Если честно, то Селена собиралась родить мужу второго ребенка, но боги решили иначе. Появление киммерийца спасло королеву от гибели, однако создало ряд новых сложностей. Недоброжелателей у нее хватает. Главное, чтобы северянин не наделал глупостей, узнав, что у него есть сын, а потому будет лучше сохранить тайну рождения Кристана. Скоро варвар отправится обратно в Хайборию, и все пойдет своим чередом. И никто не знает, суждена ли Конану и Селене еще одна встреча…
Глава 6 Прорыв
Следующие два дня пролетели как одно мгновение. Дел было так много, что Конан даже не встречался с волшебницей. Он тренировал крестьян-новобранцев, проверял готовность солдат, следил за переправой альвов через реку.
Валвилцы действительно оказались превосходными пловцами. Используя бревна, охотники без труда преодолели широкую Миссини. Одна тысяча альвов расположилась с Полуденной стороны от Райгена, вторая — в одной лиге на Полночь. Таким образом, альвы закрывали трунсомцам фланги.
Отлично сработала разведка Салмира. Теперь киммериец точно знал общую численность заслона. Северянин не ошибся — нападение на форт носило предупредительный характер. Ксатлин показал свою силу и сразу отвел часть войск. Путь к замку гарана перекрывал отряд в пятьсот солдат, а возле Райгена уже скопилось почти тысяча четыреста воинов.
Давилцы все же начали грабеж близлежащих деревень, и поток желающих драться сразу увеличился. К сожалению, не хватало оружия. У крестьян в лучшем случае были топоры, а чаще всего — ножи и заостренные колья. Но данный недостаток с лихвой восполнялся злостью и ненавистью. В бою эти люди будут рвать врага зубами, если потребуется.
Немало времени отняли у варвара переговоры с валивлцами. Почти никто из фессалийцев не знал о союзниках. На Ивона солдаты посматривали, как на диковинное существо, развлекающее королеву. Трунсомцы даже не предполагали, что в лесу прячется огромная армия. Крестьяне и ремесленники, пробиравшиеся сквозь чащу мимо данвилских постов, тоже ничего не замечали. Прятаться альвы умели великолепно.
Поздним вечером, в полумраке Конан покинул форт вместе с учеником жреца и скрылся в густых зарослях. Почти тотчас из кустарника вынырнула фигура охотника. Тайными тропами варвара и Ивона отвели к лагерю союзников. Несмотря на то, что под командованием Уфтина были представители многих племен, трудностей у вождя крусов не возникало. Решение Совета являлось законом для всех альвов, его никто и никогда не оспаривал.
Уфтин давно ждал киммерийца. Они расположились возле небольшого костра, рядом сидел Ивон и еще четыре валвилца.
— Завтра, с восходом Солара мы выступаем, — проговорил северянин. — В ближайшие дни все решится. Либо Ксатлин отступит, либо Трунсом падет.
— Какова наша задача? — спросил вождь.
— В первом бою альвы не участвуют, — сказал варвар. — К замку гарана войска Салмира прорвутся сами. Вы, как можно незаметнее, пробираетесь на Полуденный Закат. Если план не изменится, то следующей ночью две тысячи стрелков должны занять лес в непосредственной близости от крепости гарана, прикрывая фланги фессалийцам. Я дам две сотни солдат, которые будут прикрывать альвов от удара тяжелой пехоты.
— Мы не нуждаемся в защите, — надменно заметил крус.
— Это уже мне решать! — повысил голос Конан. — Валвилцы — смелые воины и не отступят ни на шаг, а потому данвилцы изрубят вас на куски. Бессмысленные потери никому не нужны.
Спорить Уфтин не стал. В тактике открытого боя он действительно разбирался плохо. Альвы предпочитали атаковать врага из засады, прячась за стволами деревьев. Сделал несколько выстрелов и отступил… Пока противник разворачивается, валвилцев уж и след простыл. Так лесной народ сражался с дафратцами.
— Надеюсь, что все пройдет так, как задумано, — произнес киммериец, вставая.
Союзники в знак уважения молниеносно поднялись на ноги. Северянин был выше любого альва почти на две головы, и воины с уважением посматривали на его огромную фигуру.
— Как нам поступить с лазутчиками? — поинтересовался вождь.
— Их много? — уточнил варвар.
— Семеро, — ответил валвилец.
— А вы уверены, что это не крестьяне? — спросил Конан.
— Крестьяне не следят за фортом и не продвигаются тайком, озираясь по сторонам, — вымолвил Уфтин.
— Понятно, — кивнул головой киммериец. — Мы на войне. Убейте их. Предатели не заслуживают снисхождения. Положите трупы на плоты и пустите вниз по течению Миссини. Пусть в Гатвэе и Артаге знают, какая участь ждет приспешников Ксатлина.
— Но как они поймут, кто это? — проговорил Ивон.
— А вы между бревен воткните маленькое деревце, — посоветовал северянин. — Герб Трунсома хорошо знают в Фессалии.
Проводник той же дорогой отвел варвара и ученика жреца обратно к Райгену. По пути Конан не заметил ни одного альва, хотя прекрасно знал, что за ними наблюдают сотни глаз.
В темноте засверкали огни форта. На стенах пылали десятки факелов. До рассвета осталось не больше пяти часов. Следовало хоть немного поспать, поскольку завтра будет тяжелый день. Северянин быстро зашагал к крепости. Ивон едва за ним поспевал, порой переходя на бег. Их заметили, и на башне оживились охранники.
Вскоре заскрипели цепи подъемного моста, распахнулись массивные ворота. Конан уверенной походкой вошел в Райген.
* * *
В огромном шатре горело несколько факелов. На широком столе лежал план замка Трунсома с многочисленными пометками. Вокруг него расположились шесть рыцарей. Пятеро носили голубые одежды, один — белые. Именно он стоял чуть в стороне и в споре не участвовал. А разговаривали мужчины на повышенных тонах.
— Тарис, — гневно произнес Ксатлин. — Я не нахожу объяснений действиям твоих людей. Восходная стена замка имеет три огромных пролома! Неужели так трудно прорваться в замок и захватить внутренний дворик?
— Трунсомцы дерутся отчаянно, — не опуская глаз, ответил молодой человек лет двадцати пяти с длинными, до плеч, волнистыми светлыми волосами. — Мы преодолели ров, поставили лестницы, но наткнулись на рой стрел. Если бы Кадбер помог мне со стороны Полуночи и отвлек внимание лучников, то мой полк уже штурмовал бы главное здание.
— Чепуха! — возмутился данвилец лет сорока, с перевязанной головой. — Мне приходится куда сложнее! Я удивляюсь, почему доселе целы ворота и мост. Неужели их так трудно разбить?
Все повернулись к мужчине средних лет с аккуратной бородкой. Он заметно нервничал. Взмахнув руками, рыцарь раздраженно сказал:
— Ваше Величество, это домыслы трусов. Мои парни делают все, что могут. Стена разбита. В башнях и донжоне немало проломов, трунсомцы не раз тушили пожары внутри замка…
