после свадьбы ты переедешь сюда с Эдом? — мама всё же коснулась этой темы. Вчера они упорно её избегали, но это не могло длиться вечно. — Ты покупала квартиру, думая о нём?
Бет молчала. Да и что она могла сказать?
— Это в прошлом, — ответила Бет. — Всё это больше не имеет значения.
— Ты переживаешь? Выговорись, Элизабет, и тебе станет легче.
Бет опустилась на шёлковый диван.
— Я не жалею, что тогда уехала, — тихо сказала она. — Иначе бы я так и не узнала людей, которые меня окружали. И я рада, что не вышла за Эдварда. Да, я любила его, но вот его чувства не выдержали небольшой разлуки. Я не жалею, что так получилось. Всё, что не делается, делается к лучшему. Он сделал выбор. И я не буду снова с ним восстанавливать отношения. У него уже есть жена и скоро будет ребёнок. Я рада за них. Пусть у них всё будет хорошо.
Мама присела рядом и крепко обняла её.
— У тебя тоже всё будет хорошо, дорогая! Обязательно будет хорошо.
* * *
Дедушка жил в пригороде Лондона, и Бет добиралась до него на автобусе около часа. Ему было за семьдесят, но глаза Квентина Стара были, как и в юности, ясными и лучились от радости, при виде внучки.
— Бетти! — только и сказал он. Дедушка всегда так ласково называл её. И Бет это нравилось.
— Дедуля, я очень скучала!
— Я тоже, милая. Я тоже, — дедушка крепко обнял её. — Ну, рассказывай.
Они прошли в дом, где вкусно пахло свежим кофе и шоколадным тортом. Бет уселась на своё любимое кресло с ногами, и с удовольствием потягивала кофе. Её рассказ вышел почти гладко, да дедушка и не задавал лишних вопросов.
А вот за шахматной доской Квентин удивленно выгнул бровь.
— Я не узнаю тебя, Бетти. — Сказал дедушка. — У тебя новая техника игры. Ты продумаешь не только атаки, но и защиту. Я приятно удивлен. Сразу видно, что тебя тренировал профессионал. Я бы сыграл с ним.
Бет только грустно улыбнулась.
— Я бы тоже с ним сыграла, но боюсь, что это невозможно. — Она пожала плечами. — Придётся тебе играть со мной.
Вечер пролетел незаметно. Так всегда бывает за хорошей партией.
И провожая девушку домой, Квентин взял её за руку и посмотрел в глаза.
— Если мужчина хорошо играет в шахматы, то он неплохой стратег по жизни. И, как правило, далеко идёт. — Дедушка помолчал. — Такие люди тщательно просчитывают каждый свой ход. Предварительно взвешиваю все риски. Если он посчитал, что ты должна немного побыть дома, то поверь, он наверняка всё хорошенько обдумал, прежде чем так поступить.
