Возможно, именно это подтачивает отношения их семьи…
Лерина горько усмехнулась.
Семьи….
Да какая они семья? У каждого кинжал, который до поры до времени спрятан за спиной или в рукаве. Она уже несколько лет не разговаривала с мужем, если только не считать разговорами обмен дежурными любезностями и пустыми, ничего не значащими фразами о погоде. А ведь когда-то они были счастливы.
Ее Величество прикрыла лицо веером и закрыла глаза. Река воспоминаний унесла ее в пору безмятежной юности, почти на триста лет назад. Тогда она была не хладнокровной королевой, а дочерью главы клана Кошек — милой девушкой с рыжеватым отливом волос, и неистребимыми веснушками на носу. Немного взбалмошной, чуточку озорной и бесконечно романтичной.
Она влюбилась в своего эльфа сразу. Он подмигнул ей и улыбнулся, а она чуть не свалилась с лошади, возмущенная его неуместным в данной ситуации чувством юмора: эльфам на территории Кошек, были не рады.
Но Лерина достаточно быстро нашла оправдание: ОН не был чистокровным эльфом, значит, мог разгуливать по их землям безбоязненно. И ему не пришлось гулять бесцельно…
Стоял месяц Урожаев,[10] и воздух пах клевером и персиками. Пылинки танцевали в косых лучах солнца, проникающих в амбар. В прозрачном медовом свете порхали бабочки, проносились, жужжа, полосатые пчелы… Игривый ветерок ласкал разгоряченную кожу и смешавшиеся волосы: белые как снег и каштановые, с золотым отливом.
Они скрывали свои чувства почти сто лет. Как глупо. Но молодость редко может похвастаться разумом — это приоритет зрелых лет.
Лерина покачала головой, сбрасывая наваждение.
Ей вдруг стало обидно за бесцельно потраченные годы и погубленные отношения. Приняв для себя важное решение, она резким движением сложила веер и, отыскав глазами мужа, направилась к нему.
Неподалеку ее сын увлекал на балкон красноволосую девушку в белоснежном платье. Догадывается ли он что любит ее? И любит ли? Да, как они похожи! Оба не могут совладать со своими чувствами. Наверное, это проклятие всех кошек… и котов.
Королева перехватила удивленный взгляд мужа, когда склонилась перед ним в медленном, изящном реверансе.
— Я оставила этот танец для вас, прекрасный незнакомец в алой маске. Надеюсь, вы не обманете моих ожиданий?
— Милая леди, ну как я могу позволить себя подобное? — Король поцеловал руку жены и увлек ее в ряды танцующих пар. Он был озадачен поведением королевы, и в то же время приятно удивлен. Чем демоны не шутят, пока драконы спят! Он ведь до сих пор любит эту кошку…
Я подтолкнула Тахиру к Яну. Парочка краснела, бледнела и отказывалась под разными предлогами идти танцевать. Скооперировшись, они выступили единым фронтом и успешно отвергали мои доводы. В этом сражении я безнадежно проигрывала и нуждалась в подкреплении…
— Леди Рина, леди Тахира… — Вариан поцеловал мою руку и по-хозяйски подхватил за локоток. — А почему бы вам, мой друг, не пригласить леди Тахиру на тур Lashe Riesh?[11]
— А ты в это время пригласишь Рину на балкон или в сад, полюбоваться звездами?
— Как проницательность, — усмехнулся Властелин, увлекая меня на балкон.
— Ей еще и восемнадцати нет. — Мрачно напомнил Ян.
— О. — Только и ответил Вариан. В этом «О» смешалось понимание, удивление, пренебрежение и еще целая гамма самых разнообразных чувств. В общем, что именно он имел в виду, для нас осталось загадкой. Ян только плечами пожал и увлек Тахиру в ряды танцующих пар, буркнув напоследок «Сами разберетесь».
…А ночь в Дакаре была ничуть ни хуже дня: темное небо, яркие звезды и потрясающий запах цветущих ночных лилий. После приторных, смешавшихся в зале запахов духов, воздух казался божественно упоительным.
Я облокотилась на перила и скользнула взглядом по освещенному магическими огоньками парку. Танцующие под легким ветром отражения расплывались на темной поверхности дворцового парка, сливаясь в причудливые созвездия. Романтическая атмосфера как нельзя лучше соответствовала важным разговорам.
— Когда это вы Ваше Величество, успели познакомить Энгара, с «моим» умением сражаться?
Вариан вынырнул из созерцательного транса и удивленно посмотрел на меня.
— Я ничего не делал. Почему ты решила что…
— Он сам мне сказал.
— Правда? Каков наглец. А знаешь, давай поговорим о чем-то соответствующем этому вечеру.
— Ваше Величество…
— Рина, — Властелин поймал мою руку и накрыл своей. — Ну, сколько можно повторять, чтобы ты называла меня просто Вариан?
— Послушай Вариан, вот только не надо меня клеить! — Я мягко, но настойчиво освободила руку и улыбнулась. — Ты сейчас похож на Севена в период цветов и сладостей.
— Странно, я думал, что похож на самого обычного эльфа.
— Эльфа? Возможно. Но слово «обычный» к тебе не применимо. — Тут я не покривила душой. Большая часть прекрасного пола читает мужчин как раскрытую книгу. Но сейчас…. То ли я отношусь к другой части, теряя квалификацию, либо…
— Прогуляемся? — Он спустился на пару ступенек по украшенной цветами лестнице, и протянул мне руку.
— Только если пообещаешь хорошо себя вести.
— Ни за что. — Вариан хищно улыбнулся, и мне стало не по себе. — Разве ты не ищешь свою половинку? — Спросил он, когда мы миновали освещенную падающим из окон светом часть парка.
— Ну… ищу. Но не на вечер, а на жизнь. И без примерки.
— Как же ты узнаешь, что это твоя половинка?
— Существует множество способов понять подходит тебе мужчина, не считая того о котором думаешь ты.
— А о каком способе я думаю?
— Не притворяйся ангелочком. — Фыркнула я, — Кроме того, я считаю, себя цельной натурой и ищу такого же цельного мужчину. Мне не нужны незаконченные половинчатые подделки.
— Рассуждаешь как умудренная опытом особа. Похоже, Ян заблуждается относительно некоторых аспектов.
— Пытаешься меня смутить? — Как ни странно, но смущения я действительно не чувствовала, говорить с Варианом было так же легко как с лучшей подругой. Разве что подруга не смотрит так, будто готова наброситься на тебя…
— И до чего я докатился с твоей подачи! Соблазнять отчаянно сопротивляющихся девиц мне еще не приходилось.
— Это полезный опыт, не всем же падать в твои руки, как переспевшие фрукты.
— В данный момент меня интересует кое-что слаже десерта, — вкрадчиво прошептал Вариан, и я оказалась прижата к шершавой коре экзотического дерева с белыми, сладко пахнущими цветами.
Вариан был недоволен собой. Что за разговоры? Ну и леди…. Прямо сказать как-то неловко, и окольными путями не выходит. Придется импровизировать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
