На следующий день, Бет с отцом перевозили её вещи в новую квартиру. Вещей оказалось не много, и они потерялись в огромном пентхаусе. Оставшись одна, Бет затеяла уборку, хоть в квартире и так царил идеальный порядок. Она просто бродила из угла в угол, вспоминая те, другие дни, и другие комнаты.
Ей ужасно не хватало Криса. Она сама и не представляла, как привязалась к нему за это время. Как привыкла к его голосу, к его взгляду. Ей нравилось, как он придвигал её стул к столу перед обедом, и как поднимался из-за стола, когда она вставала. Бет и подумать не могла, что всё зашло так далеко. Отделаться малой кровью у неё не получилось.
Девушка опустилась на белый пушистый ковер. Неужели Натали чувствовала тоже, что и она сейчас. Безответную любовь? Нет. Натали было значительно хуже, она каждый день видела её и Эда. Это, наверное, ужасно больно. Видеть своего любимого с другой.
Бет не жалела, что так быстро простила Натали. Да и не в её характере долго злится. Бет и Эдварда тоже простила. Сейчас её волновали другие, более важные проблемы. Например, уцелел ли в океане её плот? Или заметили ли слуги, наконец, пропажу шнурков от гардин? Или привёз ли Кристиан на остров новую девушку?
От последней мысли Бет разрыдалась. Что, если он и не вспоминает о ней. Откупился квартирой и забыл.
«Он всегда откупался от своих бывших дорогими подарками. — Раздалось в её голове шипения Барбары. — И с тобой так будет, вот увидишь!»
Бет поджала ноги, уперев в колени подбородок.
Боже!
Она бы всё отдала, чтобы еще раз обнять его.
* * *
Бет всё ещё наводила порядок, протирая мебель полиролью. Аэрозоль пах лимоном, девушка обожала этот запах.
Звонок в дверь был неожиданностью. Сердце пропустило удар. Неужели это он?
Элизабет распахнула дверь, но на пороге стоял совсем не тот, о ком она думала.
— Эд?
— Привет, Бет, — её бывший жених завистливо рассматривал её квартиру. — Я смотрю, ты неплохо устроилась. — Он подвинул её и вошёл в холл. — Думаешь, я не знаю, за что смазливым моделькам дают вот такие вот хоромы? Это ты предала нас! Ты! Захотела красивой жизни? Бросила меня, ничего не сказав! Наверное, сильно устала, отрабатывая гонорар? Много их у тебя было? А?
Бет со всего маху дала ему пощечину.
— Убирайся!
— Что, стыдно стало. Проститутка! — Прокричал Эдвард и брезгливо сморщил губы.
Бет понимала его тактику. Лучшая защита, это нападение. Он и раньше это практиковал, только Бет закрывала глаза. И как она могла его любить? Ей не хотелось перед ним оправдываться, он её всё равно не услышит, и не поверит. Тому, кто доверяет, никакие оправдания были бы не нужны.
— Не кидайся грязью, Эд. Она до меня может и не долететь. А вот свои руки ты испачкаешь. — Девушка улыбнулась ему, и подошла к вешалке за сумочкой. — Смотри, — она протянула ему ту справку от медсестры. — Я не изменяла тебе ни с кем. Это ты успел жениться. Я же перед тобой чиста.
Эдвард смотрел в справку не верящими глазами.
— Но как это возможно. — Он ещё раз посмотрел на справку, а потом на Бет. — Ты все ещё девственница? Я дурак, Бет. — Он упал перед ней на колени. — Бет. Бееет.
— Уходи, Эдвард, нам не о чем говорить. Я знаю, что Натали жила у тебя все эти дни. Я не держу зла ни на тебя, ни на неё. Уходи.
— Бет, послушай. — Он поднялся, и попытался взять её за руку. — Хочешь, я разведусь? Прямо сейчас! И мы снова будем вместе!
— Нет.
— Но Бет! Ты послушай, Бет…
— Я не люблю тебя. — Она пожала плечами. — Да и ты меня тоже. Иначе бы ты не женился на Натали. Твои поступки говорят больше, чем твои слова. И спасибо тебе, Эд, что так поступил со мной. Это сделало меня сильнее. Настолько сильнее, что лучше нам теперь не пересекаться. — Она подтолкнула его к двери, и когда он вышел, то закрыла дверь на замок.
От его визита остался неприятный осадок в душе. И как она раньше к нему могла что-то чувствовать?
Значительно проще вообще не обижаться. Никто не обязан соответствовать ожиданиям. Бет устало опустилась на диван, все ещё сжимая эту справку из поликлиники.
Кристиан сам того не ведая раскрыл ей глаза. Сейчас Бет благодарила Бога, что Крис похитил её, и тем самым спас от свадьбы с этим мерзавцем.
Даже провести остаток жизни с двадцатью кошками виделась Бет не так ужасно, как жизнь с Эдвардом. Слава богу, она не его жена.
* * *
Телефон зазвонил в её кармане. Бет вчера купила себе новый телефон. Старый пропал ещё при её похищении. Мелодия была стандартной, девушка всё ещё не заменила ринг-тон на звонке. Сим-карту она тоже восстановила только вчера. Кто ещё может ей звонить? Крис?
— Ало.
— Элизабет Стар? — спросил смутно знакомый мужской голос.
— Да. — Бет уже поняла, что это не Крис. И настроение у неё упало.
— Это детектив полиции Джек О» Нилл. — представился голос. — Мне необходимо встретиться с Вами для подписания протокола о закрытии дела.
— Да, конечно. — Бет поднялась с дивана, и понесла справку обратно в сумочку. — Мне подъехать в участок сейчас.
— Нет. — Бет чувствовала, что мужчина замялся. Казалось, он обдумывает, что ей сказать. — Я буду в центре около пяти. Подходите к кафе на пересечении Ламбет Роуд и Барбелл Стрит.
— Хорошо. — Как только Бет ответила, детектив тут же положил трубку, как будто не хотел давать ей времени, чтобы передумать. Или просто спешил.
* * *
Кафе находилось недалеко от её квартиры. Бет шла пешком, кутаясь в легкую джинсовую курточку. Да, погода здесь не такая, как на Карибах. В пять вечера уже садилось солнце, и было ощутимо прохладно. Ветер пронизывал до костей, сейчас бы горячего кофе.
В кафе, несмотря на раннее время, было очень мало посетителей. Приглушённый мягкий свет и тихая музыка располагали к общению. Детектив О» Нилл поджидал её за столиком в углу. Одет он был не по форме, и Бет с трудом его узнала. Он был подтянут, гладко выбрит, но Бет больше запомнился его цепкий взгляд и серые глаза.
— Бет. — Он поднялся при виде её. — Добрый вечер.
Девушка села напротив. Детектив тоже опустился на свой стул.
«А вот Крис бы обязательно придвинул мой к столу», — некстати подумала Бет.
— И Вам тоже добрый вечер. — Бет переплела пальцы рук. — Что я должна подписать?
— Я не ел весь день, — ответил Джек. — Ужасно голодный. Составишь мне компанию?
— Я… — Бет хотела сказать, что спешит, но врать ему снова у неё не хватило духу. — Да, пожалуй, я выпью кофе.
Джек сделал заказ, и внимательно посмотрел на неё.
— Здесь неплохо готовят. Для закоренелого холостяка, как я, так и вообще отлично. — Он достал сигареты, но потом видимо передумал и убрал их обратно в карман. — Как у тебя дела, Бет?
