не ставших промышленными машинами, был «Арадо» Аr 234, первый реактивный бомбардировщик в мире, вставший в строй. В последние недели войны Люфтваффе пережила очередное унижение – даже уцелевшие самолеты не могли подняться в воздух из-за нехватки топлива. В конце 1944 г. командование на юго-востоке Азии подготовило широкое наступление на всем тихоокеанском театре военных действий. После окончания войны в Европе 20 эскадрилий бомбардировщиков образовали новую «Тигровую силу», которую должны были перевести на Дальний Восток для поддержки боевых действий. Но эта армада еще только организовывалась, когда Япония капитулировала. Успешная американская кампания по освобождению Филиппин и Марьянских островов в 1944 г. означала финальную стадию войны на Тихом океане, так как после этих побед японские военно-морские силы стали неэффективны, а самоубийственные полеты, предпринимавшиеся пилотами ВВС м ВМФ в их набитых взрывчаткой самолетах, давали временные и незначительные результаты. Освобождение Марьянских островов Сайпан, Тиньян и Гуам американскими ВМФ и морской пехотой дало, наконец, армейской авиации базы, необходимые для новых «суперкрепостей» B-29. В ноябре 1944 г. более 100 самолетов бомбили Токио. Кроме огромных разрушений, воды вокруг Японии были начинены минами, не дававшими возможности оказывать ей поддержку с моря. Две последние значительные акции камикадзе были проведены на Иводзима и Окинаве. Самолетам B-29 суждено было стать инструментами доставки двух атомных бомб на Хиросиму и Нагасаки, что в августе 1945 г. привело к концу Второй мировой войны.
Цветные иллюстрации
Для облегчения идентификации самолетов вниманию читателя предлагаются 80 цветных иллюстраций, дающих наглядное представление о различных типах воздушных машин: бипланах, одномоторных и многомоторных монопланах и, отнесенном в самый конец, реактивном самолете. Справочный номер каждого типа самолета указан в соответствующем тексте, а перечень всех упоминаемых в книге типов самолетов приводится в соответствующем разделе.
Изображение самолета в разных проекциях позволяет видеть верхнюю и нижнюю части машины с опознавательными знаками на правом или левом крыле. Следует иметь в виду, что самолеты ВВС США имеют, как правило, опознавательные знаки только на верхней части левого и на нижней части правого крыла.
Описание и истории самолетов
1 «Уолрес Супермарин»
Сначала в роли флотского разведывательного самолета, затем участника спасательных операций и на море, летающая лодка-амфибия «Уолрес» была одним из лучших зрелищ в небе, особенно над родными водами Британии. Корнями «Уолрес» восходит к амфибиям «Сигалл» 20-х годов, и когда появился первый прототип, он был известен как «Сигалл V». Он совершил первый полет 21 июня 1933 г. с 635-сильным радиальным двигателем «Бристол Пегасус», который вращал толкающий пропеллер. Австралийское правительство заказало 24 «Сигалла», а авиация ВМФ – 12 (там он был известен как «Уолрес»). В следующем году было заказано 204 «Уолреса I», а позже поступили и новые контракты. Три заказа авиации ВМФ были переданы авиакорпусу ирландской армии в 1939 г. «Уолрес I» с металлическим корпусом поставлялся во флотскую авиацию с июля 1956 г. и поначалу размещался на линейных кораблях, крейсерах и других боевых судах, снабженных катапультами. Эти подразделения в январе 1940 г. были объединены в 700-ю эскадрилью, в составе которой было 42 «Уолреса». К числу других флотских эскадрилий, летавших на «Уолресах», относятся 711-я, 712-я и 714-я. С 1941 г. «Уолрес» все более активно использовался Королевскими ВВС как амфибия в спасательных операциях на море, которые выполнялись до самого конца войны. 7 эскадрилий Королевских ВВС в Британии и 4 на Ближнем Востоке тоже использовали «Уолрес» в этой роли. Начиная с 288-й машины производство взял на себя «Саундерс-Рэ» в Коуэсе, и самолет стал называться «Уолрес II». У машины был деревянный корпус и двигатель «Пегасус VI». Такими самолетами были укомплектованы все эскадрильи, осуществлявшие спасение на море. Несмотря на архаичную внешность, «Уолрес» был гораздо прочнее, чем выглядел, и выполнял свою работу с высочайшей надежностью в самых разных климатических условиях. Некоторые машины, летавшие в Аргентине, «вышли на пенсию» в 1966 г.
