Оника сидела на подоконнике, раскачивая свесившейся ногой. Со стороны показалось бы, что взгляд девушки пытается пронзить сизое небо насквозь, но он был устремлен в самую глубь сознания Оники, ее желаний и устремлений, опыта прошлого и возможных вариантов будущего.
Встреча с отцом, путь недолгая, дала Онике куда больше информации для размышлений, чем та рассчитывала. Теперь, в относительной тишине, она имела возможность поразмыслить обо всем не спеша.
Мысль о скором возвращении домой была отметена сразу. Увидев мать и отца, занимающих не самые последние места в обществе, Оника знала, что не сможет вернуться домой и жить, как прежде. И пусть с матерью ей все было понятно, как с женщиной, которой сообщили о том, что ее новорожденный младенец не выжил, и которая сама посадила себя в клетку и посвятила жизнь Церкви во имя искупления грехов, то цели и поступки Сапфировой Маски оставались для нее загадкой — сокрытой в языках пламени тайной, искушающей всем своим естеством, и зовущей разгадать ее.
Оника размышляла над тем, чтобы остаться вместе с Фьордом и Мелиссой, и посмотреть, куда приведут их поиски. Девушка осознала, что не верит в побег Фьорда из лап Ордена. Не в то, что магу удалось сбежать, а в то, был ли побег таким уж побегом? Она видела, как он сражался с пещерными пауками, самозабвенно, но нерасчетливо, импровизируя на каждом шагу. Такой импровизации было бы явно недостаточно, чтобы сбежать из-под присмотра тренированных магов. Если, конечно, не удачное стечение обстоятельств. Но насколько случайным оно было?
«Фьорд славный парень, но опрометчивый и слишком прямолинейный для мага-отступника», — говорила она сама себе. И если ее отец когда-то верил в то же, во что и он, возможно, ей следует присмотреться к юноше. Да и в любой момент ему может понадобиться кто-то посильнее Мелиссы, способный оказать на него большее влияние, чтобы уберечь от глупостей.
Отыскать Дэрка не будет трудной задачей, тем более у Оники, понаблюдавшей всего ничего за жителями города, сам собой родился план поисков. А там можно и послушать, что им скажут.
Мысли Оники забрели в просторный неф сознания, где жили Сайл и Орлея, целиком посвятившие себя наследнице. Потеряв для себя дочь, они обрели смысл жизни в воспитании и обучении внучки, передавая ей свои знания и умения укротителей стихий.
Сайл, заботливо держа за руку, провел Онику в мир магов воздуха, вольных, как ветер. День за днем, не жалея сил, он помогал постигать девочке азы укрощения ветра, не переставая удивляться, насколько легко ей все дается. Оника скользила на крыльях свободного ветра с младенческих лет, полнящаяся дыханием свободы и неукротимого порыва. Взрослея, она осознала, что воздух — не только мчащийся вдаль неудержимый конь, но и изощренный убийца, способный перетирать горы в пыль на протяжении долгих лет или изрубить их вдоль и поперек в мимолетной прихоти. За ее плечами остались сотни спаррингов с Сайлом, в которых она оттачивала свои умения мага воздуха.
Дар водной магии в девочке раскрылся в возрасте десяти лет, обрушившись на головы четы Фьюриен ледяным потоком. Тогда уже Орлея взялась за обучение Оники, посвящая ее в тайны изменчивой и хитрой стихии, требуя от внучки высшей степени старания. Магия воды привнесла свои собственные уроки в жизнь девушки, делая ту изворотливой.
Сполна познав время штиля, скрывавшего ото всех неудержимую мощь водной толщи и буйство распутного ветра, она была готова прикоснуться к иному воплощение двух стихий — спущенного с цепей самоконтроля тайфуна, крушащего корабли и сеющего первобытный ужас в души случайных наблюдателей.
Оставив свои размышления, Оника посмотрела на дремлющих спутников. Рано или поздно, жизнь приведет Фьорда к новой встрече с Сапфировой Маской. И она будет рядом, чтобы задать накопившиеся вопросы.
Глава 6. Отшельник
Фьорд щурился и недовольно хмурился, не зная, где ему скрыться от пускающих на него сотни солнечных зайчиков металлических украшений, разложенных на прилавке. Мелисса, составив компанию еще тройке девушек, восхищенно глазела на искусно сплетенные браслеты и ожерелья. Оника стояла с краю прилавка, поглаживая прядку. Торговые ряды тянулись по обе стороны потока жителей, шумные и разношерстные, изобилуя дорогими камнями и дешевыми подделками для детей, наполняя воздух пряным духом фруктов и льющегося из бутылей вина.
— Зачем ты притащила нас сюда? — Фьорд нервно стиснул зубы, когда его в очередной раз задел плечом толстяк, несущий перед собой накрытый тряпицей ящик, с глухо звенящим в нем скарбом.
— Хватит ворчать, посмотри на Мелиссу: она просто рада хорошему дню и славному городу, — Оника коснулась плеча девочки и указала на маленький браслет с тремя ярко-зелеными камнями. — Подойдет к твоим глазам. Я обещала вам помочь и сдержу слово, — Оника вновь обратилась к Фьорду, подзывая того ближе. — У нас сейчас нет на это средств, но я знаю, где их можно достать.
— Что? Мы не за побрякушками сюда…, — Фьорд хотел было возмутиться, но Оника наступила тому на ногу, не подав и виду, что что-то не так.
— Дэрк Крайснер таки отыскал свой мистический клад. И он оказался вполне реальным, — Оника нагнулась к прилавку, чтобы лучше рассмотреть кольца, в беспорядке лежащие в маленьком сундучке с откинутой крышкой. Торговец пристально следил за ней, толи чтобы избежать хищения драгоценностей, толи прислушиваясь к ее словам. — Я же рассказывала о его карте сокровищ, — Оника закатила глаза в ответ на полный недоумения взгляд юноши. — Да весь город это знает! Ты безнадежен. Крайснер нашел расселину, дно которой усеяно монетами и камнями всех цветов. Бедняга, чуть не стал добычей пещерных пауков, когда попытался спуститься: они живут в скале неподалеку. Теперь он ищет добровольцев, кто согласится отправиться с ним за паучьими сокровищами. Всю добычу — поровну. Стоит попытаться, как думаешь?
Оника взяла Мелиссу за локоть.
— Пойдем, вернемся сюда через парочку дней и заберем тот браслет.
Троица отошла от прилавка и затерялась в толпе.
— Ты что вообще делаешь? — Фьорд пылал негодованием.
— Я же сказала — помогаю. Или у тебя была идея, как и где искать этого вашего вероятного помощника? Слушай, просто доверься мне. Вот увидишь, не пройдет и недели, как рыба клюнет на приманку. Только вы должны делать так, как я говорю.
— Ладно-ладно, но меня не радует эта затея.
— Тебя вообще мало что радует, — смеясь, подначила Мелисса друга. — Можешь на меня рассчитывать, Оника.
Компания провела еще несколько часов на базаре, разыгрывая сценки возле торговцев и праздных зевак. Фьорд, сопротивлявшийся поначалу, в конце вполне умело исполнял роль охотника за сокровищами. Оника затащила спутников в несколько лавок, где они купили приличную одежду для Мелиссы и Фьорда, заодно поделившись, по огромному секрету, историей о Дэрке и его будущем богатстве с не в меру любопытными торговками.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
