похороны не приехала.
– Уж и не знаю, чем вам помочь, – покачала головой Белла.
– А ты-то не собираешься уезжать?
– Да нет. Я уж тут как-нибудь перекантуюсь, – обречённо произнесла Белла.
– Смотри, а то я могу помочь. Виза, вид на жительство, поручительство в банке.
– Спасибо. Представляю, какую помощь вы можете оказать. Если будет надо, то я уж как-нибудь сама обойдусь, – жёстко ответила Белла.
Шанский сразу потерял интерес к разговору и, распрощавшись, исчез так же незаметно, как и появился. Белла облегчённо вздохнула. От встречи с ним осталось неприятное ощущение, будто наступила в кучу дерьма.
Глава 16
Неприятный посетитель ушёл. После встречи с депутатом обессиленная Жанна закрыв глаза сидела в кресле и ей казалось, что она захлёбывается в грязном болоте. Картинки детства опять вставали перед глазами. Жанна видела себя маленькой девочкой.
Вместе с соседскими мальчишками она на речке. Ребята барахтаются у берега, цепляясь за огромный надувной баллон. Неожиданно Жанна почувствовала, что немного вязкое, но вполне надёжное дно уходит из-под ног. Отчаянно колотя руками по воде, она пытается приподняться над поверхностью и глотнуть воздуха, но поток всё тянет и тянет дальше от берега. Сквозь водяную зелёную муть видно такое же мутное небо. Единственной мыслью, возникшей в голове тонущей Жанны, была мысль: кому же теперь достанутся два новых платья, которые накануне сшила мама. И вот, когда она уже решила, что носить эти платья ей не придётся, через толщу воды увидела приближающийся тёмный силуэт. В следующее мгновение её подхватили чьи-то руки и приподняли над водой…
Жанна открыла глаза и встряхнула головой, отгоняя наваждение. Глубоко вздохнув, она попросила секретаря принести ей чаю, и откинулась в кресле, в ожидании Беллы. Воспоминания детства не отпускали. Паренёк, спасший Жанну, ловил с моста рыбу. Увидев тонущую девочку, он бросил удочку и, как был в одежде, прыгнул в воду… Синяя от холода и страха, Жанна, накинув на плечи своё новое платье, сидела на корточках неподалёку от мамы. Рядом присел хозяин баллона – соседский Вовка.
– А баллон унесло. Дядька новый не даст, – сказал Вовка и сплюнул через зубы.
Парень, прыгая на одной ноге, пытался стянуть мокрые брюки и рубашку. Вокруг собиралась толпа зевак. Зная тяжёлую мамину руку, Жанна с ужасом ожидала наказания. Но дальнейшие события развивались не по обычному сценарию.
– Что произошло? Чей ребёнок? Где его мамаша? – неожиданно раздался голос в толпе. Невысокий щуплый молодой человек с фотоаппаратом в руках, расталкивая зевак, пробирался к парню. Это был местная «акула пера», жаждавший сенсации.
Мама давно сообразила, что причиной суматохи является Жанка. Однако она не предполагала, что всё настолько серьёзно. Стоя рядом со спасителем, она помогала ему выжимать одежду.
– Так, что тут у нас? – спросил корреспондент, решительным жестом раздвигая толпу. Осмотрев собравшихся взглядом удава, выбирающего жертву, он со словами: “Ну, что же вы, мамаша!” – поднял фотоаппарат. В этот момент «мамаша» выпрямилась во весь рост. Известная на всю область волейболистка – она была высокой статной женщиной весьма крепкого телосложения. Корреспондент притих и вполне миролюбиво предложил описать подвиг молодого человека, спасшего тонущую девочку.
Мама долго хранила эту газету. Но ни в одной газете не было написано, что именно мама Жанны и была тем самым ангелом-хранителем, который паря над рекой именно в этот момент взмахнул своим белоснежным крылом.
Жанна оторвала взгляд от хрустального шара, на который всё это время смотрела, и мир моментально приобрёл реальные черты. Она опять сидела в своей рабочей комнате и ожидала посетительницу.
Ровно в пять приветливая секретарь встречала Беллу в приёмной Иоанны.
– Заходи, – пригласила Жанна. На этот раз большие окна были задёрнуты шторами и в комнате царил полумрак. Белла села в кресло напротив.
– Излагай, – На столе лежала пачка любимых «Мальборо». Жанна достала сигарету и закурила.
Белла вкратце рассказала обо всём, что произошло на даче. Жанна внимательно слушала, потом взяла её левую ладонь в свою руку и попросила закрыть глаза.
– А теперь мысленно про себя повтори мне всё очень подробно, как ты снова вышла с Ольгой из дома и вы идёте через поле. Представляй себе всю картину в подробностях: дорогу, лес, машину, звуки, запахи, о чём говорили. Точно воспроизводи последовательность событий.
Минут пятнадцать Белла медленно «брела» через поле. Потом представила события следующего дня, раненную собачку, лесную свалку мусора. Вслух рассказала о визите незнакомых парней на дачу Ольги, о реакции Сергея, о беседе с участковым. Жанна сидела неподвижно, только изредка Белла чувствовала, как подрагивали пальцы её рук. Наконец, она замолчала и, боясь шелохнуться, замерла. Белле казалось, что энергия её тела невидимым, но бурным потоком перетекает в ладонь Жанны.
– Открой глаза, – попросила Жанна, – я всё видела. Ты должна принести мне немного земли с того холмика на помойке и какой-нибудь обрывок тряпки или полиэтилена, который, как ты предполагаешь, имеет отношение к этой истории. Каждый предмет положи в новый полиэтиленовый пакет. И пока всё. – Сделав паузу, Жанна спросили: – Как я поняла, парни на джипе были славяне?
– Думаю, да. Крепкие молодые, спортивного типа, – подтвердила Белла.
– Пока тебе бояться нечего, – почувствовав тревогу Беллы, успокоила Жанна. – Они же не дежурят под ёлкой.
– Я и не боюсь. Только земля, наверное, уже подмёрзла, трудно будет расковырять. А вот тряпку, пожалуй, найду. Я подобрала её там, где стояла машина и положила у края свалки, придавив доской, чтоб не унесло ветром. Думаю, она там так и лежит.
– Вот и отлично. Только не затягивай.
* * *
В ближайшие дни Белла с Ольгой отправились на дачу. Вооружившись маленькой, но крепкой лопаткой двинулись к пресловутой помойке. Народу на участках почти не было, но, всё же дойдя до цели, Белла выставила Ольгу в «охранение», а сама занялась сбором «улик». К счастью, за прошедшую неделю на знакомой свалке ничего не изменилось. Отковырнув на продолговатом сомнительном бугорке заиндевевший комок земли, она положила его в пакет. Голубая тряпка так и лежала на месте, куда положила её Белла. Она подняла доску и, оторвав присохшую тряпку, сунула её в чистый пакет. Никаких других подозрительных предметов они не нашли.
Жанну заинтересовала история, рассказанная Беллой. На следующий день в приёмной Беллу уже ожидала секретарь. Принесённые трофеи она предложила выложить на белое фарфоровое блюдо, стоящее перед ней. Секретарь распахнула дверь, и Белла вошла в кабинет. Жанна медитировала перед злополучным хрустальным шаром. Белла тихо поставила блюдо на стол. Жанна молча протянула ладони над ним и замерла.
Минут через пять бледное лицо Жанны приобрело
