— Ну что вы! — смутилась Элис. — Ведь у вас с Лаури медовый месяц…
— Ну и что, — пожал плечами Дрейк. — Одно другому не мешает. А ты как считаешь, дорогая?
— Я… не знаю, то есть… ну, конечно, оставайтесь, — пробормотала Лаури, пытаясь понять, что он еще такое задумал.
— Рядом с кухней есть небольшая комната. Я там спал последние несколько дней, а сегодня так и так собирался перебраться в другое место.
— Оно и понятно! — захохотал Эндрю, хлопнув мнимого зятя по спине. — Я бы, конечно, предпочел остаться у вас, чем тащиться в какой-то мотель. А ты что скажешь, мама? — обратился он к Элис.
О Лаури, похоже, все и думать забыли. А она при упоминании о «другом месте» наконец-то поняла, чего добивается Дрейк, и пришла в негодование, однако изменить что-либо было не в ее власти.
— Естественно, я была бы рада остаться здесь, поближе к своей доченьке, — промурлыкала Элис.
— Решено, — твердо сказал Дрейк. — Я заберу кое-какие вещи из этой комнаты, а Лаури постелет постель, и вы наконец-то сможете поспать. Наверное, с ног падаете от усталости.
Последующие полчаса в доме царила суматоха.
Дрейк сновал из одной спальни в другую, держа в руках то бритвенные принадлежности, то какие-то личные вещи. Он успел облачиться в велюровый халат и, проходя по гостиной, то и дело подмигивал Лаури, которая сидела, выслушивая подробный отчет родителей о путешествии — сначала на самолете до Альбукерке, потом на машине до Уиспез — и бросала на него испепеляющие взгляды.
Потом она стелила чистое белье, аккуратно и не спеша, в надежде, что Дрейк зайдет в комнату. Ее так и подмывало поделиться с ним своими соображениями насчет предстоящей ночи, но он ее явно избегал. Наконец все приготовления были закончены. Дрейк обхватил Лаури обеими руками за талию и по-хозяйски прижал к себе.
— Рад, что у меня появился такой зять, как вы, Дрейк. Берегите мою дочь и любите ее. Большего я не прошу, — сказал отец.
— Обязательно буду, сэр, — торжественно пообещал Дрейк, и Лаури почувствовала непреодолимое желание пнуть его хорошенько в живот.
Пожилая чета направилась в свою спальню. Лаури послушно пошла следом за Дрейком наверх, но как только за ними закрылась дверь, тут же накинулась на него:
— Я знаю, что вы замыслили, Дрейк, но и не мечтайте, ничего у вас не выйдет!
— А что я такое замыслил? — невинно спросил он и во второй раз за сегодняшний вечер принялся стаскивать свитер.
— Чтобы я спала с вами в одной постели.
— Ну что вы! Такого у меня и в мыслях не было — небрежно бросил он, расстегивая джинсы.
— Что вы делаете? — ахнула она.
— Раздеваюсь, по-моему. А вы как думаете? — и, продолжая свое занятие, заметил: — У меня, знаете ли, есть одно качество — я начисто лишен скромности. Так что, если вам неловко, отвернитесь.
Плавки на нем были бледно-голубого цвета, крохотные, плотно прилегающие. У Лаури отчего-то вдруг мурашки побежали по телу. Дрейк между тем стянул с себя джинсы, небрежно швырнул их на стул и, отвернувшись от нее, откинул одеяло на просторной кровати.
— Я буду спать внизу на диване, — заявила Лаури и достала из стенного шкафа одеяла.
— Как вам будет угодно. Однако имейте в виду, хоть ваш отец и священник, ничто человеческое ему не чуждо. Что вы скажете родителям, когда поутру они обнаружат вас в гостиной? Что молодожены поссорились?
Лаури готова была влепить ему хорошую пощечину, но, когда обернулась, увидела, что опоздала — он уже лежал в постели, укрывшись до пояса одеялом.
— Я проснусь до того, как они встанут.
— Рад, что вы все предусмотрели. — Дрейк зевнул и опустил голову на подушку. — Спокойной ночи.
Не придумав достойного ответа, Лаури вылетела из комнаты с одеялами в руках и начала осторожно спускаться по лестнице, освещенной лишь отблесками в камине.
Внезапно комната озарилась ярким светом — кто-то включил люстру, — и Лаури вздрогнула от неожиданности.
— О Боже! Я тебя не напугала? Как раз собиралась подняться к тебе и попросить несколько одеял, — раздался голос Элис. — Я решила спать на диване. Папа так сильно храпит, особенно когда устанет, что я глаз не сомкну до утра. А ты куда это несешь?
— Я… я подумала, вдруг вы с папой замерзнете. Сейчас по ночам довольно свежо… — выкрутилась она, а в голове тем временем билась навязчивая мысль: «Что же теперь делать? Мама собирается спать на диване…»
— Ну, теперь-то я уж точно не замерзну. В крайнем случае, подброшу в камин еще одно полено. А папа, сама знаешь, спит так крепко, что его и пушкой не разбудишь. Так что отправляйся наверх к своему мужу и перестань беспокоиться о нас, Мама чмокнула Лаури в щеку и принялась устраиваться на диване. Она была в халате, который младшая дочь подарила ей на прошлое Рождество. Знакомый запах крема явственно напомнил Лаури детство, когда мама заходила к ним с сестренкой в спальню подоткнуть поуютнее одеяло и пожелать им спокойной ночи.
— Доброй ночи, мамочка, — тихонько проговорила она и пошла наверх.
У дверей спальни Лаури остановилась. Ей вдруг пришла в голову мысль, что можно было бы переночевать в комнате Дженифер. Но она тут же отмела ее. Кровать у малышки была односпальная, и если она вдруг нечаянно разбудит девочку, как объяснить свое присутствие в ее комнате? Выбора нет: придется идти к Дрейку и ложиться на его широченную кровать.
Лаури осторожно приоткрыла дверь, надеясь, что он уже заснул. Надежды оказались напрасными. Дрейк моментально повернулся к ней лицом и насмешливо поглядел на нее. Лунный свет, струящийся через окно, падал на кровать, и Лаури отчетливо разглядела под одеялом его силуэт. Сердце отчего-то быстрее забилось в груди.
— Что, передумали?
— Вовсе нет! — с вызовом ответила она. — Просто на диване спит мама. Папа храпит во сне, и она решила уйти в другую комнату.
— Надеюсь, вы не унаследовали от отца эту дурную привычку, — ворчливым голосом проговорил Дрейк и, откинувшись на подушку, повернулся к ней спиной.
Нет, каков нахал! Лаури едва не задохнулась от возмущения. Просто несносный тип! Она пошла в ванную и, все еще пылая гневом, принялась чистить зубы и умываться, стараясь как можно меньше шуметь. Потом решительно скинула с себя халат и направилась к спальне, но у дверей в ужасе остановилась. Что же это она делает? Хоть и привыкла за последнее время спать без ничего, но не станешь же в таком виде ложиться в постель с посторонним мужчиной.
Лаури открыла шкаф, вытащила оттуда трусики и бюстгальтер, надела их. Немного, конечно, но уж лучше, чем ничего. Можно было бы лечь в халате, но до Утра будешь мокрая, как мышь. А, ладно, и так сойдет! Под одеялом он все равно ничего не разглядит Лаури на цыпочках добралась до кровати, залезла под одеяло и улеглась на самом краешке. Положив голову на подушку, она закрыла глаза, дав своему телу команду расслабиться. Когда ей это почти удалось, из темноты вдруг раздался голос:
