темнотой, чтобы потискать ее бедро или того хуже?
Прогулка летним днем, напечатала она наконец. Это, по крайней мере, звучало романтично, верно? Но что она наденет? Шорты и туристические ботинки? Не слишком сексуальный вид, даже если сделать макияж и прическу. И потом, что беспокоило еще сильнее, вдруг ей попадется настоящий сумасшедший, которых так много развелось в эти дни? Он может наброситься на нее в лесу, задушить на солнечном лугу или расчленить в ветрозащитной полосе. Много дней спустя ее найдут собачники. Вы только представьте лицо Робин, когда полиция явится к ней в дом, чтобы сообщить ужасную новость.
Нет. Никаких прогулок. Никакого ужина, кино или театра.
Выпивка в пабе и хороший разговор, в конце концов напечатала она и отправила этот вариант, прежде чем она начнет волноваться из-за того, насколько дешевым и неинтересным может показаться этот ответ. К черту, иначе она просидит на этом сайте всю ночь.
Так, следующий вопрос: человек, с которым ей в идеале хотелось бы встретиться. Элисон задумалась над этим, но мозг не выдавал ничего. Когда она впервые задумалась о возможности новых отношений, она просто представила какого-то мужчину, который будет сидеть с ней рядом и за компанию смотреть телевизор (и молчать в самых драматичных местах). Он мог бы спрашивать время от времени: «Как насчет чашечки чая, дорогуша?» Или: «Почему бы нам не поужинать в новом ресторане, который открылся в городе?» Или: «Почему бы вместе не прогуляться по антикварным лавочкам?» Возможно, этот идеальный мужчина мог бы иногда стричь для нее лужайку или разобраться с засором на кухне. Но как такое можно написать на сайте знакомств? Это не самое романтичное описание в мире. И вы только представьте, какие пойдут разговоры!
«Итак, что в первую очередь привлекло вас в Элисон?»
«О, это то, что она искала парня, который смог бы починить ей канализацию и поставить чайник на огонь. Она женщина моей мечты. Мог ли я устоять?»
О боже, ей придется вернуться к этому позже, решила Элисон. Возможно, после того, как она выпьет еще джина с тоником и почувствует прилив вдохновения. Теперь следующий вопрос:
Опишите себя несколькими предложениями. Что в вас лучшего?
Что в ней лучшего? На помощь! Она хорошо стригла волосы… У нее энциклопедические знания обо всех идущих сериалах… Она… Нет, это бесполезно. Определенно никто не рассчитывал на то, что будет так трудно написать о себе что-то хорошее.
Минутку… Она пропустила написанное в скобках под этим вопросом:
Если вы не знаете, что написать в этом пункте, попросите друга или близкого человека перечислить лучшие ваши черты. И не скромничайте!
Плечи Элисон поникли. Она могла бы спросить Робин, но ее дочь ухватится за то, что ее не любящая общаться мать решилась заглянуть в мир свиданий. Она уже слышала возглас Робин: «Наконец-то!» Дочь от нее потом не отстанет. Примется интересоваться, хихикая, словно это удачная шутка: Кто-то ответил? Идешь на свидание? Давай-ка посмотрим, что нам тут предлагают. О, милашка. Как насчет него?
Нет. Элисон похолодела от ужаса, представив такой сценарий, и это заставило ее передумать насчет «Седых и Одиноких». Она просто еще не была готова, вот и все. Мо будет ее поддразнивать и кудахтать, ну и пусть. Никому не нужно об этом знать. Иногда лучше всего оставаться в безопасности своей зоны комфорта, не так ли? А что, если эта зона комфорта иногда становится немного скучной? Ну и что, если у других людей более интересная жизнь? Элисон знала свое место, и оно было в этом доме, где она будет отлично справляться со всем одна, как делала это последние тридцать три года.
Элисон вернулась в дом, включила телевизор и уселась перед ним, постаравшись не обращать внимания на слабые уколы разочарования.
Робин все еще не узнала ничего о том, что случилось с работой Джона и почему его так бесцеремонно выгнали. Она несколько раз заговаривала о «сокращении штата», давая мужу возможность поправить ее, но по какой-то причине он предпочитал не говорить ей правды. Хуже того, Робин чувствовала, что Джон отдаляется от нее, по возможности старается не оставаться с ней наедине. Он даже ложился спать уже после того, как она заснет, и засиживался допоздна, предпочитая смотреть с отцом фильмы и политические программы. Ночью он тихонько проскальзывал в спальню, убедившись, что она спит.
Робин не знала, что делать, как начать разговор. Как сказать мужу: «Послушай, я знаю, что ты мне солгал. Я знаю, что тебя уволили», но при этом не выдать того, что она действовала за его спиной и звонила его бывшей секретарше? В таком сценарии ни один из них не будет выглядеть как честный, достойный доверия супруг. Но ситуация сводила ее с ума, особенно мучило то, что Джон не был откровенным с ней.
– Может быть, мы могли бы поговорить попозже сегодня вечером? – предложила она в пятницу, когда они вдвоем случайно оказались одни в кухне. Гарри увлеченно играл в бадминтон с внуками. «Вы вдвоем против меня, и это будет справедливо, потому что я собираюсь устроить вам тяжелую жизнь», – сказал он им. Робин отбивала стейки на ужин, когда Джон вошел в кухню и принялся открывать ящики по очереди.
– Что ты сказала? – рассеянно поинтересовался он, роясь в их содержимом. – Ради всего святого, что в этом доме творится с зарядками? – проворчал Джон, с грохотом задвигая все ящики разом, признавая свое поражение.
– Я спросила, могли бы мы поговорить сегодня вечером? Только ты и я, – повторила Робин. – Попросим Гарри посидеть с детьми и сходим куда-нибудь для разнообразия. Потому что, я думаю, нам нужно…
Джон прервал ее, не дав договорить.
– А я уже договорился встретиться со Стивеном. Прости, – сказал он, увидел зарядку в розетке рядом с чайником и подключил свой телефон, пробормотав: – Наконец-то.
И он поспешил присоединиться к Гарри и детям, чтобы восстановить равновесие сил. Казалось, на этом все и закончилось.
Но поздним вечером, спустя целый час после того, как Джон сменил сорочку и вышел из дома, благоухая пряным ароматом лосьона после бритья, в дверь постучали. Робин открыла ее и увидела Стивена. Но без Джона.
– О! – ошеломленно воскликнула она. – С Джоном все в порядке?
Стивен явно удивился ее вопросу.
– Э… ты меня спрашиваешь? – ответил он осторожно. – Я заглянул проведать папу, если он дома.
– Вот как. – Робин все еще держалась за дверь, пытаясь осознать происходящее. – Видишь ли, Джон сказал, что сегодня вечером встречается с тобой, поэтому…
На миг
