Снова раздался сдавленный крик, и на этот раз унрит узнал голос Кера. Ему и самому хотелось закричать. «Ветер, хриссы вас… только бы подул ветер». Розовое крыло «вцепилось» ему в подбородок, но прежде, чем эллора успела обернуть его голову, унрит оторвал трепыхающуюся дрянь и отбросил в сторону.
— К скалам! — донесся до него призыв Ирда.
«Они и так кругом», — зло подумал Дэн. Бесполезный меч больно хлестал по ногам. Унрит споткнулся о неподвижное, облепленное эллорами тело (Ангр или Кер?) и едва не упал в шевелящуюся массу. Чудом удержавшись на ногах, он отшвырнул от себя пару крупных эллор. Хиссовы создания цеплялись за куртку, облепили сапоги.
— Я сейчас, — шептал он невесть кому. — Я помо…
Тяжелый вздох пронесся по ущелью. Отскочив к скале, унрит прижался к холодному камню.
И вовремя.
Секту спустя в ущелье бушевал настоящий ураган. «Только этого не хватало», — думал унрит, позабыв уже, что ветер, быть может, единственное их спасение. По лицу лил пот? слезы? обыкновенная вода?
— Будем считать, что нам опять повезло, — раздался неподалеку спокойный голос Ирда.
Подхватив легкие тела эллор, ветер отнес их далеко в сторону. Отрывались от скал и с шумом падали вниз разлапистые хайруны. Стремительно промчались мимо несколько шариков лаурит. Новый порыв ветра перевернул лежавшее на земле тело Кера. Лицо его, так же, как и лицо Ангра, было обернуто крыльями ядовито-красной эллоры. Однако он приходил в себя и даже попытался встать, но тут же был сбит с ног новым порывом ветра. Уцепившись за пучок чахлой травы, он ткнулся носом в землю и затих. «Бедняга», — посочувствовал «капюшону» Дэн. Во рту остро чувствовался металлический привкус. В ушах звенело. Дэн отчетливо услышал, как Ирд говорит кому-то (Мирилле?):
— Терпи. Скоро это кончится.
«Ты-то откуда это знаешь?» — подумал унрит.
2
— Как ты?
Над ущельем вновь распустилось голубое, подкрашенное вечерней краснотой небо.
— А вот Керу не повезло.
— Что с Дрэгом?
— Я в полном порядке. Хотя ставки, пожалуй, были чересчур высоки.
— Дэн…
— Что?
— Помоги.
Ирд сидел на корточках над неподвижным телом Ангра. Глаза раненого безжизненно поблескивали под покрывшей их голубоватой «пленкой». Руки вытянуты вдоль туловища. Присмотревшись, унрит увидел, что Ангр облеплен эллорами с головы до пят.
— Он мертв, — скорее подтвердил, нежели спросил Дэн.
— Похоже на то. Зато эта тварь жива. Твари, — поправился Ирд.
— Может, Кер?..
— Жив?
— Ага.
— Скорей.
Кер все еще цеплялся за траву. Дэн перевернул его на спину. Раненый застонал. Свободной рукой, будучи без сознания, он все-таки отодрал часть крыла от своего лица — там, где «крыло» касалось кожи, вздулись красные язвочки. Другую половину лица (мертвенно-бледную) по-прежнему покрывала мерзкая пленка.
— Попробуем оторвать? — спросил унрит.
— Я сам.
Ирд осторожно коснулся «крыла» кончиками пальцев. Присосавшаяся к раненому эллора не реагировала. Ирд подцепил ногтем обволакивающую лицо Кера плоть, слегка потянул на себя. Из горла раненого вырвался стон.
— Ему плохо, — сказала девушка, с ужасом глядя на искаженное мукой лицо.
— Еще бы, — Ирд потянул сильней. — Гадина!
Эллора добычу не отпускала.
— Похоже, слезет вместе с кожей, — заметил Ирд. — Ничего, заживет.
В руке его блеснул нож.
— Подними голову, — попросил он Дэна.
Мохнатое тельце эллоры крепко вцепилось в шею Кера. Ирд аккуратно отделил туловище от крыльев. Легким щелчком «кашошон» отбросил гада в сторону.
— Теперь ему будет легче, — сказал Ирд.
Лицо «капюшона» выглядело уставшим. Под глазами синяки. Дэн вздохнул. «Крыло» медленно распрямлялось.
— А было так красиво, — девушка взглянула на унрита. — Дальше будет еще хуже, да?
Врать не хотелось.
— Намного.
— Отойди, — грубо сказал Ирд.
Девушка обиженно поджала губы, но ничего не сказала.
— Они не вернутся? — поинтересовался подошедший Дрэг. — Керу не повезло. Нам всем не повезло. И не повезет.
«А ветер? — устало подумал Дэн. — Ветер подул как нельзя кстати».
— Такая игра не по мне. Вот и Фил не согласен. Ни один идиот не сядет играть при таком раскладе, — продолжал бубнить «капюшон». — «Вот ведь как разговорился», — хмыкнул про себя унрит. — Ни один идиот, — упрямо повторил Дрэг.
— Помоги, — в голосе Ирда не было злости. Он показался Дэну расстроенным и каким-то непривычно тихим.
Однако и такого голоса вполне хватило, чтобы Дрэг прикусил язык.
— Тут все магруты водятся в таком количестве? — уже спокойнее полюбопытствовал «капюшон».
— Понятия не имею, — Дэн осторожно опустил голову раненого. — Что теперь?
— Подождем, — сказал Ирд. — Он должен прийти в себя. Гляди, — он поднял за крыло одну из валявшихся на земле затоптанных тварей. — И не разберешь… Крыло как крыло. Ничего особенного.
— Когда я нанимался, о такой гадости разговора не было, — буркнул Фил.
— Можешь уходить, — спокойно парировал Ирд.
— Куда?!
— Куда хочешь. Я тебя не держу. И ты иди, — сказал он унриту, — и ты, и ты. Все. Мне никого не нужно. Я все сделаю сам.
«Э! Да ты повторяешься, Ирд», — подумал Дэн.
— А мы, значит, подыхай, — сказал унрит.
— Мне все равно.
Раненый зашевелился.
— Он… Он сможет идти? — спросил Дэн.
— Наверно. В противном случае его придется оставить здесь.
— Но ведь он умрет.
— Оставьте меня в покое, — сказал Ирд.
— Кер, ты слышишь, что он говорит, Кер?
Губы раненого зашевелились.
— Да.
— Ты сможешь идти?
— Нет.
— Сможешь, — сказал Ирд, касаясь ладонью испещренного язвами лба. — Я знаю.
— Нет, хозяин.
— Тогда ты умрешь, Кер.
— Да, хозяин.
— Ты просто не хочешь, Кер.
— Хочу.
— Тогда вставай.
Кер со стоном перевернулся на живот. Встал на колени и тут же снова повалился на землю.
— Это все, на что ты способен, Кер?
— Это плохой сон. Не мучай его, — попросила девушка.
— Я, кажется, просил тебя отойти.
— Голова, — простонал Кер. — Что-то с головой.
— Мы можем ночевать здесь, — заметил Дэн. — Уже темнеет. Все равно мы далеко не уйдем.
— И то верно, — поддакнул молчаливый Фил.
— К утру он придет в себя. Может быть.
— А эти, — робко поинтересовался Дрэг, — они не…
— Не эти, так другие, — пробормотал унрит, а сам подумал: «Ирд, например. Лучше уж сотня магрутов, чем…»