2 «Фэйри Албакор»
Два прототипа «Албакора» были построены по заказу авиации ВМФ в качестве трехместных самолетов-наблюдателей за выпущенными торпедами и разведывательных самолетов. Первый из трех прототипов поднялся в воздух 12 декабря 1938 г., а производство началось в 1939 г. с первичного заказа на 98 машин, полученного в мае 1937 г. Когда в 1943 г. производство было закончено, общее количество построенных самолетов составило 801. Первые «Албакоры», как и прототипы, были оснащены двигателями «Бристол Торос», но 1130-сильный «Торос» был установлен на более поздних партиях, а в целом самолет за все время войны претерпел сравнительно небольшие модификации. Началось все с формирования 826-й эскадрильи авиации ВМФ, призванной летать исключительно на «Албакорах», и первая дюжина машин была получена в середине марта 1940 г. Первые боевые вылеты были сделаны примерно десятью неделями позже, и в 1941 г. «Албакоры» стали использоваться эскадрильями авиации ВМФ как с наземных баз, так и с кораблей – после установки соответствующего оборудования. Они одновременно выполняли широкий круг своих обязанностей и в родных водах, и в Средиземноморье, и на Ближнем Востоке вплоть до появления в 1943 г. торпедоносца-бомбардировщика моноплана «Барракуда». В расцвете карьеры «Албакоров» ими были укомплектованы 15 эскадрилий авиации ВМФ, они принимали участие в таких важных кампаниях, как битва у мыса Матапан и у Эль-Аламейна, а также во время высадки союзников на Сицилии и в Салерно. Когда последняя эскадрилья авиации ВМФ, летавшая на «Албакорах», была в конце 1943 г. расформирована, ее самолеты были переданы Королевским ВВС Канады, вместе с которыми они обеспечивали морские подходы во время высадки союзников в Нормандии в июне 1944 г. Таким образом, «Албакор», поначалу призванный заменить «Фэйри Сордфиш», прослужил вместе с родственным ему самолетом всю свою карьеру и «вышел на пенсию» раньше «Сордфиша».
3 «Фэйри Сордфиш»
К счастью для Королевского ВМФ, потеря прототипа «Фэйри» в аварии в сентябре 1933 г. не заставила корпорацию «Фэйри Эвиэйшн» отказаться от работы со вторым, немного увеличенным вариантом машины. Спроектированный как искатель торпедного следа и самолет-разведчик, этот самолет был подлинным прототипом «Сордфиша» и впервые поднялся в воздух 17 апреля 1934 г. Поставка «Сордфишей» авиации ВМФ началась в июле 1936 г., первым получателем была 825-я эскадрилья. У этих самолетов был более совершенный двигатель «Пегасус». Как альтернативу 1610-фунтовой (730-кг) торпеде, которую «Сордфиш» мог нести под фюзеляжем, он в той же позиции мог нести 1500-фунтовую (680-кг) мину или такого же веса бомбовую загрузку, подвешенную под фюзеляжем и нижними крыльями. 13 эскадрилий авиации ВМФ были укомплектованы «Сордфишами» к началу Второй мировой войны, их количество в дальнейшем удвоилось. Сначала они использовались в сопровождении конвоев или боевых кораблей, но в апреле 1940 г. «Сордфиш» с авианосца «Фьюриос» произвел успешную торпедную атаку, и вскоре
