Герран. Взобравшись в карету с помощью «Жидкого», я обменялся рукопожатием со своим распорядителем.
— Как нога? — поинтересовался младший брат Квенлана.
Я ещё не решил, стоит ли рассказывать им с Лео о событиях в Зенитаре. Как они отнесутся к тому, что Квенлан жив? Хотя… как раз Лео-то мог бы раскрыть свет на то, откуда у него взялась рука Живого доспеха.
— Ходить буду, — ответил я с улыбкой. — Как у нас дела?
Экипаж тронулся. Герран достал из нагрудного кармана блокнот.
— Поглощение активов Рода Клеменс идёт полным ходом. Сейчас я перезаключаю контракты с их работниками на виноградниках. Предлагаю им более выгодные условия. От этого мы не обеднеем, да и проблем с верностью сможем избежать.
— Отлично, рад, что ты этим занимаешься, — сказал я искренне. Не уверен, что смог бы удержать Род Сатирус на плаву без его помощи. — Хочу, чтобы ты занялся ещё одним делом.
Герран достал вслед за блокнотом карандаш.
— Что за дело?
— Помнишь деньги, что нам передал лорд Рашмос? — Герран кивнул. — Я хочу направить их все на спонсирование Академии магнетита леди Лораны Вестериус.
— Решил заняться инвестированием? — хмыкнул Герран, делая пометки в блокноте.
— Хочу делать хорошие дела не только когда я в Живом доспехе.
— Похвально. Какие условия?
— Она со дня на день почтит нас своим визитом.
Твою тень. Я только сейчас осознал, что начал говорить на «аристократическом» языке. Как давно уже я так себя веду?
— Обсудите детали вместе, — продолжил я. — Но главное условие, на котором я настоял — это чтобы она работала вместе с Лео.
— С Лео? — удивился Герран.
— А что не так?
— Сам ему об этом сообщишь.
* * *
— Я правильно тебя понял? — Лео наступал на меня. Учитывая мягкие тапочки и голубой махровый халат на нём, это могло бы выглядеть забавно. Но всю комичность ситуации портили гневный взгляд и всё ещё заметный шрам на шее. — Безумный Барос почти меня убил, пока я пытался защитить твою сестру. И в качестве благодарности ты хочешь заставить меня работать уже с его сестрой?
— Не заставить, Лео, — я пытался подобрать слова. — Просто вы двое — самые гениальные люди, что я знаю. И я уверен, что, объединив силы, вы точно создадите нечто удивительное.
Лео сдул локон светлых волос, упавший на глаза, и ткнул в меня пальцем.
— Ты же знаешь, что гениальность и безумие — это два носителя одного Живого доспеха? Сегодня в нём гений, а уже завтра может быть безумец. Так же случилось и с Баросом. Знаешь, как его называли на поле боя? Знаешь, нет?
— Нет.
— «Гений битвы». И кем он стал в итоге?
— Лорана не такая.
— Почём тебе знать?
Я мягко взял его за плечи и посмотрел в глаза. Махровый халат оказался весьма приятным на ощупь.
— Прошу тебя, Лео, дай ей шанс. Пообщайся с ней, посмотри наработки. Если после этого не захочешь иметь с ней дел, я даже настаивать не стану.
Но мне всё же казалось, что они уже спустя несколько минут найдут общий язык.
— Поверь, никто не хочет убить Безумного Бароса больше меня. И я бы ни на шаг не подпустил её к нашему дому, если хотя бы чуть-чуть сомневался в ней.
Лео глубоко вздохнул, но всё же сдался:
— Ладно, будь по-твоему.
* * *
Лорд Сурата собрал нас этим же вечером. В этот раз приём у него в особняке был поскромнее. Присутствовали мы — Рыцари Серпа во главе с командиром Мустаресом. О чём-то негромко переговаривался с «Огненным» капитан Рыцарей Щита — тех, на кого напал Барос. Он единственный из вернувшихся был в состоянии принять участие в составлении плана.
Позже всех пришли Рыцари Молота. В отличие от нас с Щитами их вылазка прошла скучно и спокойно. Длинноволосый лорд Жюваль в бело-золотом кителе подошёл к Джайре и изящно поклонился. Рыжеволосая фыркнула и молча пересела, упав на свободный стул рядом со мной.
Последним пришёл лорд Рубус. Он был в своих привычных чёрных одеждах. Даже от его камзола тянуло какой-то строгостью. Тем удивительнее было увидеть его искреннюю улыбку, когда он увидел нашу Пикс. Она в обход всех правил этикета бросилась к нему на шею.
— Чего это она? — удивился я.
Джайра хмыкнула.
— Это для тебя он лорд и глава клана Рубус. Для Пикс же он любимый «дядюшка Родэйн».
Я тихонько присвистнул, продолжая на них смотреть. Судя по тому, как лорд Рубус продолжал улыбаться, Пикс тоже относилась к числу его любимчиков.
— И почему она молчала?
— А ты спрашивал? — ухмыльнулась рыжеволосая. — Ты, например, даже не знаешь в каком я клане.
Я с улыбкой повернулся к ней. Так уж случилось, что именно это я знал, спасибо рассказу Лео.
— Хорошая попытка, но я всё знаю. Твой Род внеклановый, как и мой.
Джайра взяла у себя с тарелки маленькую помидорку и легонько швырнула в меня. Несмотря на близкое расстояние, мне хватило реакции, чтобы её поймать и закинуть в рот. И кому только пришла идея выращивать такую мелочь? Но было вкусно.
— Ты что, следишь за мной? — спросила она с ехидной улыбкой. — И вообще, Род Сатирусов как бы не твой.
Перестав жевать, я угрожающе показал пальцем на рот.
— Забери свои слова, иначе я запущу эту же помидорку в тебя.
— Фу, — рыжеволосая мило скривила личико. — Ты не посмеешь.
Я молча запустил пальцы в рот.
— Ладно-ладно, лорд Сатирус, беру свои слова обратно.
— То-то же, — сказал я, доставая пальцы обратно и вытирая о салфетку. — Но если на то пошло, Род Райкенов как бы тоже внеклановый.
— О да, знаменитый Род Райкенов, как я могла забыть? — рассмеялась Джайра.
Я вдруг инстинктивно почувствовал, как за мной наблюдают. Поискав глазами, я заметил, как лорд Жюваль неотрывно смотрит на нас. В его нахмуренных бровях и раздутых ноздрях читалась неприкрытая злоба.
Джайра тоже заметила этот взгляд. Она притворилась, будто чешет нос. Но сделала это средним пальцем, так, чтобы заметил только он. Лорд Жюваль недовольно отвернулся.
— А что между вами… — осторожно начал я.
— Не твоё дело, — отрезала Джайра, снова становясь угрюмой версией себя.
— Начнём,
